— Как дела, София? — спросила ее Анна. — Я вижу, коллекция у тебя получилась?
— Да, все отлично. Я думаю, Пауло Лучано будет доволен. Он итальянец, а все итальянцы немножко гордятся своей мафией.
— При чем тут мафия? — удивленно спросила Старцева.
— Моя коллекция будет называться «Прощай, мафия!», — объяснила София. — Кстати, приглашаю тебя на показ. — Она вручила Анне пригласительный билет на две персоны.
Старцева развернула билет и прочитала следующие строки: «На свете осталось не так уж много вещей, которые так ужасны и так популярны, как мафия. Эта коллекция для людей, которые любят роскошь, ценят риск и живут так, как будто каждый день — последний. Эта коллекция — эпитафия мафии. Прощай, мафия, мы будем вспоминать тебя как красивую легенду…»
— Странная тема для коллекции, — заметила Анна. — Тебя кто-то надоумил посвятить ее мафии?
— Не то чтобы надоумил, скорее, подтолкнул, — ответила София. — Зотов рассказал мне, как однажды побывал в гостях у мафии. И я так ясно представила себе этот мир, что мне тут же захотелось перенести его на подиум.
Значит, Зотов. Так-так-так. Как говорится, уже теплее.
— А как у тебя с ним вообще? — спросила Анна.
— С кем? — не поняла София.
— Ну, с Зотовым. С кем же еще?
— В каком смысле «как»? — снова не поняла София.
— Ну, помнится, ты говорила, что никогда ни с кем не встречалась, и все такое. Теперь ты уже не можешь так сказать?
— Не пойму, что ты имеешь в виду?
Творческие люди умны и сообразительны только в творчестве. В делах житейских они все, как один, редкие тугодумы. В этом Старцева убеждалась снова и снова.
— Ты спишь с ним? — прямым текстом спросила она Софию.
— Нет, — покраснела Полонская.
— Очень жаль, — вздохнула Анна. — На твоем месте я бы уже давно с ним переспала. Нет, ты не обижайся, это я так говорю, чисто теоретически.
София покраснела еще больше и, не говоря ни слова, вернулась на подиум. Старцева задумчиво смотрела ей вслед. «Чисто теоретически? — мысленно повторила она собственные слова. — А что, это мысль! Главное, чтобы Зотов ни о чем не догадался».
На ловца и зверь бежит. Вслед за Софией с подиума спрыгнул Зотов и подошел к Старцевой.
— О чем это ты трепалась с Софией? — В его голосе звучали угрожающие нотки.
— Не бойся, я тебя не сдала, — успокоила его Анна. — Послушай, Зотов, мы можем поговорить где-нибудь наедине?
— Зачем это?
— Есть разговор. Секретный.
Зотов подозрительно посмотрел на нее.
— Можно поговорить в мастерской у Софии. Там тихо и никто не зайдет.
— Отлично. То, что надо.
По узкой каменной лестнице они спустились в подвал. Первым делом Старцева провела рекогносцировку местности. М-да, обстановка мало соответствует духу того, что она задумала, — швейная машина, стол раскроя, несколько портновских манекенов, — но делать нечего, придется как-то устраиваться.
— Ну, что у тебя? — спросил Зотов.
— Помнится, ты говорил, что у тебя есть дружок по имени Амстердам?
— Ну, есть.
— Он все еще занимается татуировками?
— Занимается. А что?
— Ничего. Просто я хочу сделать татуировку. Познакомишь меня с ним?
— Это и есть твой секретный разговор? — фыркнул Зотов. — И стоило тащиться за этим в подвал?
— Стоило, — ответила Старцева. Она подошла поближе к Зотову и положила руки ему на плечи: — Ты так классно выглядишь в этом костюме.
— Это костюм гангстера. Я ведь тоже участвую в показе Софии.
— Я никогда в жизни не видела такого сексуального гангстера, — прошептала Старцева, стаскивая с Зотова пиджак. — В детстве обожала фильм про Бонни и Клайда. И всегда хотела быть Бонни. Ты станешь моим Клайдом, Зотов?
— Ты что делаешь, Старцева? — почти испуганно спросил ее Зотов. — Зачем ты снимаешь с меня галстук?
— Потому что иначе я не смогу снять с тебя рубашку. Ну же, Зотов, будь хорошим мальчиком. Я хочу этого с той самой минуты, когда увидела тебя в квартире Софии. И ты тоже этого хочешь.
— С чего ты взяла? Я этого не хочу, — отбивался Зотов.
— Хочешь, я знаю, — не отставала Старцева, легко касаясь рукой его щеки.
— Нет, не хочу, — повторил Зотов, но уже не так уверенно.
— Не упрямься, Зотов, — уговаривала Старцева, обнимая его за шею. — Подумай, как забавно будет сделать это здесь, среди портновских манекенов. Это все равно что заниматься сексом на многолюдной площади.
Зотов почти уже не сопротивлялся. Дело сделано, подумала Старцева, стаскивая с него рубашку.
— Зотов, ты здесь? — вдруг послышался в коридоре голос Софии. Зотов хотел было отпрянуть от Старцевой, но та продолжала цепко держать его за шею. Дверь в мастерскую открылась.