Не веря, что все кончилось, мы с Илоной несколько мгновений молча смотрели друг на друга. Затем я снова почувствовал боль в руке и невольно скривился.
Она подошла ко мне и осторожно взяла меня за руку.
- Больно?
- И даже очень.
- Это он умеет. Я знаю, скоро пройдет, - обнадежила она меня.
- Будем надеяться. Вы снова меня спасли?
- А вы меня?
- Неужели он хотел вас убить?
- Боюсь, что да. И хочет по-прежнему.
- Но почему?
Илона умоляюще посмотрела на меня.
- Я знаю, что должна вам рассказать. И расскажу. Но не сейчас. Потерпите. - Что-то даже ласковое прозвучало в е голосе.
Против такого аргумента я почувствовал бессилие.
- Хорошо, потерплю, - пробормотал я. - Но не очень долго.
Илона не ответила на мой вопрос. Вместо этого спросила:
- Как ваша рука? Не лучше?
- Чуть-чуть лучше. Через полчаса она вернется к жизни. Мы тут можем расположиться хотя бы ненадолго?
- Можем, но лучше этого не делать. Самое благоразумное - покинуть эту квартиру и навсегда о ней забыть.
Я решил, что спрашивать о том, кому принадлежит эта квартира, нет никакого смысла, я лишь услышу просьбу подождать с ответом.
- В таком случае пойдемте отсюда, - сказал я.
Мы вышли из дома, автобус довез нас до метро. Рука у меня уже почти прошла, и теперь инициативу управления событиями я решил взять на себя. Это настоятельно требовало мое мужское самолюбие.
- Сейчас моя очередь организовывать встречу, - сказал я.
- Надеюсь, она пройдет более мирно, - заметила Илона.
- Можете в этом не сомневаться. - Я достал из кармана сотовый телефон.
Я звонил своему близкому другу. Вместе мы работали в уголовном розыске, не раз выручали друг друга в сложных ситуациях, связанных как с нашей работой, так и с отношениями с начальством. Он всегда умел замечательно улаживать такие дела. У нас было много общего, хотя и различий было не меньше. Мы оба любили жизнь, если не во всех, но уж точно во всех приятных ее проявлениях. Но если я был довольно безалаберным человеком, без цели шагающим по крутым жизненным тропам, то Андрей или, как его теперь все называли, Андрей Рэмович, с самого начала имел твердо определенную цель, к которой неукоснительно стремился. И, как-то через много лет после нашего знакомства признался мне, что в оперативники пошел только для того, чтобы лучше познать некоторые стороны этой сферы, установить полезные контакты. А хотел же он стать адвокатом. И стал им. Да еще каким! Очень быстро его имя обрело большую известность, он вел многие громкие процессы. В отличие от меня ему удалось проникнуть в высшие эшелоны нашего общества. И там, кА корабль на якоре, прочно закрепиться. Но ни его известность, ни его богатства, слава богу, не повлияли на наши отношения, они оставались искренними и доброжелательными, настоянными на воспоминаниях о былых днях. Иногда он подбрасывал мне работенку, гораздо реже я поставлял ему клиентов.
- Андрей, мне надо с тобой срочно увидеться, - сказал я, после того, как он отозвался на мой звонок.
- Я сейчас занят, давай встретимся вечером в каком-нибудь погребке.
- Ты не понял, речь идет о деле большой важности. Нам надо встретиться немедленно, - настаивал я.
- Неужели речь идет о жене президента, ты уличил ее в неверности, - засмеялся он. Андрей знал, что значительная часть дел, которыми я занимаюсь, имела именно такую направленность.
- Если бы это было так, я бы не стал отвлекать тебя по пустякам. Все гораздо хуже. Я не шучу, речь идет о жизни и смерти.
Я знал, что эти слова на него непременно подействуют. Мы могли многим шутить, но только не этим. Мы слишком хорошо знали им цену.
- Ладно, подваливай через час в мою контору.
- Нет, контора не подходит. Там всегда толчется слишком много народу. Лучше у тебя дома. И я приеду не один.
- Неужели с дамой?
- С дамой. Причем, очень красивой. Так что готовься.
- Тогда лечу. Ровно через полтора часа буду тебя ждать.
Я спрятал телефон в карман и посмотрел на Илону. Я знал, что она внимательно слушала наш разговор.
- Могу я узнать, с кем вы разговаривали? - спросил она.
- Этой мой старый друг, известный адвокат. Его зовут Андрей Белоусов.
- Я слышала это имя. Так он ваш друг?
- В течение нескольких лет мы искали с ним всякую нечисть. С тех пор и дружим.
- Но зачем вы хотите с ним встретиться?
- Честно говоря, сам точно не знаю. У него большие связи в самых разных слоях нашего бомонда. Он много знает и еще больше может узнать. Но при этом отлично умеет хранить чужие тайны. Мы с вами сейчас как слепые щенята, тычемся, куда попало. В таком деле нельзя быть одним, нам надо найти опору. Иначе от нас не оставят даже мокрого места. Мы уже дважды едва не погибли. Сколько раз можно испытывать судьбу. И нам нужны дополнительные источники информации, нам слишком мало известно о том, что творится вокруг. Может быть, кто-то знает об этом больше.
- Хорошо, если вы считаете эту встречу полезной, поехали, - согласилась Илона.
Считал ли я эту встречу полезной или не считал, мне и самому было не ясно. Но кому-то же я должен был обратиться за помощью. В конце концов, у этой нефтяной компании есть конкуренты, и они были бы весьма рады получить о ней любой компромат. А я точно знал, что мой бывший коллега связан, в том числе, и с нефтяным бизнесом. Может быть, он выведет на те круги, которые захотят нам помочь. Ведь мы ввязались в очень крупную игру, а для крупной игры нужны крупные игроки, а не такая мелочь, как я.