— О, через пару миль, Чак, будет бензоколонка. Там и пообедаем.
— Отлично. Я люблю обедать в придорожных кафе.
Чак прибавил скорость и больше не просил рассказывать Билли историй из его жизни. Он явно был потрясен услышанным и всю дорогу до бензоколонки представлял своего приятеля в женской одежде.
Слева от дороги были пологие бледно-желтые холмы, а справа торчали белые скалы. Автомобиль Чака и Билли, преодолевая поворот за поворотом, выехал на прямой отрезок дороги.
— Чак, смотри, это, по-моему, то, что нам надо.
— Да, это бензоколонка, сейчас перекусим.
Билли поправил пояс своих брюк.
— Знаешь, в самом деле, мы вчера изрядно выпили, а сегодня у меня хороший аппетит.
— Это от дороги. Тебя хорошенько протрясло, и захотелось есть.
— А ты разве не хочешь?
— Разве я говорил, что не хочу? Хочу.
— Сейчас поедим.
Они остановились у бензоколонки. Грязный механик, в комбинезоне, лениво поднялся со своего деревянного стула и подошел к автомобилю.
— Вам нужна моя помощь? — услужливо предложил он.
Билли пожал плечами:
— Да вроде бы не нужна, Чак?
— Нет, спасибо, не нужна. Здесь у вас можно перекусить?
— Конечно, — механик вытер руки промасленной тряпкой и указал в сторону низкого белого одноэтажного здания, — у нас неплохое кафе.
— Может, у вас и выпить можно?
— Можно и выпить, — механик довольно улыбнулся.
На крыльце одноэтажного здания стояла высокая женщина с черной повязкой на глазу. Она, приложив ко лбу ладонь козырьком, смотрела на зеленый форд Чака и Билли.
— А это кто? — спросил Чак у механика.
— Жена хозяина бензоколонки. Зовут ее Норма.
— Жена хозяина бензоколонки? Она что, заправляет вашим кафе?
— Ну да, она там главная. И вообще, она заправляет здесь всем.
— Всем? — Билли пожал плечами. — А что у нее с глазом, она слепая?
— Нет, видит она получше нас с вами, — механик откинул со лба седую челку, — это длинная история, но если хотите, я вам расскажу.
— После обеда, — сказал Чак и сильно хлопнул дверцей машины.
Билли посмотрел на заднее сиденье, где лежала сумка с оружием и рыболовными снастями. Он подергал ручки, обошел машину и от нечего делать пнул ногой в скат.
— Может, подкачать? — поинтересовался механик.
— Да нет, вроде бы все в порядке.
Чак и Билли размяли ноги и направились к одноэтажному белому зданию.
— Господа, может, долить топлива? — вдогонку спросил механик.
— Вот это, пожалуй, не помешает. Налей полный бак.
Чак и Билли вошли в прохладную темноту кафе. Одноглазая Корма стояла у стойки, на ней уже был белый передник.
— Вы хотите пообедать, господа?
Чак кивнул.
— А что у вас есть?
— У нас сегодня не очень большой выбор, но все продукты свежие и приготовлены очень вкусно.
— Знаешь, Чак, — сказал Билли, — в этих придорожных забегаловках всегда любят нахваливать еду.
— Нет, я говорю это очень серьезно, — одноглазая женщина скептично посмотрела на Билли, — у нас всегда свежая и вкусная еда.
— Ну что ж, тогда нам… — Чак задумался, — для начала две больших кружки пива, жареный картофель, цыпленка и салат.
— Подождите несколько минут, все будет приготовлено в лучшем виде.
Женщина пошла на кухню, виляя бедрами. Билли даже перегнулся через стойку, чтобы посмотреть на ее ноги.
— Слушай, Чак, а она-то ничего, только больно уж большая.
— Билли, ты опять за свое, угомонись.
— Да нет, я просто рассуждаю. От голода как-то противно крутит в животе и хочется думать о чем-нибудь другом, только не о еде.
— Как это не о еде? А мне кажется, надо думать сейчас только о том, чтобы вкусно и плотно пообедать.
Одноглазая женщина вернулась и поставила на стойку поднос с едой. Потом она нацедила две больших кружки пива и поставила на стойку. Мужчины взяли поднос, перешли за угловой столик, удобно устроились.
Билли хоть и говорил, что ему не хочется думать о еде, но жадно набросился на пищу. Чак ковырялся вилкой в своих тарелках без особого энтузиазма.
— Тебе что, не нравится еда?
— Да нет, ничего, просто я посмотрел на эту женщину и мне как-то сделалось не очень приятно.
— Почему? Что тебя смутило?
— Да ничего, собственно, меня не смутило. Но когда на женщине вот такая повязка, как-то делается не по себе.
— Ну, — Билли подцепил большой кусок цыпленка и поднес ко рту, — по-моему, тебе на ней не жениться, так что не переживай.
Мужчины быстро поели. Одноглазая женщина из-за стойки наблюдала за тем, как они расправлялись с пищей.