Ответ был прост - никто.
Уж конечно ни Света, ни Боренька, их пятилетний сын, не стали бы такого делать. А больше некому. Только они из его близких и друзей знают этот спуск. Кроме того, мертвец был настоящий. Саша почувствовал тошнотворный запах гнили, исходящий на него сверху.
Убитый бомж - вот кто это.
Но почему-то эта мысль не принесла ему облегчения. Он ни на секунду не поверил ей, более того.
Потому что убитые бомжи на восьмой или седьмой день после смерти не стоят так ровно. И не смотрят на закат.
(«Откуда я это взял?.. Откуда???...»)
Но это же очевидно. Это пришло к нему извне, и он откуда-то знал, что так, или иначе, это правда.
А ведь он не пьет, даже не курит. Не говоря уже о наркотиках. Значит, солнечный удар?..
Мертвец стоял все так же неподвижно, только легкий ветерок слегка трепал одежду на нем. У него была ужасная улыбка: кожи на щеках и подбородке осталось совсем не много.
Слава господу, на нем не было червей. По крайней мере снаружи. Саша медленно подтянул ногу и попытался встать...
Правое колено болело, правда, не сильно. Он мог идти. Только вот куда?
Он оглянулся назад. Спуск уходил вниз, он отчетливо видел свои следы, отпечатавшиеся на грунте. Но с воздухом творилось что-то странное. И только теперь он прислушался к той тишине, что его окружала.
Невыразимой тишине. Точно он вдруг очутился на дне огромной пустой бочки, и только откуда-то издалека до него доносятся звуки голосов снаружи. Нет, не голосов - далекий неразборчивый шепот обращался не к нему, казалось, им было проникнуто все пространство. И время.
Камни и трава - говорили все. Шептали, пели, тихо смеялись. Они знали, что ничто не уйдет и радовались этому. Кажется, только Бог мог вселить в них такую радость - радость творения.
Бесконечно широкое море подернулось рябью, точно мираж, одолевший в пустыне блуждающего путника. И домики внизу растворились в нем - они стали не видны. А лестница уходила в море, твердая и сияющая на солнце. Никто и ничто не могло посягнуть на нее, творение рук человеческих.
Воздух стал ватным и прозрачным. Сквозь него можно было не только видеть - СЛЫШАТЬ. Мерцающая рябь остановилась за ним, шагах в десяти. За ней спуск изгибается вниз, в который раз. Саша понял, что ему нет туда дороги.
Нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Зато можно бесчисленное количество раз выйти из нее.
Значит, только вперед... вверх, мимо мертвеца. Но зачем ему делать Саше плохое? Он ведь только пришел посмотреть на закат. У него есть еще немножко времени.
И Саша стал карабкаться вверх.
Дурная волна накатила на него, и он сглотнул, стараясь унять желудок. Откуда-то сбоку квакнула лягушка, приглушенно, сдержанно. Саша почувствовал странное умиление. Родная, где ты? Он старался не смотреть вверх, на мертвого, и не думать. Волосы на голове уже улеглись, но дрожь сотрясала его тело. Это так опасно... и так безгранично, весь этот мир, когда в невидимых часах вдруг соскакивает какой-то болтик, какая-то шестеренка. Он так открыт, и это так сложно...
На какой-то миг лицо Светы крупным планом предстало перед ним, шевелящее губами: «Вечно ты, Сашок...» Саша судорожно вздохнул. Между ним и мертвецом оставалось не больше метра, ему оставалось опереться на выступ и протиснуться между стеной и гниющим телом. Он отвернулся лицом, чтобы не видеть, не чувствовать... Какой он холодный. Может быть, закат немножко согреет его. Саша до боли прикусил язык и зажмурился.
Только бы эти закостеневшие шейные суставы вдруг не заскрипели, и выцветший невидящий взгляд не обратился бы к нему с немым вопросом... на который он не сможет ответить. От напряжения голова налилась тяжестью, точно пудовая гиря.
Когда-нибудь он тоже захочет посмотреть на закат... И неважно, что он оденет - пусть даже синие спортивные штаны, морского цвета, с белыми полосами по бокам... И раскаленные камни будут проплывать мимо маленькими голубоватыми айсбергами...
Края куртки-бушлата скользнули по его голому телу. Саша вдруг сообразил, что обронил полотенце, где-то позади. Он оглянулся, и увидел, что оно рядом, возле кроссовок мертвого. Его красивое цветное полотенце. Он нагнулся и взял его, очень осторожно...
...и когда поднимал голову, то на считанную долю секунды ему показалось -
он увидел звездное небо вдали, и огненные полоски заката.
И тогда он побежал, одним рывком преодолел расстояние, что оставалось ему до края обрыва.
А когда он, запыхавшись, обернулся оттуда, сверху, то мертвеца уже не было. И все было как обычно. Жара и море внизу.
«Что это было?..» - вслух задал он вопрос, комкая в руках еще влажное полотенце. - «Что?..» У него жутко болела голова, в висках стучало и колотило, он был весь мокрый от пота. Холодного пота. И ответ пришел быстро, раньше, чем осознание своего счастья от того, что ЭТО ЗАКОНЧИЛОСЬ: