— И что вы… — Джон посмотрел на Стефани.
— Мы? Вернее, я. Я отказалась наотрез подписать с ними этот контракт. Хотя на бумаге он выглядел очень привлекательно. Леонард Смайлз так все просчитал и так составил все бумаги, что для нас этот контракт получался крайне выгодным.
— Так почему же вы тогда от него отказались?
Стефани пожала плечами.
— Знаешь, в бизнесе иногда приходится прислушиваться к каким-то внутренним импульсам. Внутреннее чувство мне подсказало, что ввязываться в этот контракт нашей фирме не стоит, что это крайне рискованное мероприятие. И я наотрез отказалась…
— Молодец! — вставил Джон, явно слабо понимая, о чем говорит жена.
— Так вот, я отказалась. Но можно подписать все эти контракты и без меня.
— Как без тебя? Ты же президент компании! — Джон даже приподнялся с кресла.
— Конечно, можно подписать все эти контракты без меня. Но только в том случае, если меня не будет.
— Теперь я, кажется, начинаю понимать. И для того, чтобы подписать этот контракт, наняли убийцу?! Который должен тебя убить?!
— Совершенно правильно, Джон. И все, что с нами произошло — эта автокатастрофа, когда я осталась чудом жива, этот горный обвал, — все это дело рук наемных убийц.
— И что, они сейчас здесь, в ванной комнате?! — вскричал Джон.
— Да. Один из убийц здесь. Второй погиб во время обвала.
Джон уже хотел было броситься к телефону, чтобы звонить во Фрипорт в полицию, но Стефани сделала останавливающий жест рукой.
— Джон, я подумала и пришла к интересному выводу — будет лучше, если мы с тобой в самом деле погибнем.
— Что? — Джон не поверил собственным ушам. — Мы погибнем?!
— Да, Джон. Но погибнем не на самом деле. Мы сделаем большую мистификацию. Чтобы одурачить и «Вест петролиум», и Леонарда Смайлза, и всех наших врагов. Иначе мы не сможем никому ничего доказать.
Джон вновь опустился в кресло и обхватил голову руками.
— Что делать? Что делать, Стефани?!
— По-моему, мы все уже замечательно придумали. Осталось только погибнуть.
Джон все еще с недоверием смотрел на свою жену.
— Неужели ты не понимаешь? Это же так просто! Мы гибнем, Леонард Смайлз открывает свои карты, а тут мы и появляемся. Абсолютно живые и невредимые. И берем его с поличным. Мы спасаем нашу компанию от огромных убытков.
Джон наконец все понял.
— Я хочу выпить.
Стефани пододвинула к нему бутылку.
— Только не очень много. Нам еще кое-что предстоит обсудить.
Джон покачал головой.
— Стефани, в бизнесе все-таки все довольно примитивно. Я сейчас это понял.
— Да. Но не забывай о чутье, которое надо проявить, занимаясь делами, — улыбнулась Стефани. — Вот этого, Джо, тебе как раз и не хватает.
— А в тебе, Стефани, по-моему, его в избытке, — Джон сделал небольшой глоток. — Я уже начинаю тебя бояться.
Отодвинулась портьера, и в комнату вошел Чак. Его волосы были гладко зачесаны назад.
— Джон, можешь познакомиться — это Чак. А это мой муж Джон.
Мужчины подали один другому руки. Художник и наемный убийца с интересом разглядывали друг друга, хотя и виделись до этого. Но теперь один смотрел на другого и видел его совсем в ином качестве.
— Вы хотели убить Стефани?
Чак кивнул.
— И вас тоже, мистер Кински.
— А меня за что? — поинтересовался Джон.
— Вас я не хотел убивать, но по-другому не получалось. Да и миссис Харпер убивать не хотелось, поэтому я пришел к вам. Вся сложность заключалась в том, что я не мог убить просто так. Я должен был имитировать несчастный случай.
— Да, я это уже знаю, Стефани мне говорила.
— Чак, у вас есть какой-нибудь план? — спросила Стефани.
— Да, кое-какие мысли приходили мне в голову… — сказал Чак. — Но если вы предложите что-нибудь другое, миссис Харпер, то я не буду против.
Стефани задумалась.
— Горный обвал же был?! — с воодушевлением сказала Стефани. — И нас вполне могло засыпать. Может быть, просто теперь уехать куда-нибудь? Спрятаться?
— Нет, — сказал Чак. — Такой вариант не пройдет. — Вас хватятся, самое скорое, через пару недель. А к этому времени я уже должен буду выполнить заказ.
Стефани опять задумалась.
— Но пока ничего лучшего я придумать не могу.
— У меня есть предложение, — сказал Чак. — Но вначале, думаю, стоит выпить кофе.
— Конечно! — Стефани пододвинула ему чашку с уже остывшим кофе.