- Где искать? – раздумывала вслух.
- Может, что-то в иероглифах?
- Возможно, но их нужно расшифровать, - вытащила из принтера увесистую пачку и аккуратной стопкой положила на край стола.
- Катья, ты уверена, что это нужно? – Бъёрн старший остановился напротив. Вопрос застал врасплох. Не из приятных. К тому же, в душе постоянно сидел шептун, науськивающий, что умереть - верное и самое простое решение. Вот только жить хотелось…
- Да! – встала из-за стола. - Хотя бы для того, чтобы убедиться: способ убить королеву есть!
- Ламия ищет Хроники! – напомнил Драгор. - Что, если королева выжидаёт, когда её приведут к этой книге? Что если, это всё хорошо просчитанная игра? Ламия в поиске очень долгое время…
- Тогда, причём тут я?
- Дорогуша, если бы знал, - развёл руками Драгор, - ответил на всё твои вопросы!
Горьковатый осадок с примесью неуверенности в собственных выводах и поступках заклокотал в душе. Что если оборотень прав? Пешка в чужой игре… Продуманная партия… Чёрт! Мерзко до отвращения. Но как же видения? Сны? Как же драки с ламиями? Встреча с оборотнями? Интуиция выручала долгое время!.. Голова разболелась - слишком много информации, нужно всё разложить по полочкам.
Взяла со стола кулон и вставила ключ в замочную выемку книги. Красное свечение вновь разрослось, в висящей тишине прозвучал щелчок. Проверив, закрыто ли, не колеблясь ни секунды, протянула Хроники Драгору, покачивающемуся точно маятник. Бъёрн старший прижал их к груди – пьяно-рассеянный взгляд остановился на Кате. Спрятала в потайной карман кулон и с недописанным листком бумаги откинулась на спинку дивана – не дай бог, опять начнутся вопросы.
- Дорогуша, я открыл тебе то, что никто не знает. Если есть, что рассказать - говори. – Плюхнулся напротив, шмякнув книгу на стол.
Подняла на Драгора глаза. Видно, что не отстанет. Упёртый как баран.
- Моя жизнь бессмысленна, если не пойду на битву с ламиями. Я обречёна. Это - мой рок.
- Это всё? Или есть ещё что-то? – не унимался папаша Варгра.
- Чтобы что-то утверждать, мне нужно понять, что написано здесь, - помахала листом. – Есть пара картинок в голове и только…
- Какие?
Заминка тянулась мучительно долго – толковое вранье на язык не шло. Собралась силами и выпалила как на духу:
- Сражение. Нежить и нечисть друг против друга. Оборотни тоже бьются. Знаю, бред и сумятица...
- Почему бред?
- Как уговорить Марешей и жителей Ласгерна пойти против Ламии? Где искать альвов и дварфов...
- Насчёт первых не уверен – быть иными и пойти против своих разные вещи. А вот Торстейна найти можно… - задумчиво протянул Драгор.
- Это кто?
- Вожак дварфов. Между нами произошло непонимание несколько сотен лет назад, и они ушли.
- Они были с вами? – подалась вперёд.
Бъёрн старший кивнул и, допив уже из горла остатки виски, со стуком поставил бутылку на стол.
- Не то чтобы прямо с нами, но рядом. Дед… в общем, это из-за Марешей, - отмахнулся папаша Варгра. - Торстейн не захотел с ними соседства и ушёл. Велита, предводительница альвов, последовала за ним.
- Шутите? - выдавила ошарашено. – Они были здесь, а теперь ушли?
- Ну, как-то так… - пожал плечами. - Думаю, если их найти, то, возможно, они прольют свет на эту нечитаемую муть.
Чёрт побери оборотней и, уж тем более, Марешей! Из-за них ушли те, кто нужен кровь из носу. Катя вскочила. Прохаживаясь по кабинету, рассматривала лист с иероглифами:
- Есть ещё вариант, - остановилась возле столика. - Ваик… Что если переговорить с семейством ламий? Может, помогут? Вы говорили, что они за мир с людьми! Для нас Мареши как туз в рукаве.
- Кровососы? – Бъёрн старший чуть не выплюнул слово. – Повторяю: не станут они сражаться против своих! Королева их мизинцем сотрёт! Одна весь город! Всё думаю, почему до сих пор нет? – деланно почесал затылок. - Видимо, Ласгерн для неё точно муравейник для человека. Пока не кусаются – пусть живут, но если что – пощады не жди! Нет никого сильнее неё. Быстрее. Живучей. Не единого существа! Она смертна-бессмертна, если так можно сказать! А вот ты… Нужна ей… Зачем? Хотелось бы узнать, а с другой стороны – страшно. Жизнь меня вполне устраивает! Если из-за тебя поменяется что-то в худшую сторону – нехорошо… Может, лучше не давать тебя Ламии? – одурманенный алкоголем взгляд осмыслился – чёрные глаза блеснули недобро: - Что если ты умрешь окончательно?
От страха тело будто одеревенело. Даже губы не слушались:
- Я думала об этом… - прошептала, изучая лист. – Труда не составит, но что если моя смерть окажется бессмысленной? Ламия живёт вечность. Столетием больше, столетием меньше – она уже научились терпению. Дождется нового появления мне подобной и вновь начнется погоня…
- Но это была бы проблема следующего поколения, а не наша.
- Сколько таких, как я добиралось до вас? – цеплялась за всплывающие мысли.
- Ты первая…
- Вот и ответ! Первая кому удалось встретить тех, кто может победить ламий. Картинки, сидящие в моей голове; текст на листе… осталось расшифровать и всё. В наших руках возможность изменить ход жизни. Истребить гадов…
- Слишком просто, чтобы быть правдой… - скривился Драгор. - Не боишься, что станешь вершительницей судеб? Разозлишь Ламию и нагрянет война? Получается: либо массовая гибель, либо очищение земли от тварей. Жить не трудно зная об этом?
Щепетильный вопрос, который сама себе задавала миллион раз, но вразумительного ответа так и не нашла.
- Я не боюсь умереть, - присела на письменный стол. - Просто пока не хотела бы при этом присутствовать. Чёрт, - заговорила сердцем, - я жить хочу! Хочу семью… Если бы всё было беспросветно, мы бы не разговаривали. Понимаю, что существовать оставшиеся жизни бессмысленно, постоянно оглядываясь и убегая. Могу начать нормальную жизнь, но для этого нужно победить ламий, – потупила глаза: - Я видела себя счастливой.
- Катья, - разжёвывал по-отцовски Драгор, - жизнь размерная у всех, кроме тебя. Мы привыкли существовать на краю земли, Торстейн в горах, Вилета в лесах, люди как крысы – везде. У каждого есть, чем дорожить. И плевать, что кровососы могут напасть. Пока этого не случилось, сдвинуть с нажитого трудно. Это ты ищешь выход Тебя прижимают и гоняют, а мы…
- Вы правы, у меня ничего нет! Я теряю всех, с кем знакомлюсь. Вернуться домой не могу, там поджидают ламии. Моя жизнь по наитию… Но я хочу перемен!
- Ты готова рисковать жизнями всех живых существ ради спасения собственной шкуры? – поставил вопросом в тупик Бъёрн старший.
- Это грубая трактовка, но… суть вы уловили верно, – стыдливо умолкла. Чёрт! Сколько ещё боятся? Вскинула голову. Кивнула: - Да! Готова рискнуть, но непросто, чтобы спасти собственную шкуру, всем грозит порабощение. Есть люди, которых используют как скот! То же с нечистью и нежитью. Битва не только моя - всех… А вы? Для чего живёте? Вам дана сила противостоять! Значит, она должна чему-то служить!
- Уверена, что мы - «сыны человечества»? Защитники… – Драгор расхохотался: - Не смеши! Мы - звери, как и Ламия. Только не столь кровожадные. Да, на кровососов реагируем с агрессией, но они с нами открыто не воюют.
- Вот именно – открыто! Если не выступите против Ламии, она, рано или поздно, доберется до вас. Допустите такое? – выдумывала на ходу, но ничего другого на ум не шло. - Драгор, если я буду продолжать бесцельно скитаться и удирать, она меня поймает. Может, не сейчас, чуть позже… - Чёрт! Слова никак не складывались в убедительные предложения. Веские доводы ускользали. Осталось только одно – рассказать часть правды. - Кровь простых людей делает ламий сильными по сравнению с обычными существами, а моя… сделает сильнее против вас - оборотней! Моя кровь – для них допинг.
- Вон как? – На лице Бъёрна застыл неподдельный интерес.
Катя замерла. Сейчас что-то будет! Цунами? Смерч? Или Драгор сразу убьёт? По коже побежали мурашки – спокойствие оборотня хуже импульсивной реакции. Не знаешь чего ожидать. Если наброситься, даже не отскочить – скорость не та.
- Это мелочь, о которой забыла рассказать? Не знаешь почему у меня руки чешутся тебя придушить?
Онемение проходило. На смену страху пришёл неподдельный ужас – бежать! Спасать шкуру!