Мелс затушила сигарету, почуяв наживу. Гнушаться мелкой кражей было глупо. Богачей по улицам не сыскать, а те кто выживают под открытым небом слишком умны, чтобы выставлять свои кровные, и для пущей надежности, тут же спускали деньги на еду и выпивку.
С первого взгляда, было понятно, что это жалкое явление здесь впервые. Можно сказать, сработало чутье, и Мелс с тревогой глянула, как из черноты тихой стоянки отделилась еще одна фигура, которая приблежалась к жертве медленно и хищно.
Конкурент!
- Лекси! Привет, подруга! - Мелс закричала нарочито громко и подбежала к девушке, что сбило с толку противника. Конкурент замялся, прячась в тени и оценивая шансы, но в итоге решил, что игра не стоит свеч.
Аврора почувствовала, как на ее плечо легла чужая рука. Потом последовал рывок, веса пластикового пакета больше не ощущалось, легкий толчок и спина впечаталась в твердую бетонную стену, по которой она и сползла.
Полное безразличие к ограблению со стороны жертвы, поубавило пыл Бравели, но она продолжала судорожно шарить в вещах, делая вид, что помогает собрать выпавшее добро своей знакомой.
Бинго! Две сотни баксов!
Деньги тут же перекочевали в карман. Еще старенький телефон. Это барахло и даром не нужно! А вот, к паспорту Мелс присмотрелась.
Лора Диони! Итальянка что ли?
Изучающий взгляд с прищуром прошелся по телу, которое бесформенной кучей украшало тротуар. Более тупого и безжизненного взгляда еще не приходилось наблюдать.
- Эй, красотка! Тебе плохо?
Аврора поморщилась, будто ее кольнуло, но сил поднять руки и закрыть уши не было. Человеческая речь раздражала и приносила нестерпимые мучения. Эти звуки напоминали, что люди все еще никуда не делись, а как без них было хорошо целый день.
К вечеру пришла уверенность, что можно будет свести свою жизнь к животному существованию. Девушка не ощущала в себе ненависти к Кроссу, хотя промелькнула мысль убить его, вроде как отомстить... Но оправдания для этого поступка Аврора не нашла. Удобоваримая формулировка была прикрытием к нежеланию свести количество горе-родственников до одного человека.
Мелс бросила мешок рядом с девушкой и зашагала прочь. Внутри разгоралась злость на эту несчастную. Она точно не наркоманка. Слишком хорошая физическая форма, несмотря на то, что все тело было в ссадинах и каких-то шрамах. И вот, она сидит на улице, такая спокойная, без пяти минут улыбаться начнет и ей плевать, что через пару часов ее уволокут местные бомжи в подвал парковки и попользуются хорошенько, прежде чем прирезать.
Нет, мир не оставит в покое!
Аврора снова оказалсь на ногах, ее подгоняли и, кажется, ругались.
- Бездомная, да?
Ругань...
- Ты чего дуру включила? Что это? Пакет просто подобрала или правда в больничке была?
Снова ругань.
- Шибанутая! Бабки еще есть? Ну, деньги!? Кивнула что ли? О! Зашибись! Смотри если обвела меня, сама тебя отведу в подвал к бомжам. Двигай давай!
***
В крохотной квартире было грязно, душно и шумно. Постоянно приходили и уходили люди, чаще всего недовольные. Слово «деньги» звучало через раз. И дверь!
Эта паскуда, казалось, технически не была приспособлена закрываться тихо.
Но однажды прозвучала цифра — сто пятьдесят.
После нее крики стихли, вместе с теклятой дверью.
Аврора чувствовала, как ее тело колышется, словно на волнах. Она не догадывалась, что благодетельница уложила ее на водяной матрас в углу гостиной, прямо около выхода на крошечный балкон. Только благодаря этому, можно было еще делать вдохи. Воздух внизу не был таким горячим и постоянно циркулировал, а на потолке крутился вертилятор-люстра.
Это приспособление производило успокаивающий эффект. Вдоволь насмотревшись на лопасти, Аврора закрывала глаза и засыпала. В такие мгновения ее снова тормошили руки, но девушка знала, если открыть рот и послушно проглотить то, что дают, от нее отстанут.
В какой вселенной давали чипсы вместе с молоком?
Странное сочетание едва ли не возмутило Аврору, но перспектива исторгать из себя звуки или слова, была смерти подобна. Еда тяжело оседала в желудке. Сколько дней это тянулось трудно было сказать. Перед глазами мелькали солнечные блики, которые через некоторое время сменялись на свет лампочки.
Воздух никогда не был свежим. Сигаретный дым, сопровождался запахами рвоты, а порой, когда квартирку заполняли дикие стоны и грохот, в нос лез аромат мускуса и пота.
Да, трахались здесь долго и со вкусом.
Мускус выветривался, а вонь от немытого тела усиливалась.
В один из дней, уже знакомый женский голос вернулся с чужим, мужским.
- Макс, глянь на нее!
- Я не врач, а медбрат, лучше отвези ее в социальную службу, там точно помогут.
- Не получится... Эта крошка мое спасение. На нее зарегисттрирована кредитка, которая отделяет меня от пинка под зад от Зеда. Мне не нужны проблемы с полицией, а так вроде я помогаю этой ущербной, вот кормлю ее, с улицы, считай, вытащила.
- Ну, ну! У нее есть кредитка? И что будет, когда ее заблокирует банк? Выкинешь девчонку на улицу?
Судя по красноречивому молчанию, мужчина попал сразу во все цели. Зашуршала упаковка.
- И эту дрянь ты называешь едой?
- Ты будешь помогать или вопросы задавать? И вообще, я много не трачу, не идиотка!
Горячие сильные пальцы впились в запястье Авроры. Потом принялись раздирать веки и в голове взорвался ослепительный свет.
- О! Зашевелилась! Порой думаю, что она уже кони двинула.
- Не удивительно с такой вонью! Хоть бы искупала ее.
- Ага, сейчас! Она хоть и не жрет толком, но на вес чисто камень. Подсоби мне вечером.
- Полтинник!
- Оборзел?!
- Двадцадка и сделаешь мне свой фирменный массаж.
Была взята минута на раздумия, и воспользовавшись передышкой, Аврора перевернулась на другой бок.
- Руки уже болят от ваших массажей. Ладно! Договорились. Посмотри ее. Не думаю, что это наркота, уже бы ломка началась.
- Верно. Ох, етить твою! Это что такое?
- Клеймо, думаю.
- Думать, это не твое, Мелс! Тут кожу сдирали.
- Это рисунок, как можно так красиво содрать кожу? Она мазохистка что ль?
- Если спокойно переносит пребывание в твоем свинарнике, то наверняка! Смотри, а тут похоже был огнестрел.
- Жесть!
Настырные пальцы обшарили все тело, даже промежность.
- Она здорова, если не считать этих укусов на ноге.
- Бездомных часто собаки кусают.
- Нет, тут на аллигатора похоже.
- Пфф. Эти гады у нас встречаются не реже! Ну, что скажешь? Она шизанутая?
- Нет. В противном случае, уже прибила бы тебя.
Послышалась возня и сальный смех. Но кто-то точно кого-то молотил кулаками.
- Угомонись, Мелс! Я приду вечером и помогу ее перетащить в душ. Ничего, оклемается. Это последствия сильного шока. Оставь в покое девчонку. В любом случае ты сама сказала, что она оплачивает твои счета, что суетиться? Соседка у тебя явно спокойная.
В этот момент пальцы прошлись по коротким волосам Авроры. Это можно было принять за ласку и какое-то отеческое сопереживание.
- В как ее зовут?
- Лора. Я нашла в вещах ее паспорт. Шмотки лежали в пакете с логотипом больницы Джексон Мемориал.
Мужчина присвистнул.
- Не хило так... Она точно не из простых смертных. Заведение не из дешевых. А в этом случае должны были сделать запрос в полицию, чтобы отыскать родню. Так, что выдыхай, Мелс! И уже нашли бы. Эта крошка сто процентов одиночка.
В повисшем молчании чувствовалось облегчение.
- Спасибо, Макс.
- Купи ей хотя бы сока. Или лучше детского питания, ну знаешь такие фруктовые пюре есть. Чтобы она не подавилась.
- А за одно и подгузников?
- Ну, судя по всему с туалетом она справляется.
- Да, я ее уже приучила самостоятельно добираться до унитаза. Всего пара оплеух понадобилась. Завтра уже две недели, как она у меня тут прохлаждается.
- Значит, скоро оклимается. Смотри, не ошалей от легких денег, Мелс. Мы не знаем, кто она, можно так попасть...