Я встал, натянул штаны, сунул ноги в сапоги, что возле кровати оставил, почесал свою волосатую грудь, зевнул, потянулся, да решил немного пройтись: воздухом ночным подышать, звёздами полюбоваться, цикад послушать, ноги размять, может, пофилософствовать под настроение.
Дверь не скрипнула, открываясь. Вот, что значит, Коронная гостиница, Люксовые Графские апартаменты — всё на высоте: по полу не сквозит, кровать не скрепит, половицы не «ходят», все петли смазаны… Хотя, было бы странно, будь оно иначе. Ведь Коронная же! Да и вообще: самому зданию гостиницы, как и всей Крепости, не больше нескольких месяцев. Новая ж ещё совсем…
За дверью спальни нашёлся Василий, мирно и мерно посапывающий, идя на диванчике. Напротив него, в кресле, так же мирно дремал вестовой. Имени вестового я не знал — они меняются постоянно, по какому-то своему графику сменяя друг друга на посту возле моей Графской персоны. Зачем вообще вестовой? А вдруг моему сумасбродному Сиятельству восхочется чего-нибудь эдакое повелеть или приказать? Кто будет этот приказ по назначению передавать? Не Графу же самому, лично бегать, разыскивая Коменданта или прочих должностных лиц? Вот и оно-то, статус, так его едрить…
Вообще-то, вестовому на посту спать не положено. У них вахты специальным образом разделены, что б и отдохнуть успевать, и поесть, и помыться, и иными какими делами своими заняться. На то они отдельным подразделением существуют, и их никуда больше, ни на какие задачи не дёргают даже по тревоге или на общие построения. Однако, чисто по-человечески понять его тоже можно: четыре утра, Граф спит и пятый сон видит. И ещё часов до шести спать будет, так чего ему глаза в темноту лупить? Можно ведь и придемануть немного — нужен будет, позовут, разбудят.
По-хорошему, стоило бы его сейчас поднять, построить, наорать, отправить за командиром, наорать на командира, взбодрить всю цепочку, повторно «протревожить» весь Гарнизон, пропесочить Коменданта… но влом. Говорил же — не люблю я это дело. Разок-другой, на бис, показательную порку устроить можно, но больше…
Ладно, пусть спят. Бодрее днём будут.
Я же неторопливо, рефлекторно стараясь не шуметь, прошёл через комнату, потом через другую, к выходу из номера, потом по лестнице вниз, на первый этаж.
За стойкой портье никого не было. Но это, опять же, особого удивления или возмущения не вызывало: из постояльцев я тут один, так чего зря торчать, глаза лупить? Нужен будет кто, денщик разыщет, позовёт.
Ключ от входной двери обнаружился прямо в замке, так что никаких особых «квестов» по его поиску устраивать не пришлось. Петли входной двери оказались так же прекрасно смазаны, да и сама дверь, не смотря на то, что была из тяжеленного массива то ли дуба, то ли какого-то его местного аналога, двигалась легко и плавно. Одно удовольствие такую открывать-закрывать. Круглая бронзовая ручка приятно холодила кожу ладони. Лишь тихий щелчок «собачки» оповестил округу о том, что «ихний Граф» вышел прогуляться.
Ночной воздух был чарующе, пьяняще сладок и прян. Его хотелось вдыхать и вдыхать, втягивать в себя до треска кожи на вздымающихся рёбрах грудной клетки, до ломоты в висках. Почему летний ночью воздух всегда такой вкусный?
Вроде бы и в комнате, из которой я спустился, душно не было, но ведь всё равно… А ночное небо? Мягкая, глубокая чернота с россыпью тысяч и тысяч серебряных гвоздиков-звёзд. Кажется, что ещё мгновение, и они все закружатся в танце, смазываясь линиями, линии дугами, дуги окружностями, а всё это одним исполинским диском…
Я сам не успел понять, что именно сделал, почему и зачем. Рука вскинулась практически по своей воле. Словно от мухи отмахнулся. Рука вскинулась, сделал хватательное движение и замерла, удерживая за переднюю треть древка стрелу, отточенный копьевидный наконечник которой хищно смотрел мне точно в ничем не защищённое горло. Ничем, пожалуй, кроме бороды. Но, какая из бороды защита?
Стрела была красивой. Дорогой, качественной. Поверьте, в стрелах я немного разбираюсь — эта стоила много. Много золотых монет. Это уважительно заявлял во мне Лучник. А Артефактор с ухмылкой и покачиванием головы умножал эту сумму сразу на сто. Или даже тысячу. Ведь стрела была Артефактом S-ранга. Причём, выполнил зачарование настоящий Мастер. Как, впрочем, и саму стрелу-основу. Правда, Мастера эти, скорее всего, не являлись одним и тем же человеком.