– А знаешь, Серега, я ведь хотел тебя убить сначала, – сказал Волк после длинной молчаливой паузы, когда оба сталкера переваривали пищу и с наслаждением затягивались первыми за сутки сигаретами.
– То есть? – Сергей изумленно посмотрел на абсолютно серьезное лицо Волка.
– Ну ты вспомни, как ты появился на Линии. Первый журналист, да еще и с такими правами, какие многим аборигенам не снились. Слухи о тебе еще до твоего приезда ходить начали. Ну и у “Долга” есть свои глаза и уши среди военных. Вот и подумали мы, что никакой ты не журналист. Что все это так, для отвода глаз. А работаешь ты на Раскова, который спит и видит, как нас всех за решетку засадить, а еще лучше в сырую землю – матушку закопать поскорее. Не любит он нас. Не хочет, чтобы на Линии оставались. Мешаем мы здесь кое-кому из военных. Но и на Большую землю нас выпускать ему не с руки. Слишком много мы знаем, Серега. Вот и роет он нам могилу. Хотя может и сам туда упасть по неосторожности, – Волк недобро оскалился, – И этот его арест наш – из той же оперы. Хотя я за Должников не волнуюсь. Ничего им сейчас не сделают, а назад на Линию привезут. Расков не один в начальстве у военных сидит. Мы им пока нужны на Линии.
– И поэтому ты ко мне в “Сталкере” и подсел? Так?
– Так и есть. А что, думаю, не проверить человека. Хотя горячие головы из “Долга” хотели тебя сразу же, в первый вечер, и отправить к праотцам. Опыт есть. Расков и раньше на Линию своих людей засылал. Не везло им. Не приживались они. И многие очень быстро улетали назад в цинковых коробках. Но не хотел я грех на душу брать без нужды. Вот и решил поговорить с тобой. Пощупать. А если что, то попробовать просто попугать тебя, чтобы ты сам с Линии убрался.
– Попугать не получилось.
– Да. Не из того теста ты сделан. Понравился ты мне. Но человечек наш все-таки ждал у “Сталкера” и до гостиницы тебя проводил. А потом решил я тебя к себе поближе держать. Враг, он должен ближе друзей быть. Потому и позвал тебя с нечестью зоновской силами померяться. Хотя, честно скажу, один из Должников ярусом ниже на той вышке, где мы с тобой были, сидел и следил за тобой в оба глаза.
– Не доверял все-таки?
– А кто в Зоне и на Линии доверчивый? Такие здесь вывелись давно. Естественный отбор. Я тебе доверять начал только в Зоне, когда лежал, в бессознанку играя, и смотрел на твое лицо потерянное, да пистолет на взводе держал. Ты же скафандр, что на меня одел, проверить забыл, а в нем “Грач” в нагрудном кармане оказался, – добавил Волк, заметив удивление Сергея, – Будь ты человеком Раскова, тут же вызвал бы вертушку с его головорезами. Может быть, втихую и виду не подавая, но вызвал бы. А ты сидел, дергался, падальщиков бил, а к коммуникатору или к радиомаяку так и не притронулся. Вот тут я и понял, что ты правду мне говорил о том, что журналист. Тем более что я видел, как ты вместо документов из скафандра, который с тебя стащили, флешки от “Олимпуса” только успел забрать. Ну а то, что ты битый уже десантник, я понял еще ночью, когда увидел, как ты с вышки тварей снимал.
– То есть, сейчас убивать меня ты уже не собираешься? Или мне с ножом под подушкой спать прикажешь? – зло спросил Сергей, который понял, что его проверяли все это время, а он и не подозревал, что этот вороватый и хитрый увалень – сталкер настолько умен и держит в своих руках столько нитей жизни в Зоне и на Линии.
– Ты, Серега, словами не разбрасывайся. В тебе сейчас обида говорит на то, что я тебя, как пацана, проверял, а ты ничего и не понял, – угадал его мысли Волк, – Ты мне жизнь спас и не где-нибудь, а в Зоне. И хотя я тебе тоже нужен был, но такого Должники не забывают. Все? – и Волк протянул Сергею руку.
– Все, – Сергей не отказался от рукопожатия.
– Вот и ладненько. А сейчас пойдем. Я тебе свою гордость – мой арсенал покажу.
Они вышли из комнаты и, пройдя несколько поворотов в лабиринте коридоров, вошли еще в одну комнату. Волк включил свет, и у Сергея вырвалось удивленно – уважительное “Ого!”.
– Что, давненько не видел такой солянки? – оценив реакцию Сергея, довольно спросил Волк.
Сергей только ошарашено промолчал.
– Рад стараться, – усмехнулся Волк, – Выбирай, что по душе.
Зал, в котором находились сталкеры, судя по всему, с самой постройки подземного города служил крупной оружейной комнатой. Стеллажи и стойки для оружия и боеприпасов были привинчены к полу когда-то давным-давно и винты уже успели и слегка проржаветь, и покрыться серой коркой каких-то других окислов. Но вряд ли до того, как Волк включил ее в свое хозяйство, эта комната видела такое разнообразие.
В ней был почти полный набор вооружения советской армии и спецслужб: отдельный стеллаж холодного оружия, множество разновидностей АК, РПК, СВД, пистолеты Стечкина и Макарова, РПГ, более поздние пистолет “Грач” и пистолет-пулемет “Кедр-2” и многое другое, даже КПВТ стоял на отдельном стенде. Но Сергей заметил, что на пленке, покрывавшей стеллажи с этим привычным для него оружием, был толстый слой пыли, а вот другой угол арсенала производил впечатление места, в котором его хозяин бывает частенько. Там стояли более совершенные и современные образчики оружия: СВУ, FN-2000, огнеметы “Оса” и “Шмель”, несколько последних моделей мощных бельгийских многозарядных пистолетов, и даже парочка неизвестных Сергею тяжелых пулеметов. Здесь же стоял больший стол с очень толстой столешницей на мощных низких ножках, сделанных из стального уголка. Поверх стола лежал большой кусок прорезиненного брезента, под которым угадывались очертания каких-то предметов, не похожие на силуэты оружия.