Верить, что «изделие» у лесных людей, было нельзя. По версии Котова, контейнер с артефактом нашелся в ящике без пометок. Да, могли перепрятать, когда начался бой. Но с равной вероятностью – Егор всё выдумал, чтобы заручиться поддержкой военных и спровоцировать их на удар по заимке егеря Грома.
Бондарев ещё немного подумал, и, наконец, решил действовать. Он поднял трубку телефона, собираясь набрать номер подполковника Сахно, своего непосредственного начальника. Выводы выводами, а картина происшествия отдельно. Её следовало обязательно показать командованию. А оно пусть решает, что делать с этой «картиной». Повесить на стену или отправить в топку. На то оно и начальство.
Бондарев уже сунул палец в окошко архаичного наборного диска, но исполнить ритуал телефонного вызова «а-ля шестидесятые» ему помешал неугомонный Чумаков. Капитан опять ворвался в кабинет со скоростью пули, вытаращил глаза и замахал руками.
- Денис, аврал! Нет, сиди, не вставай, а то упадёшь! Угадай, кого только что доставил патруль!
- Дай подумать, - Бондарев положил трубку и недоверчиво уставился на капитана. – Младшего сержанта Князева?
- В яблочко! – Чумаков бросил на стол цепочку с двумя жетонами. – Его принял всё тот же патруль всего в сотне метров от форпоста.
- Не слишком много совпадений? – Майор подвигал жетоны карандашом по столу. – Мне начинает казаться, что сегодня порвался какой-то мистический мешок и совпадения сыплются из него, как горошины. Разве что не подпрыгивают.
- Давай, послушаем этого Князева, а там решим! Ставлю десять монет, что его версия не сойдётся ни с одной из предыдущих!
- Не вижу смысла спорить. Если сойдётся, Князев отправится под трибунал, а ему это надо? Младший сержант наверняка скажет, что ни в чём не виноват, что его подставили. Мне интереснее, почему он пришел, а не какую он версию нам задвинет.
- Тогда ставлю десятку, что пришел он, чтобы сдать артефакт.
- Годится, - после недолгих колебаний согласился Бондарев. – Отвечаю. Заводи...
Территория Армии Возрождения. Форпост Волчанск. Валерий Князев
Младший сержант Валерий Князев был единственным бойцом в разведгруппе Донцова, не имевшим до катастрофы никакого отношения к спецназу. Более того, он и в армии-то служил условно, после окончания физкультурного попал на год в СКА, поскольку к тому моменту имел звание мастера спорта и медаль чемпионата Европы по биатлону. Но катастрофа внесла в судьбу Князева существенные коррективы: задержала его в армии на лишние семь лет, заставила помотаться по необъятным просторам бывшего Союза и, в конце концов, забросила в ЦСП. О лыжах за время скитаний по гарнизонам Князев почти забыл, а вот в стрельбе поднялся до очень высокого уровня. Неудивительно, что капитан Донцов зачислил Валерия в свою разведгруппу лишь после короткой беседы и тестовой пристрелки. Спортсмен, стрелок, выносливый, дисциплинированный, уравновешенный. Для разведчика «ТТХ» у Князева были идеальные, а опыт дело наживное. Так оно и вышло. Год спустя Князев стал настолько хорошим специалистом, что Донцов начал брать его на самые ответственные задания. Например, такие, как рейд в центр города, во время которого разведгруппа обнаружила «изделие». То самое, из-за которого впоследствии и разгорелся сыр-бор.
- Что это всё-таки за «изделие»?
Бондарев не стал делать вид, что не в курсе истории в целом. Просто решил не уточнять, откуда и какие знает подробности. Однако Князев не удивился осведомленности майора.
- Ничего не могу сказать, товарищ майор, - честно глядя на Бондарева, ответил снайпер. – Об этом знали только Кулдык, Донцов и Савенко.
- Вы ходили в рейд и не знаете, что добыли?
- Добыл капитан Донцов. Рядом с ним в этот момент находился Спирин, но даже он был не в курсе. Капитан сразу упаковал «изделие» в контейнер… а возможно нашел «изделие» уже упакованным. Я прикрывал группу, поэтому, когда узнал о находке, артефакт уже лежал в рюкзаке у командира.
- Разве не вы помогали прятать контейнер с «изделием» в ящик, перед выходом колонны? – вмешался Чумаков.
- Так точно, помогал. Но видел опять же лишь контейнер.
- Это был углепластиковый контейнер с кодовым замком?
- Нет, это была жестянка вроде цинка для патронов. Она идеально вписалась в штатное место рядом с запаянным цинком. Я забил ящик и положил его в машину Кулдыка.
- В машину полковника? – уцепился Бондарев. – Не в «шишигу», на которой ехал Савенко?
- Майор Савенко и полковник ехали на одной машине. Это был «Тигр» Кулдыка.