— Есть одно важное задание, мало кому получится его выполнить, — выпив подстывшего чаю продолжил генерал, — ты знаешь, что случилось с товарищем Таченко.
Пуля, понимая, что этот вопрос непрост и почва тут зыбка, что это может как-то быть связанным с тем, что он не смог защитить Петренко, молча покивал головой, не отрываясь от кружки.
— Наш долг в том, чтобы защищать людей от тварей, генерала убили кровососы. Твоя задача — уничтожить их логово на Свалке. Но это не всё.
Глаза Пули округлились:
— Тащ генерал, у меня недобор в кваде, Христенку ж забрали! Как мы втроём, два же их там?
Наливайко под взглядами Резанова и Космача снова театрально всплеснул руками:
— Христенко единственный электромонтажник у нас, он ПТУ закончил по специальности! Без него сети не будет, давай как-то решать с недостающим бойцом. Он тут пока занят на месяц, не меньше!
Пуля выразительно посмотрел на лидера Долга. Это понятно — квад не полон, так не делается. Космач что-то резкое хотел сказать, но Резанов вдруг вспомнил:
— Ты если сам никого не думаешь, то рассмотри кандидатуру?
— Не думал. У меня команда. А кого?
— Есть один бродяга из новых. Но показал себя дважды уже и как боец и как верный человек. Опыта может и маловато, но Призрак с ним ходил недавно по моему заданию. Говорит — есть потенциал.
— Эт кто? — деловито осведомился Пуля. Вот нравились всегда такие люди Валентину Резанову. Если есть задача — сразу рассматривать пути решения, а не торговаться из-за условий и не увиливать от исполнения.
— Ходок. На позицию стрелка универсала могу сам рекомендовать, он со мной на операции был, показал себя хорошо.
— Понял, познакомимся тогда, а новые костюмы нам под операцию дают?
— Вот именно. У нас сейчас есть три брони с контейнерами, пока кустарно, но Михаил зуб даёт что всё работает. На экзу артов вешать не стоит сейчас. Надо эти протестировать: походить, посмотреть. Забирай и испытывай. Арты я сам тебе выдам. Вопросы? — генерал и не сомневался в этом жилистом, выглядящем на десять лет моложе своих тридцати семи, офицере.
— Расположение логова, сроки исполнения, спецсредства?
— Всё будет завтра на утренней разводке, потом ко мне за артами и инструкциями, там есть кое-какая хитрость, и я хочу Призрака пригласить для разъяснений, он с этим столкнулся впрямую.
— А ещё что, я так понял, что это не всё ведь, так, тащ генерал?
Резанов и замы оценили эту чёткость мышления — не забыл первой фразы, с которой разговор начался.
— Верно, это только начало. Потому что после зачистки гнезда кровососов ты отправляешься в Депо. Но не на постоянное место службы, а в ожидание моего там проявления. Предстоит военная операция, подобная Депо и Трубе. Деталей пока не раскрываю, много разных людей тут у нас теперь на базе. И ты пока со своими не обсуждай. Официально обоснование вашего рейда — зачистка, а от цистерн до Депо гораздо ближе.
Следующим утром на генеральском столе были разложены 12 металлических ящичков с артефактами: по четыре Грави и Вывертов для защиты от рваных ран и четыре Капли для компенсации радиоактивного фона защитных артов. И отдельно от всех лежал контейнер с большим Ломтём Мяса. Так, на всякий случай.
— Здравия желаю! — вошёл Пуля.
— Как дела, всё получили?
— Так точно, костюмы у Громова в работе. Это для рейда?
И снова сразу вопросы по делу. Правильный клановец, надо поощрить.
— Да, вот эти гравитационные… — но договорить не успел, в дверь сунулся Призрак.
— О, заходи давай, расскажи с начала с самого, — приветствовал его генерал.
Призрак поздоровался и начал:
— Я виделся с охотящимся кровососом близко, метров 60 было, — того, что это и была та парочка Призрак, конечно, не уточнил, — таким образом я проверил на себе утверждение моего партнёра, ты о нём знаешь как о Болотном Докторе, — после чего подробно рассказал и о теории, и о практике, пояснив, что эти два арта из гравитационных аномалий не только дублируют скрытность, но и послужат защитой, если кровосос доберётся до бойца. Потом показал на каких настройках зверюга видна в каких диапазонах визора Сферы-12М. Кровососий стелс-режим, которого панически боятся сталкеры, это не универсальная шапка-невидимка, охотники знают, что в тепловом диапазоне этого хмыря увидеть в принципе можно, но лучше использовать этот режим вместе с инфракрасным, переключая раз в пару минут. Так вероятность засечь цель повышается. Ну и по боеприпасу, конечно, дал рекомендацию. Показал магазин с о своей фирменной попеременной укладкой патрона: бронебойный — два экспансивных. Отметил на ПДА командира квада места, где тварей видели в последние недели. Ареал оказался небольшим, в основном от дороги к болотистому леску и вертикальным цистернам, не приближаясь к Барахолке.
Как Пуля закрыл за собой дверь, Резанов предложил чай-кофе и поинтересовался:
— Чего, новости есть какие?
— Ну по моему делу глухо. А вообще народ бурлит, очень всех твои действия заинтересовали. Только и разговоров вступать в Долг — не вступать.
— Ну и ты бы тоже решался видишь же как всё повернулось.
— Я — не… Я бы своих всё же поискал. Не пришли они на Росток, хотя ты предполагал, что у Лукаша тусоваться они не будут. На сообщения реакции — ноль. Абоненты в сети отсутствуют. Погибли? Не знаю… Я бы почувствовал, — Призрак вздохнул.
— Сань, не раскисай! Я тут к Хале собрался снова, по тем делам, что он тебе кратко обрисовывал. Пойдёшь со мной?
— Если надо, то да, деньги лишними не бывают. Только вот мня тут Косматый ангажировал на ближайшие дни. Со слаботочкой помочь просит, там много программных модулей, а я всё-таки электронщик по специальности, хотя и авиационный.
Принесли чай с галетами, Резанов сменил тему:
— Не знал, ну тогда лучше заняться сетью тут. Через Свалку как-нибудь пройдём. Я ещё хочу плотно пообщаться по продаже артов за границу нашей родины-Зоны. Чтобы с тем кренделем, кому мы на Кордон носили бабки с артами посотрудничать уже более официально, как клан. Цены чтобы были внятные. И первыми продать наши залежи, а то сам знаешь — могут сдохнуть, если будут долго ждать. Я рассчитывал, что на меня покупатель Петренки сам выйдет, когда узнает, что полковник приказал долго жить. Но пока тишина что-то.
— Ла, согласен, там с этим мужиком было бы правильным завязаться с гарантиями майора. Интересно, Халя знает что за кипеш в Припяти ракетами успокаивали?
— Спрошу, наверняка опять скажет, что информации нет, а что есть, той не поделились.
Квад Пули вышел рано утром следующего дня. Светало, было морозно и отчего-то беспокойно. Может краем далёкого пси-шторма чуть задевало, а может мандраж из-за задания потрясывал. Нового встретили без восторга, что за человек ещё не понятно, присмотреться надо. Христенко, он же Христ или Христос, то свой. Но приказ есть приказ. Да и понимали все квадовцы, что важные дела, связанные с бытом базы, надо кому-то делать. Пусть лучше это будет профессиональный электрик. А с новым парнем, ну что ж, посмотрим, чего стоит. На сосыча охота, это тебе не козявки щёлкать!
Позавтракать особо не успевали, да и не хотелось в такую рань. Рассветный сумрак и туман скрывали обочину дороги, освещаемую налобными фонарями квада. Первым шёл командир, по флангам Ходок и Севан, молодой армянин. То ли имя его такое, то ли никнейм. Дружелюбный такой кавказец, с некоторой хитринкой во взгляде. А второй, тот, что тяжёлый пулемётчик с ПКМом, просто сунул руку, назвался «КОзак!», с ударением на первой О.
До блокпоста, где дежурил квад Бунчука, дошли быстро, к десяти уже сидели в вагоне и завтракали. Пуля подробно проговаривал план: идти к условной середине между точками, отмеченными на карте Призраком, не торопиться, рассматривать окрестности внимательно. Хотя кровососов там не должно быть — на спячку уходят обычно с рассветом. А вот дальше будет опасно: надо провернуть налево и пройти до цистерн, проверить всё вокруг, если следов не найдётся, то придётся в заросли к холмам идти. Там вернее всего их лёжка и есть. Времени на операцию до 15–15, если не удастся обнаружить цель — поворачивать на юг в Депо. Чтобы не оказаться на охотничьей территории кровопийц в сумерках. А утром тогда снова в поиск.