— А сколько ты его уже выпила?
— Всего бокал. И никакого эффекта.
— А я, знаешь, два, еще до того, как ты пришла, и тоже уже забыл его вкус.
— А есть у них что-нибудь посущественнее? — спросила Стефани.
— Хочешь бренди с минеральной?
— Это уже кое-что.
— Отлично, тогда давай попробуем.
— Ну что ж, давай.
Тот же официант, который читал рецензии, принес бренди, а Джон попросил его принести бутылку холодной воды. Официант налил две большие порции бренди, а Джон положил в бокалы лед и добавил минеральной воды.
— Это приведет нас в чувство, — сказал он. — Правда, пить этот дьявольский напиток до обеда небезопасно.
Женщина сделала долгий глоток.
— Хорошо, — сказала она. — Освежающий, оригинальный, полезный и в меру противный напиток.
Она сделала еще один глоток.
— Джон…
— Что Стефани?
— Я уже кое-что чувствую, а ты?
— Да, — сказал он и глубоко вздохнул, — я тоже чувствую.
Она выпила еще и улыбнулась, отчего вокруг ее глаз появились смешливые морщинки. С холодной минеральной водой, крепкое бренди бодрило.
— Для героев, — сказала она, — совсем неплохо быть героем. Мы ни на кого не похожи. Нам ни к чему называть друг друга «дорогой», или «моя дорогая», или «моя любовь», и еще как-то в этом роде, лишь бы подчеркнуть наши отношения. «Дорогой», «любимый», «ненаглядный» — ужасно пошло. Будем звать друг друга просто по имени, ты меня понимаешь? Зачем нам кому-то подражать?
— Ты очень смышленая женщина.
— Нет, правда, Джон, почему мы должны быть занудами? Почему нам не развлекаться и не путешествовать теперь, когда мы получаем от этого такое удовольствие? Ведь мы можем делать все, что захотим. Будь ты европейцем, по закону мои деньги принадлежали бы тебе тоже. Но они и так твои.
— Да ну их к черту, эти деньги. Что ты завела о них разговор?
— Ладно, Джон. Ну их к черту! Часть из них мы прокутим, и это будет прекрасно. А заняться живописью ты можешь и потом. По крайней мере мы успеем повеселиться до того, как у меня…
— Что у тебя? Ты хотела о чем-то сказать, Стефани? — увидев ее напряженное лицо, поинтересовался Джон.
— Да нет, мне уже стало скучно от этих разговоров. Давай просто развлекаться и поменьше говорить.
— А если я все же начну работать? Стоит только тебе заскучать, и ты сразу же захочешь чего-нибудь еще.
— Ну и работай себе, глупый. Ты и не говорил, что не будешь работать. Кто сказал, что ты не должен работать? Ну кто?
И все же что-то похожее у нее вырвалось. Джон не мог вспомнить когда, потому что его мысли забегали вперед.
— Хочешь работать — на здоровье, а я найду чем себя развлечь. Ведь не бросать же мне тебя из-за этого!
— Ну и куда же мы отправимся теперь? Скоро здесь станет людно.
— Куда захотим, Джон, туда и отправимся. Ты согласен?
— И надолго? — поинтересовался Джон.
— На сколько захотим: шесть месяцев, девять, год.
— Будь по-твоему, — сказал Джон, — но как же все твои дела? Как же твоя компания?
— При чем здесь компания? Там разберутся и без меня. Я и так всю жизнь отдала делу.
— Действительно, Стефани, тебе не мешает отдохнуть. Может быть, еще пару месяцев.
— Почему пару месяцев? Я сколько захочу, столько и буду отдыхать вместе с тобой.
— Я думаю, тебе это скоро наскучит.
— Джон, ты мне никогда не наскучишь. Ты такой славный… Если бы я уже не любила тебя, то теперь непременно влюбилась бы за такое гениальное решение — отдыхать.
— Знаешь, Стефани, такие решения легко принимать, когда не знаешь, к чему это приведет.
Джон и Стефани допили «напиток героев», который теперь уже не казался ни ему, ни ей таким хорошим, и заказали еще бутылку холодной минеральной воды, чтобы приготовить напиток покрепче — безо льда.
— Налей и мне, — попросила Стефани.
— Покрепче? Как себе?
— Ну да, конечно, такой же крепкий, как у тебя. А потом закажем обед и начнем кутить.
— Кутить? Так рано?
— А почему бы и нет? Ведь мы же отдыхаем.
— Хорошо, согласен.
Джон сделал два стакана крепкого напитка. Стефани приподняла свой и чокнулась с Джоном.
— Ну что ж, начинаем.
— Начинаем, — сказал он и пригубил свой стакан. — Я всегда мечтал есть в каком-нибудь заведении, где много местного колорита. Не то что в этих роскошных международных ресторанах, — сказал Джон.
Стефани вздохнула.
— Я расспрашивала всех своих сиднейских друзей и они в один голос рекомендовали мне приехать именно в этот городок и обедать именно в этом кафе.
— А что они здесь делали?