– Господь этого не говорил!
– Но и не запрещал, – напомнил Азазель. – Это люди уже сами додумали и расширили повеление насчет размножения. Ты же понимаешь, Всевышний дает заповеди, а толкование их оставляет людям. Вот люди и толкуют… иногда так интересно, закачаешься! Я вообще обожаю людей, заметил?
– Ну-ну?
– Для размножения, – напомнил Азазель, – нужно убирать всякие помехи, а их так много… Бери-бери! Эта штука помогает убирать всякие досадные и прочие помехи.
Михаил покачал головой.
– А мне зачем?
Азазель сказал со вздохом:
– Ты своими всплесками поднял тревогу… в определенных кругах. Тебя еще не вычислили, но попытаются отыскать и понять, кто ты и зачем так бултыхнул.
– Не выйдет, – отрезал Михаил. – Отбудем раньше.
– Кто знает, – ответил Азазель, – успеем ли. Здесь… весьма серьезно. И кольцо вокруг тебя будет сжиматься быстро. Так что бери пистолет и готовься в случае чего.
– К чему?
– Действовать, – ответил Азазель с нехорошей усмешкой. – Эта штука решает большинство проблем. Не самых важных, но жизнь состоит из мелочей, не так ли?
Он протянул Михаилу пистолет рукоятью вперед. Усмешка стала шире, а в глазах что-то вроде ожидания, как этот надменный архангел опозорится.
– Я видел эти штуки, – ответил Михаил, он взял пистолет, повертел, рассматривая. – Это создал Сатан?… Много людей уже погибло.
– Можно считать и так, – произнес Азазель медоточиво, – но у меня другое предположение.
– Говори, демон.
Азазель сказал с некоторым раздражением:
– Господь не станет больше прибегать ни к потопу, ни к огненному апокалипсису. У людей теперь есть оружие, которым можно истребить человечество хоть все разом, хоть вот так поодиночке с помощью личного оружия. Потому бери.
Михаил протянул пистолет обратно.
– Хотя это и создали люди, но по наущению дьявола.
– Даже если так, – ответил Азазель медленно, – то откуда у тебя уверенность, что дьявол не действует по наущению Создателя?… Ты слишком непочтительно относишься к Господу.
Михаил чуть не задохнулся от такого подлого удара под дых.
– Я?… Я непочтительно отношусь ко Всевышнему?…
Азазель картинно вскинул брови и вопросил патетически:
– А кто предположил, что Сатан может с Ним соперничать на равных или почти на равных?… Я полагаю, все в этом мире идет и развивается, следуя Великому Плану Господа. И если бы Всевышний пожелал, чтобы этого пистолета в мире не было, он бы не появился.
Михаил со стесненным сердцем взял пистолет из протянутой руки, передернул затвор, заглянул в ствол.
Азазель наблюдал со сдержанной усмешкой.
– Магазин пуст, – сказал он, – а то разнесешь здесь все. Вот обойма, вот еще две в запас, положи в карманы или в сумку. Стрелять научить?
– Я видел, – отрезал Михаил, – как это делается. Целое утро смотрел! Варвары…
– Думаешь, – спросил Азазель с сомнением, – смотрения достаточно?
– Я воин, – напомнил Михаил. – Все, что касается оружия, схватываю быстро. Это если насчет движения небесных светил – лучше к Закариелю. Или Теонелю.
– Хорошо, – сказал Азазель. – Вот потайная кобура. Хотя можно носить и за поясом сзади. Без всякой кобуры. Но не слишком долго, а то не заметишь, как потеряешь, ты же не мелочный, верно?
– Здесь оружие носят все?
– Не все, – заверил Азазель, – но тебе лучше носить. Помочь надеть кобуру?
– Убери лапы, содомит, – сказал Михаил строго. – Сам разберусь.
– Сири, – велел Азазель, – проследи за ним, чтобы и дверь закрыл, и ширинку застегнул.
Ее тонкий голосок угодливо пискнул:
– Я сама закрою и сигнализацию включу!
– Но ширинку пусть застегивает сам, – сказал Азазель строго. – Ты мне гостей не балуй.
Глава 9
Дома по обе стороны шоссе скользят высотные, настолько высотные, что привыкнуть трудно. В синеве неба медленно ползет оранжевая блестка самолета, но когда автомобиль свернул с магистрального шоссе на проселочную, а та повела через лес, Михаил все же невольно вздохнул свободнее, словно самый опасный лес окружал в самом городе.
Деревья все те же, что и в императорском Риме, почти родные после башен из стали и стекла в городе. Зеленые ветви мерно качаются справа и слева от дороги под легким ветерком. Земля вокруг стволов прячется под травой и опавшими листьями, даже грунтовка почти такая же, как в римских провинциях, слегка усыпанная гравием и щебнем, почти полностью вдавленным колесами в почву.
Азазель постоянно сверяется с окошком экрана на панели авто, там сверху видно, как их автомобиль ползет по извилистой дороге, а впереди за два поворота мигает огонек, указывая место аварии.