— А теперь, Стефани, — сказал Самюэль, — я расскажу вам немного о вашем муже. Я думаю, он не обидится. Ведь все это чистая правда.
— Не нужно, — попросил Джон.
— Ты же еще не знаешь, о чем я собираюсь рассказывать!
— Но ты же пообещал, что расскажешь правду… А этого не стоит делать.
— Говорите, говорите! Я слушаю, — с любопытством, бросая взгляд то на Джона, который испуганно вжался в спинку стула, то на Самюэля, который расплылся в улыбке, сказала Стефани.
— Так вот, ваш муж — гениальный художник. Это говорю вам я — Самюэль Лэм. А я в этом деле разбираюсь.
— А я знаю, что он гениальный художник.
— Это он вам сказал? — поинтересовался Самюэль.
— Нет, я купила у него две картины.
— Значит, вы очень богатая женщина, — задумчиво проговорил Самюэль Лэм, — если смогли купить пару его картин… И, значит, Джон польстился на деньги.
— А это плохо? — спросила Стефани.
— Джо, ты совершил прекрасную сделку. Лучшую в твоей жизни — продал картины собственной жене.
— Но ведь она тогда еще не была моей женой!
— Значит, ты очень предусмотрительный.
— Я знаю, что произошло. Ты пожалел свои картины и решил на ней жениться.
Стефани засмеялась. Ей уже давно не было так хорошо и весело, так легко в присутствии постороннего человека.
— Наверное, я все-таки соскучилась по обществу, — подумала Стефани.
А вслух добавила:
— Значит, я уже успела отдохнуть.
— Так что вы здесь все-таки делаете? — спросил Самюэль Лэм не то у Джона, не то у Стефани.
— Отдыхаем… — Стефани немного растерялась.
— Самюэль, у нас медовый месяц.
— Да разве здесь отдых?! — громыхнул на весь ресторан Самюэль. — Разве можно отдохнуть в отеле?!
— А в чем дело? — спросил Джон.
— Вы, наверное, считаете, что если отъехали на полтысячи миль от Сиднея, то попали в дикую природу? Здесь все испорчено цивилизацией. Я вам могу дать совет старого опытного человека, который умеет отдыхать.
— Мы слушаем, тебя, Самюэль.
— Настоящий отдых только в горах. Все побережье давно изгажено. В горах у меня огромный дом с мастерской, на берегу горного ручья. Там есть затока, где можно купаться… Эту воду можно пить… Там такая рыба, что ее можно ловить руками! А вокруг непуганные звери… Вы себе такого представить не можете! И это недалеко отсюда. Каких-нибудь тридцать миль расстояния по горизонтали и полторы мили вверх. Это настоящий Эдем, такой, каким создал его бог.
Джон и Стефани переглянулись.
— Как я понял, ты нас приглашаешь? — спросил Джон Кински.
— Я не дам вам здесь оставаться, — сказал Самюэль Лэм, — я просто обязан вас вытащить отсюда и показать, что такое настоящий отдых.
Он тут же наполнил бокалы и предложил выпить за Эдем.
— Самюэль, ваш дом в горах в самом деле называется Эдемом? — спросила Стефани.
— Конечно! Я сам только что это придумал, и мне это понравилось.
— А почему ты раньше мне не похвалился своим домом?
— Как я тебе мог похвалиться, если мы не виделись? — возразил Самюэль. — К тому же, я купил его совсем недавно. Это была полуразвалившаяся ферма. Но за год я из нее сделал такое… Да вы сами увидите! Такой мастерской, Джо, нет ни у кого… Но я признаюсь… — Самюэль подался вперед, — что я преследую корыстные цели.
— Ты хочешь, чтобы мы тебе заплатили? — с улыбкой спросил Джон.
— Да нет, я сам могу вам заплатить. Я хочу, чтобы вы пожили у меня пару недель… А, знаю, ты, Джон, колеблешься, потому что думаешь, что я буду вам мешать? Так вот. Вы будете жить совсем одни. Я на две недели уезжаю в Сидней. Мне нужно разобраться с одним коллекционером, который хочет купить сразу шесть моих работ… А, Джон, такого у тебя никогда не было? Хоть ты и гениальный художник?
— Сколько они весят? — поинтересовался Джон.
Самюэль задумался.
— Думаю, тонн двенадцать…
Стефани с уважением посмотрела на Самюэля Лэма.
— До обработки они весили тонн двадцать, но я вот этими руками убрал все лишнее.
— И ты живешь там один? Вот уже несколько лет? — спросил Джон.
— Почему один? — обиделся Самюэль. — У меня там много друзей… Целая стая собак…
— И, конечно, нам со Стефани придется их кормить…
— Да ты что, Джон! Они прекрасно добывают себе пищу сами. И если бы не эти собаки, то кролики уже сожрали бы мой дом и обглодали все скульптуры… И если вам потребуется дичь, вы только свистните, и мои собаки притащат вам сколько угодно. Но и без этого, Джон, у меня полные холодильники снеди. Там можно жить целый год, как на подводной лодке… И полный погреб вина…