– Убил.
– И навредил этим себе, – сказал я. – Я тебя не боюсь. Ты не убийца. Ты не хотел убивать ее. Другое убийство – на Сентрал-авеню – могло сойти тебе с рук. Но женщина, которой ты расколол череп о спинку кровати, – нет.
– Ты очень рискуешь, братец, – мягко сказал Лось.
– После того, что со мной было, меня уже ничто не пугает. Ты не хотел убивать ее, так ведь?
Взгляд Лося был настороженным. Он внимательно слушал, слегка наклонив голову.
– Пора бы тебе знать свою силищу, – сказал я.
– Поздно уже, – ответил он.
– Ты хотел узнать у нее кое-что, – сказал я. – Схватил за шею и встряхнул. Она была уже мертвой, когда ты ударил ее о спинку кровати.
Лось пристально смотрел на меня.
– Я знаю, что ты хотел узнать у нее.
– Продолжай.
– Когда мы нашли ее, со мной был полицейский. Мне пришлось выложить все начистоту.
– Что выложить?
– Все, – сказал я. – Но про сегодняшний вечер никто не знает.
Лось глядел на меня все так же пристально.
– Ладно, как ты узнал, что я на «Монти»?
Он уже спрашивал об этом. Наверное, забыл.
– Я не знал. Но самый легкий способ скрыться – это по воде. Из Бэй-Сити легко попасть на одно из игорных судов. А оттуда можно убраться насовсем. С хорошей помощью.
– Лэрд Брюнет – славный парень, – равнодушно сказал Лось. – Так мне говорили. Я с ним даже словом не обмолвился.
– Он передал тебе записку.
– Да там сколько угодно способов устроить это, приятель. Ну, когда займемся тем, о чем ты написал? Мне показалось, что ты не врешь, иначе не стал бы рисковать. Куда нам ехать?
Лось погасил окурок и взглянул на меня. На стене маячила его тень – тень гиганта. Он был так огромен, что казался нереальным.
– Почему ты решил, что Джесси Флориан прикончил я? – внезапно спросил он.
– По следам пальцев на шее. Потому что ты хотел узнать у нее кое-что и ты настолько силен, что можешь убить человека, не желая этого.
– Полиция шьет это дело мне?
– Не знаю.
– Чего же я хотел от нее?
– Ты думал, она может знать, где Вельма.
Лось молча кивнул, продолжая смотреть на меня.
– Только она не знала. Вельма слишком умна для нее.
Раздался легкий стук в дверь.
Мэллой подался немного вперед, улыбнулся и взял свой пистолет. Кто-то дернул дверную ручку. Мэллой осторожно встал и прислушался. Потом обернулся и устремил на меня взгляд.
Я сел и опустил ноги на пол. Встал. Мэллой молча, не двигаясь, смотрел на меня. Я подошел к двери.
– Кто там? – спросил я, наклонясь к косяку.
Послышался голос миссис Грейл:
– Откройте, глупый. Это герцогиня Виндзорская.
– Секунду.
Я оглянулся на Мэллоя. Тот нахмурился. Я подошел вплотную к нему и очень тихо сказал:
– Другого выхода нет. Зайди в гардеробную за кроватью и подожди. Я выпровожу ее.
Он задумался. Лицо его было бесстрастным. Терять ему было почти нечего. Страха он не знал. Страху не было места в этом гигантском теле. Наконец кивнул, взял свою шляпу и плащ, беззвучно обошел кровать и скрылся в гардеробной. Дверь затворилась, не очень плотно.
Я проверил, нет ли следов его пребывания. Ничего, кроме окурка, который мог оставить кто угодно. Я подошел к двери и отпер ее. Мэллой, войдя, снова защелкнул замок.
Миссис Грейл стояла перед дверью с легкой улыбкой, в пышном песцовом палантине, о котором упоминала. Изумрудные серьги свисали с ушей, почти утопая в белом меху. В нежных пальцах была вечерняя сумочка.
При виде меня ее улыбка увяла. Она смерила меня холодным взглядом:
– Вот оно что. Пижама и халат. Показать свою замечательную гравюру. Ну и дуреха же я!
Я посторонился, придерживая дверь:
– Дело обстоит совсем не так. Я одевался, тут ко мне заглянул полицейский. Он только что ушел.
– Рэнделл?
Я кивнул. Ложь кивком – тоже ложь, но дается она проще. Моя гостья заколебалась, потом вошла, обдав меня запахом надушенного меха.
Я закрыл дверь. Миссис Грейл неторопливо прошлась по комнате, безучастно поглядела на стены, потом резко повернулась.
– Давайте поймем друг друга, – сказала она. – Я не столь уж легкая добыча. Романы с ходу не по мне. Когда-то у меня их было слишком много. Я люблю, чтобы все делалось с тактом.
– Может, выпьете, прежде чем уйти? – Я все еще стоял, прислонясь к косяку.
– Разве я ухожу?
– Мне показалось, что вам здесь не нравится.
– Я хотела поставить все на свои места. Для этого пришлось быть немного вульгарной. Я не из каких-то неразборчивых сучек. Меня можно заполучить, но для этого недостаточно протянуть руку. Да, я выпью.