Помятая, опухшая, небритая «личность» отшутилась анекдотом. «Вчера пил, с утра было тяжко, и думал, что умру. Но сегодня опохмелялся — лучше бы я действительно вчера умер…»
Ну что с таким кадром сделаешь, сплошной кабацкий фольклор. Внезапно на пункте приёма появился генерал Ослонян.
— Строиться! — громко скомандовал полковник из его свиты! — Всем встать! Живее, живее! Смирно!
Партизаны, поругиваясь, с матерками, попытались построиться в одну шеренгу.
— Подравняться, что за строй, как бык поссал! — продолжал выражать недовольство полковник.
Ослонян вышел вперед и махнул рукой:
— Вольно, не шумите, полковник Яблоненко. Видите, перепугали людей, что они про нас потом расскажут дома? Скажут, мол, военные только орут, кричат и командуют? Я хочу просто поговорить с солдатами. Кто тут отвечает за воспитательную работу?
— Я! Капитан Громобоев.
— Вот и славно, заведи людей куда-нибудь и посади.
Эдуард выполнил распоряжение генерала и тот принялся беседовать с «партизанами».
— Товарищи солдаты! Все вы знаете, какая сложная обстановка в стране. Перестройка, гласность, демократизация, ускорение, понимаешь ли, реформы в экономике. Но есть силы, которым не нравятся позитивные изменения, понимаете ли! Вот, например Карабах! Устроили там, понимаешь ли, барабах!
— Вот сказанул: Карабах — барабах! Какой забавный генерал, — хохотнул кто-то из последних рядов.
Генерал Ослонян невозмутимо продолжал.
— Я хочу довести да вас истинную обстановку, как всё на самом деле, понимаете ли! Азербайджанские экстремисты, понимаешь, затеяли резню в Сумгаите, в Баку, резали армян! Женщин, детей! Насиловали! Сердце разрывается от боли! Это надо было прекратить, и армянские мужчины освободили Карабах! От азербайджанских экстремистов!
Генерал говорил с болью и гневом, горячился, и из-за этого его речь сбивалась, и слова звучали с сильным и забавным акцентом для слуха русского человека.
— А не наоборот ли было дело? — спросил какой-то весельчак.
— Нет! Я получаю информацию из первых рук, прямо из Армении! — решительно воскликнул генерал.
— А если бы сейчас на вашем месте был генерал азербайджанец, он бы совсем другое говорил. Наверняка!
— Сынок, поверь мне, я правду говорю! Чистую правду!
Партизаны посмеивались, перемигивались, они были настроены развлечься, и подшучивать над генералом. Ослонян злился и от этого всё хуже говорил по-русски.
— Нельзя быть такими чёрствыми и бездушными когда кровь льётся рекой! Когда наши земляки страдают и гибнут…
— Не наши, а ваши, — поправил один из партизан генерала.
И снова прозвучала шутка о происхождении фамилии генерала, и явно с подачи мстительного и злопамятного Раскильдиева, сидевшего со своим взводом:
— Товарищ генерал, а вот у вас армянская фамилия, для русского уха забавная, она от слона происходит или от осла…
— У русских тоже много разных фамилий… — начал было генерал.
Тут вмешался комбат в разговор и резко оборвал партизана.
— Товарищ солдат, как ваша фамилия?
— Попов, а что?
На лице комбата нарисовалась восторженная улыбка.
— Надо же, как удачно… А фамилия корни ведет от попы или от попа?
— От попа…
— А я думаю именно от попы!
Генерал не стал больше продолжать разговор и решил завершить беседу.
— Гибнут советские люди! Мы же все советские люди!
Видя, что начальник сейчас может наговорить лишнего, полковник из его свиты подбежал и что-то прошептал на ухо генералу.
— Ладно! Продолжим в другой раз! Идите заниматься делами!
Солдаты нехотя расходились и искренне огорчились окончанию представления.
И тут Громобоев заметил, с какой нескрываемой лютой ненавистью на генерала смотрят Мамедов и Гасанов.
— Ну что волчата злобно так зыркаете? — накинулся на них Эдуард. — Этот генерал правду говорит ведь! Только и можете с безоружными женщинами и детьми расправляться. А в настоящем деле вы трусы и после первых выстрелов драпанёте. Вот вы мне всё о независимом Азербайджане говорите, о своей азербайджанской армии. Да вы ведь не солдаты и все вы не бойцы! Дисциплины в вашем войске не будет, долбанут вас хорошенько, и побежите без оглядки до самого Баку! Только и умеете, что урюк выращивать…