После недолгого молчания Чак улыбнулся:
— Я согласен, миссис Харпер. Только теперь это будет стоить гораздо больше.
Стефани рассмеялась.
— Я согласна. Это принесет мне гораздо больше прибыли, чем то, что я заплачу вам.
Они еще долго сидели, обсуждая детали предстоящего убийства.
Вдруг Стефани спохватилась.
— Чак, ты выглядишь ужасно.
Чак подошел к настенному зеркалу и осмотрел себя.
— Бывало и похуже, миссис Харпер.
— Мой муж испугается, если увидит вас таким.
— А если я буду в смокинге, бабочке и с карабином в руках он не испугается?
Стефани едва заметно улыбнулась.
— Да нет, Чак, я просто хочу сказать, что вам стоит принять ванну. А потом я обработаю все ваши раны.
— Да это не раны, это ссадины. Заживет мгновенно.
Чак провел пальцами по еще кровоточащей ране на лбу.
— Ванная комната здесь, за зеленой портьерой, — сказала Стефани.
— Я знаю, — кивнул Чак. — Я прежде, чем сюда попасть, все осмотрел.
— Откуда? — удивилась Стефани.
— Со скалы, через бинокль. Я знаю всю планировку дома.
— Ну что ж, мойтесь. А я тем временем приготовлю кофе. Это единственное, что я могу готовить хорошо.
— А больше и не надо, — сказал Чак.
Он прихватил карабин и двинулся в ванную комнату.
— Вы что, собираетесь мыться с карабином? — спросила Стефани.
— Да нет, просто привычка такая.
Чак вынул обойму и поставил карабин к стенке.
— Я думаю, у вас ему будет хорошо, — он погладил оружие по стволу и зашел в ванную.
Стефани как раз уже приготовила кофе, когда зашел Джон. На лице мистера Кински сияла улыбка.
Он поднял телефонную трубку и радостно воскликнул:
— Стефани, все работает! Я соединил провода. Там какое-то сухое дерево упало на провода и оборвало их.
Стефани подошла к мужу.
— Это не дерево, Джон. Провода были оборваны не случайно.
Джон не поверил.
— Да я все видел своими глазами. Повалилось сухое дерево…
— Нет, Джон, — перебила его Стефани, — нас хотели убить. Вернее, хотели убить меня.
Мистер Кински растерянно положил трубку на рычаг аппарата и вдруг услышал шум воды в ванной.
— Ты решила принять ванну?
Потом его взгляд упал на карабин.
— А это что такое? Зачем ты вытащила оружие?
— Это не наше, — коротко сказала Стефани.
— Подожди… В ванной кто-то есть… — насторожился Джон. — Кто?
— Мой любовник, — спокойно сказала Стефани, садясь в кресло.
— Где же ты его взяла в этой глухомани? — спросил Джон.
— А он сам пришел. Только был очень грязный, и я его попросила принять ванну. Если ты недоволен, Джо, давай его прогоним.
— Я ничего не понимаю, ты можешь объяснить толком?
— Это я тебя так подготавливала к более страшному. Это не мой любовник. Во всяком случае, пока… Это убийца. Который должен убить сначала меня, а потом тебя.
— За что? — все еще ничего не понимая, спросил Джон.
— Разумеется, за деньги.
— Так что, Стефани, он сейчас выйдет и начнет нас с тобой по очереди убивать?
— Да нет, Джон, мы уже с ним поговорили обо всем. Он вполне симпатичный молодой человек и для своей профессии даже очень обходительный.
— Хорошо, Стефани, я сейчас сяду, выпью немного кофе, и ты мне все расскажешь по порядку, — Джон потянулся рукой к чашке.
— Извини, Джон, это для убийцы. Если хочешь, можешь выпить мой. Я сделала всего лишь пару глотков.
Джон уселся в кресло, скрестил на груди руки, и весь вид его показывал, что он готов слушать.
— Так вот, Джон… Ты помнишь, какой озабоченной я была перед самым отъездом? Если бы не ты, Джон, я бы не решилась уехать — такая сложная обстановка была в компании.
— Да, помню, — кивнул Джон. — Но ты мне не рассказывала, в чем дело.
— Я не знала, что все обернется так серьезно. Да ты, кстати говоря, не стал бы меня слушать… Я как-то говорила тебе — у нас новый управляющий, Леонард Смайлз…
— Припоминаю, — сказал Джон, хотя по его лицу было видно, что он впервые слышит это имя.
— Сначала Леонард Смайлз внушал мне доверие. Но потом стал слишком много себе позволять. Он вообразил, что может принимать решения без меня… Я не знаю, Джон, как это там у них получилось, как он вышел на компанию «Вест петролиум», но самое главное то, что он пришел с ними к какому-то странному соглашению. «Вест петролиум» на грани разорения. Это раньше была очень солидная и могучая компания. И мы с ней сотрудничали. Но тогда у нее было другое руководство. А сейчас они на грани банкротства. И, чтобы выкрутиться, им нужны капиталы… А такие капиталы есть только в нашей компании… И вот этот Леонард Смайлз с кем-то договорился из «Вест петролиум», что мы будем инвестировать их новые нефтеразработки.