Питер застывает с занесенной рукой над дверным звонком. Реакция заторможенная из-за испуга, до него не сразу доходит, что Тони увидел гостя через камеру наблюдения. По какому поводу пришел Паркер, он не выясняет, молча отступает в сторону. Уж не по пирогу ли он распознал, что это свидание?
В их возрасте дети шарахаются по клубам, связываются с плохой компанией, занимаются сексом в лесу, чисто ради экстрима и острых ощущений. Тони не желает такого для дочери, наоборот, он крайне рад скромности Питера. Быть может, дочь хорошего от него наберется. Характер Шеннон чередуется от приличной школьницы до кореша уличной шпаны в разношенных трениках. Эти неустойчивые перепады нужно прекратить, а как еще добиться положительного результата, кроме как через влияние твоего милого парня? Питер воспитан иначе.
Пусть Шеннон редко посещала отца, но все самые плохие черты она переняла от него.
По всему дому доигрывает песня Marvin Gaye — Let’s Get It On. Питер умоляет небеса вернуть его в глубокое беззаботное детство, когда он не думал о девчонках, не приходилось подбирать для них нужные и красивые слова. Женщины любят ушами, это неотвратимый и всеми признанный факт. Он не задумывался о том, чем мальчики занимаются с девочками в уединенной остановке. Мысли тогда не занимали выдающиеся части женского тела. Шеннон природа не обделила ни внешностью, ни фигурой. И Тони, кажется, не возражает против выбора его дочери. Это должно успокоить Питера, но как бы не так. Его нервозность, кажется, способна вызвать сердечный приступ.
Облизывая сухие губы, Паркер проходит в дом. Тони ухмыляется, предлагая выпить вина, дабы снять напряжение, зная, что парнишка откажется. Играет на нервах Питера, как профессиональный пианист, и наслаждается этим. От некоторых привычек не избавиться. Старк без своих издевок уже не Старк.
Шеннон символично появляется пару секунд спустя, как начинает играть Chris De Burgh — The Lady In Red. Сказочный момент почти был испорчен, ведь она не была готова к свиданию, Питер же не предупредил. Это было бы полное фиаско, если бы отец выразительно не подмигивал. Она бы и не догадалась, что к чему. Тони всем своим видом показывает, чтобы дочь согласилась. Шеннон не просила Паркера приходить, разговаривать с ним отказывалась, расширяя пропасть безразличия.
Питер — дно, что утягивает Шеннон на самую глубину. Она дала себе обещание не связываться с супергероями. Фатальная попытка поймать птицу счастья. Перед ней ярчайший пример — отец. Невозможно быть счастливой с тем, кто почти не появляется дома и думает в основном не о любимой женщине, а о других и том, как спасти их.
— Давай, соглашайся, — читает она по губам Тони.
Вкупе с обреченностью девушка выдавливает улыбку, принимая пирог. Глаза Питера бегают туда-сюда, лоб покрылся испариной. Он ловит преступников, не мелких грабителей, рискует жизнью. Тогда так не боялся, как сейчас. Тони дважды хлопает в ладони, не издавая при этим звуков, смешно откланивается и уходит из дома.
— Выпьешь?
— Уже предложили. Спасибо, не надо.
— А я не откажусь!
Шеннон наедине с Питером теряет координацию, ощущение, что ось Земли меняет наклон, и девушка становится до ужаса неуклюжей. Она не замечает дивана, ударяясь коленом. Из рук выскальзывает контейнер. Это случилось за секунду, но со своей невероятной ловкостью Паркер успевает одной рукой поймать в полете пирог, другой — схватить девушку за талию.
Их взгляды пересекаются. Влюбленность не скрыть, ее выдают глаза и жесты. Всегда срабатывают защитные рефлексы, побуждающие на совершение глупых поступков. Из-за гормонов влюбленные люди не способны контролировать то, что с ними происходит. Они становятся слепы к недостаткам второй половинки, видят в них только достоинства.
— Я бы не упала, но спасибо.
— Не за что.
— Можешь теперь отпустить.
— Конечно, да…
Он помогает ей выпрямиться, крепко держа под локоть. Души уже давно переплелись, сердца бьются в унисон, только здравый смысл сеет раздор. Моментов, намеков — всего этого полно и в избытке, прямо как сейчас, губы на таком опасном близком расстоянии, целуй. Противный голос разума возникает в самый неподходящий момент.
— Погоди-ка. Тебе разрешают пить спиртное?
— Паркер, не будь занудой. Камеры нельзя отключить, поэтому будем вести себя прилично, — Шеннон специально идет впереди, оставляя парня позади, пусть полюбуется на нее с тыла, авось немного заведется и перестанет трястись. — Золотое правило в любой компании: не хочешь пить — не мешай пить другим.
— Чья цитата?
— Моя.
Стоило напомнить себе, что Старк великий любовник, в его постели побывали такие красотки, которые Питеру и не снились. Соблазнительная магнетическая чертовщинка есть и в Шеннон. Ее красота очевидна. Если рассматривать всех девушек толпой, они покажутся одинаковыми, но если каждую отдельно — можно заметить, что они все с изюминкой, разные, как снежинки. Миллионы прекрасных снежинок.
Для свидания дочери Тони заранее сделал сборник песен для романтической обстановки. Он всё знал наперед. Старка простым человеком уж никак не назвать.
Whitney Houston с вечной композицией I Will Always Love You побуждает Паркера к действиям. Стуча носом ботинка по полу, он собирает последние крохи отваги. Шеннон наливает в бокал вино, покачиваясь в такт музыки, и поцелуй она никак не ожидала — каждый шаг Питера предсказуем. Бутылка летит на пол, оглушая звоном. Вино расплескивается, оставляя на одежде темно-алые брызги. Пачкаются обувь, брюки Питера, голые ноги Шеннон. Они этого не чувствуют.
— Питти?
Его лицо озаряет улыбка. Как же он хотел, чтобы она назвала его именно так.
В животе не бабочки порхают, там стадо слонов отплясывают чечетки.
Шеннон закрывает глаза, увлекая Питера в поцелуй.
***
Восемь утра.
В глаза девушки бьет надоедливый солнечный свет. Она точно помнит, что вчера занавесила окна. Кому-то захотелось конкретно поиздеваться над ней. Питер на такие зверства точно не способен. Из приоткрытой двери, ранее закрытой, Шеннон тоже это помнит, слышен работающий телевизор: ведущая новостей кратко передает анонс. Питер бы с ума сошел, узнав, какие ужасы творятся по всему миру, а он всего-то пытается очистить улицы района Куинс — иголка в огромном стоге сена. Но он старается как может, и это похвально.
Ночь была прекрасна, как она себе и представляла в мечтах.
— Итак. Вы сделали это? — вместо приветствий, пожелания доброго утра, Тони, как истинный бизнесмен, не вертится вокруг да около, а переходит сразу к сути. — Только не говори, что Питер с криками убежал, когда увидел тебя обна…
— Господи Боже, отец! — с досадой Шеннон зажимает уши, отказываясь его слушать.
— Что? — смеется он, успевая захлопнуть дверь, спасаясь от летящей подушки.
За завтраком ситуация усугубляется. Тони пьет кофе намеренно громко, прихлебывая из кружки, и вызывает этим у дочери приступ злости. Не желая ругаться с ним, Шеннон сдается. Не скажешь — не отстанет. Лучше сразу содрать пластырь, чем долго тянуть, перенося больше боли.
— Я всё еще девственница. Доволен?
— Эх, Питер, Питер, — причитает Старк, качая головой. — Ловить преступников не боится, а сделать элементарное…
— Элементарное? Ха! Не все с завидной легкостью укладывали девушек в постель, как ты, папа, — чувствуя, что ситуация снижает оборот, девушка выпрямляет плечи. До этого дышала через раз, словно невидимый воришка тырил воздух. Шеннон улыбается по той причине, что Тони принял ее избранника и не ругается. Уже считай победа. — Я жду, когда он пригласит меня на бал.
— Он до сих пор не пригласил?!
— Негодуешь сильнее меня. Ничего не попутал? Не тебе как бы встречаться с Питером, — хмыкает Шеннон, обмениваясь с отцом смеющимся взглядом. — Я к тому, что вчера ничего не было. Мы поцеловались, потанцевали, после уснули на диване в гостиной. Рано утром Питер ушел.