— Ты с Призраком знаком давно? — пока ели, поинтересовался командир.
— Месяца полтора, а что? — Ходок нервничал, но старался не показывать волнения новым товарищам. Они вон какие — ветераны клана, считай.
— Да так. Он же рекомендовал.
— Я с ними ходил к военным от Фермы, товар носил. Они с товарищем генералом, ну с Резановым, — пояснил Ходок, — тогда вместе с Ковбоем торговали, я ходил туда-сюда, а потом на собак охотились. Там развелось много очень и у них был вожак, пси-собака. Её Зверобой убил, а у нас была задача отвлекать стаю.
— Ну и как, отвлекли? — слушали Долговцы внимательно.
— Да, нашего одного чуть не покусали. Но Зверобой как эту пристрелил — это сука была, я потом видел, небольшая совсем, на волка похожая — так они и разбежались. Так в общем, ничего особенного…
— Ладно. Пора. С артами умеешь? — Пуля раздал контейнеры ещё вчера.
— Так точно.
Глава 24
— Кооорешш, памагии… — тихо стонал лежащий на мёрзлой земле бандит. Его плащ был порван, заляпан грязью и под телом расплылась большая лужа остывшей чёрной крови. Его увидели на подходе к той точке, что командир обозначил первой, то есть геометрическому центру меж мест, где замечали кровососов. И это было странно. Беспокойство, что с утра ворочалось у Ходока внутри, сейчас активно брало верх над другими чувствами.
— Тыранули меня, пасаныии…
Пуля был человеком конкретным, пути решения выбирал, обычно, утилитарные. Поэтому, подняв свой Абакан АН-94, он точным сдвоенным выстрелом разнёс голову раненому, затем показал подчинённым приблизиться. Тело обошли полукругом, командир, аккуратно ставя ноги в помороженной серой жухлой траве, боком подошёл к бандиту. Тот выглядел странно, лежал на правом боку, скрючившись, крови натекло много, пропитав плащ и окрасив мёртвую траву. Руку правую странно бандит под себя спрятал. Может граната там? Ни оружия рядом, ни рюкзака. Тут понятно — свои унести могли. Но в нём всё же что-то не так.
Ходок стоял близко, видел, как командир медленно стволом перевернул труп бандита и отпрянул. В сумрачное осеннее небо Зону невидящим, нечеловеческим взглядом уставились мёртвые глаза излома. Правой руки не было. Той самой, о которой говорят, что она метра три с когтём, вроде как у богомола. Не было совсем, потому что она была оторвана. Вот отчего столько крови!
И тут в голове новичка что-то встало на своё место. Он вдруг чётко вспомнил своё ощущение там, когда под командованием Проводника-Резанова они медленно шли вперёд по потрескавшемуся мокрому асфальту. Ходок был на левом фланге и что-то заставило его показать командиру на кусты обочины. Вот именно это сейчас он и почувствовал ясно, резко развернувшись крикнул: «КОзак, сзади!» и высадил магазин своего строго калаша между оторопевшими командиром и пулемётчиком. Те, поворачиваясь, как в замедленном кино, увидели пошедшую какими-то пузырями, лопающуюся реальность. Это, получив несколько попаданий, крупный кровосос сбился с шага, заревел и через секунду потерял остатки маскировки. Сзади крикнули, затрещал ПП Севана, Ходок повернулся к новой опасности, пытаясь выщелкнуть пустой магазин, но был сбит электричкой. Так ему, во всяком случае, показалось.
Удар был нокаутирующим, от того, как приложился спиной, воздух рывком вышел из лёгких, в глазах вспыхнуло и потемнело на мгновение. Но офицерская броня Долга выдержала, Ходок не потерял сознания и попытался откатиться. Но в следующий момент почувствовал на себе всё ту же электричку. Туша в центнер с гаком придавила его к земле. На очки боевого шлема упали тёмно-красные слюнявые щупальцы. Тварь пыталась найти слабое место в сочленении брони, елозила этими тенаклями по маске и по шее. Молодой сталкер попытался дотянуться до пистолета, но был полностью обездвижен здоровенной тварью.
А через пару секунд на его лицо брызнула тёмная жидкость от разлетевшейся башки кровососа. Ещё через долгую минуту с него свалилось мокрое от кровищи тело тварюги. Это экзопулемётчик Козак оттащил его за ногу.
Ходок сидел на земле и пытался отдышаться, бессмысленно размазывая липкую тёмную кровь по окулярам боевого шлема. Пока Севан не потряс его за плечо:
— Эй, молодой, ты слышишь? Не три ты её, снимай. Всё уже!
Действительно, от шока даже не сообразил снять сферу. Сталкера немного тошнило, и голова шла кругом. Севан, как медик квада, заметил неадекватную реакцию товарища и поводил перед его носом пальцем. Удостоверившись, что обошлось без сотрясения мозга, сказал медленно встать, поднять руки, указать, где болит или что-то мешает. После боя иногда не чувствуются травмы и раны, надо прислушаться к организму, пояснил он.
Ходок, хоть и помятый, обалдевший от встряски и близкого контакта с кровососом, но в порядке. Чего нельзя было сказать о командире. Пуля, тоже без шлема, кривился и шипел, пока Козак пытался снять с него рюкзак. Правая рука была прижата к телу, видать пострадала. Севан пришёл на помощь вместе они рюкзак очень аккуратно сняли.
— Снимай броню!
— Погоди, командир, не надо тут, — начал Севан, но то его оборвал:
— Снимай, говорю, пока не раздуло воспалением! Тут сейчас никого всё равно, мы на их территории, а они вон лежат! — левой рукой махнул на трупы тварей. Мысль была верной, на охотничьей территории пары кровососов никого сейчас уж точно не шаталось: ни бродяг, ни мутантов. Хоть это и так, но Ходок автоматически подобрал свой калаш, ведь все свои были сейчас заняты, надо прикрывать. Ствол автомата был погнут, а магазин вывернут, выдран, что называется, с мясом. Это всё, на выброс оружие. Пуля распорядился брать в рейд старые стволы. Новые были не пристреляны, непривычны. А Ходок, получается, пошёл со своим личным потёртым АКМом. Ладно, на базе ждёт новенький АК-19 под натовский патрон, но сейчас-то как быть? С этим вопросом он подошёл к командиру, но там были заняты. Севан извлёк из контейнера арт Ломоть Мяса, а из своего нагрудного — Каплю. И начал лечение.
— Тыщ лейтенант, мой ствол всё.
— Вот! — обращаясь к Севану и продолжая свою мысль, реагировал Пуля, — видишь, никак сейчас без лечения было. Я без руки, у молодого ствола нет.
— Я пока ему свою ПП-шку дам. Ты не дёргайся только, командир! — и показал молодому сталкеру головой, мол, сними с плеча и забирай. Руки его были заняты.
Ходок сделал пару шагов в сторону, чтобы не мешаться, и наткнулся на труп второго кровососа. Этот был темнее и крупнее, кило на триста, поди, потянул бы. Козак перевернул его только что. Грудь и голова твари были часто утыканы входящими пулевыми отверстиями. Один выстрел, видимо, тот самый, что и завалил это чудище, пришёлся в глазницу.
— Это самец, а на тебя самка кинулась. Пробежал между нами, мы отскочили командир в одну сторону, я в другую. Ну, то есть как отскочили… Вишь, командира он лапой достал. Хорошо, не перелом, а так, Севка сказал вывих с растяжением, — показывая на кровопивца, поделился Козак, — как ты его увидел то?
— Да я и не увидел, — честно ответил Ходок, — как-то почувствовал, что оттуда опасность. А сказать не успевал, решил сразу стрелять.
Голова предательски закружилась, подступила тошнота, Ходок качнулся. Козак тут же поймал его и усадил рядом с Пулей.
— Ты чего? — склонился над ним Севан.
— Замутило что-то, не знаю. Сейчас лучше.
— Да, всё-таки сильно она тебя приложила, видимо микросотрясение есть всё же.
— Его тоже обработай, а то идти не сможет, стрелять подавно, — показал на артефакты командир квада. Козак сунул в руки Ходока флягу с водой.
— Да, сделаем. Парень, а ты ведь нас спас, выходит, — ответив Пуле, обратился к Ходоку Севан.
— То да, — командир уже выглядел лучше, протянул руку к фляге, что недопил Ходок, — как ты почуял то?
— Сам не знаю…
Идея с вертолётом была отличной. Транспортник прилетел и забрал случайно попавшие к Долгу магазины, предназначенные для автоматической башни Hitfist на Северном. Привёз мебель, разобранные койки и медаппаратуру для госпиталя, инструменты оружейникам, новые комплекты брони и по мелочи ещё тонны на две. Обратно прихватил генерала с тремя квадами: Колобка, Пилота и самого Резанова. Высадил прямо на территории Депо. Пуля со своими уже ждал там с вечера.