Чак с жадностью выпил его одним глотком.
— Так в чем ваш план? — спросила Стефани.
— Это тоже будет несчастный случай. Но на виду у большого количества людей.
— Где и когда? — коротко спросила Стефани.
— Думаю, завтра или послезавтра. В зависимости от обстоятельств.
— Но нам надо отсюда прежде выбраться, — сказала Стефани. — А дорога завалена.
— Моя машина стоит ниже обвала, — сказал Чак. — И я смогу довезти вас почти до самого Фрипорта. Вы выйдете и пойдете в отель. А назавтра возьмете у хромого напрокат катер. И ваш катер должен будет на глазах у всего городка врезаться в скалы… Но вас, конечно, на этом катере не будет… Должны будут остаться какие-то вещи. Но ровно столько, чтобы все поверили, что в момент катастрофы вы были на катере и погибли. В газетах появятся сообщения, и я смогу рассчитаться с Леонардом Смайлзом. А дальше вы будете уже действовать сами…
— Чак, неужели вы всегда занимались подобными делами? — спросила Стефани.
— Нет, не всегда. Когда-то я служил в полиции. Потом, после того, как я застрелил одного пьяницу, который выхватил револьвер, меня из полиции выгнали… Два года я был частным детективом, а потом… А зачем, миссис Харпер, вам обо всем этом знать?
— Да, конечно, если вам неприятно, то не надо рассказывать. Ваш план, по-моему, вполне приемлем…
— Да… Вот это мы с тобой отдохнули… — вздохнул Джон.
— Ну, хоть будет о чем вспоминать, — возразила ему Стефани. — Тебя ведь до этого никогда не убивали?
— Да как-то не приходилось… Бог миловал.
— А вот теперь убьют, Джо! И знаешь, о чем я подумала?
Джон с удивлением посмотрел на свою жену, ожидая, что она скажет.
— После твоей смерти картины поднимутся в цене.
— Наверное, — предположил Джон. — Мне стоит позвонить владельцу галереи, чтобы он на время придержал мои картины. Да и к тому же, Стефани, я не составил завещания!
— Чак! — обратилась к нему Стефани. — Давайте я обработаю ваши раны. А то в таком виде нельзя появляться в городе.
— Да меня в городе и не должны видеть. Я высажу вас, не доезжая, и спрячу машину.
Около четверти часа Стефани педантично обрабатывала одну рану за другой. Чак морщился, время от времени прикладывался к стакану с бренди.
Джон Кински собирал вещи.
Наконец, когда багаж был упакован, они пообедали и с сумками в руках направились вниз по дороге.
Чак остановился, посмотрел вверх на маленький холмик на скале, и махнул рукой.
— Кому это вы? — удивилась Стефани.
Ведь на скале никого не было.
— Там лежит мой приятель, — коротко ответил Чак и свернул с дороги.
Ни Джон, ни Стефани не стали задавать ненужных вопросов.
Они долго перебирались через завал, потом долго шли горной тропинкой к автомобилю.
В машине было страшно жарко, потому что она стояла на солнцепеке. И тогда Чак облил ее водой…
Наконец зеленый «форд» стал медленно спускаться по серпантину горной дороги.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
— Джон и Стефани арендуют катер хромого. — Советы о лучших рыбных местах в окрестностях Фрипорта. — На горизонте появляется надувная лодка с подвесным мотором. — Катер меняет курс и это пугает его владельца. — Взрыв у белых скал. — Кто и как из утопленников всплывает? — Трагическое известие летит в Сидней. — Приятная встреча убийцы и жертв.
Уже под вечер Стефани и Джон вернулись в отель.
— Вы так быстро? — удивился портье. — Мы ожидали вас не скоро.
— Наши планы немного изменились, — улыбнулась Стефани. — Там слишком одиноко.
Утром следующего дня Джон и Стефани с удочками в руках пошли на причал.
Хромой возился на своем катере. Он складывал какие-то ящики, скрутки канатов…
Когда он увидел Джона и Стефани, остановившихся напротив катера, единственное, что он придумал, это помахать им рукой.
— Извините, мистер, — обратился к нему Джон Кински.
— Я вас слушаю.
— Вы как-то говорили, что можете дать свой катер порыбачить.
— Конечно! Конечно, — обрадовался хромой. — С удовольствием! Я даже могу показать вам все рыбные места.
— Да нет, спасибо! Мы хотели бы поплавать вдвоем.
— Вдвоем? — хромой улыбнулся. — Ясное дело. Что ж, если хотите, можете плавать вдвоем. Катера мне не жалко.
— А он у вас на ходу? — поинтересовался Джон.
— Конечно, на ходу. Я только вчера на нем плавал… Когда бы вы хотели воспользоваться моим катером?