— В Марьину Рощу, — бросил Калугин.
— Поехали.
Как и всякий таксист, Родичкин был неплохим психологом и сразу определил, что Калугин нервничает. Клиент лихорадочно барабанил пальцами по стеклу и беспрерывно курил.
— Куда в Марьиной Роще? — грубовато спросил Родичкин.
— Я покажу, — ответил Роман.
Возле недавно отреставрированного четырехэтажного дома с красной черепичной крышей Калугин велел остановиться. Местечко показалось Родичкину жутковатым: высокий забор из металлических прутьев, окна наглухо затянуты жалюзийными решетками, безлюдный парк. Чем-то дом неуловимо напоминал больницу или шотландскую гостиницу из черно-белых готических фильмов. Того и гляди, призрак появится! Знать бы, что понадобилось здесь Калугину…
— Слышь, брат, подождешь? — обратился Роман к водителю. — Я хорошо заплачу.
— Ну, если недолго, — буркнул Родичкин.
— Я мигом, — заверил Роман. — Только заберу кое-что и сразу вернусь. — И он скрылся за калиткой.
«Подожду двадцать минут и уеду», — решил Родичкин. Не то чтобы Юра специально хотел насолить Калугину, просто он очень боялся упустить Ингу.
Калугин обещания не нарушил и вернулся даже раньше срока, отведенного ему таксистом.
В руках он нес какой-то рулон, который Родичкин с первого взгляда принял за скрученный ковер, и только потом понял: это человек!
Роман бережно прижимал к себе девушку, с головой завернутую в стеганое одеяло. То, что это девушка, Родичкин определил, увидев длинный русый хвост, выбившийся из-под одеяла. В остальном она выглядела куклой: молчалива и неподвижна. Он помог Калугину устроить Спящую красавицу на сиденье и, случайно дотронувшись до ледяной щеки, вздрогнул — ему показалось, будто он коснулся трупа.
Что за чертовщина? — недоумевал Родичкин. Его охватила настоящая паника. В зеркало заднего вида он внимательно наблюдал за пассажирами. Девушка, кажется, жива — она держала голову и время от времени хлопала ресницами, но при этом явно находилась в полной отключке. Калугин аккуратно придерживал ее за плечо и что-то шептал ей на ухо, но с таким же успехом он мог обращаться к статуе — девушка смотрела перед собой пустыми, ничего не выражающими глазами и ни разу не повернулась в сторону собеседника.
Однажды Родичкин уже наблюдал нечто подобное, когда вез наркомана, которому приспичило ширнуться прямо у него в машине. Девка тоже, видать, в глубоком кайфе. А симпатичный домик с красной крышей вовсе не гостиница и не больница, а замаскированный притон. Славных подружек выбирает себе Калугин: одну приходится выводить буквально под руки из ночного клуба, другую и вовсе переть на своем горбу. Но обе — красотки необыкновенные. Да, парень не промах — лучшие девушки Москвы слетаются к нему, как бабочки на свет.
И вдруг опасная мысль обожгла Родичкина. А может, все не так? Может, еще сегодня девчонка была жива-здорова и отродясь не баловалась наркотиками, а до такого состояния ее довел сам Калугин, чтобы похитить, а потом потребовать выкуп у ее родных? Никаких оснований так думать у него не было, кроме одной крошечной детали: девушка была босиком и в байковой пижаме. Трудно представить себе более неподходящую одежду для посещения притона.
— Слушай, старик, — подал голос встревоженный Родичкин. — А я в историю с тобой не влипну?
— Ты о чем?
— Да больно подружка твоя странная. Она хоть живая?
— Живая, — успокоил его Калугин. — Устала просто, вот и все.
Это как же нужно работать, чтобы так устать? Хоть бы в машине не окочурилась… К счастью, ехать пришлось недолго: недалеко от Останкинской башни Калугин попросил остановиться.
— Вот тебе денежка, — протянул Калугин несколько крупных купюр. — Тут до Питера доехать хватит. Смекаешь, о чем я?
— Не дурак, — хмуро ответил Родичкин.
— Вот и молодец. Меньше думать — крепче спать, — выдал фотограф ему на прощание, взвалил на плечи свою ношу и скрылся за углом дома.
Думать об этой, без сомнения, подозрительной истории Родичкин не хотел. Девку живой довез, и ладно. Да еще денег срубил — не пожалуешься. Хоть и странный парень этот Калугин, но не жмот — это точно.
Вполне довольный сегодняшним днем Родичкин развернулся и помчался к «Эгоисту» — по его расчетам, Инга должна была вот-вот покинуть ночной клуб.
Он простоял на клубной парковке не меньше часа, поглядывая на двери и нервно куря одну сигарету за другой. Вскоре появилась Инга в сопровождении высокого упитанного мужчины лет сорока пяти, основательно подвыпившего, довольного, сытого и чем-то напоминавшего кота, до отвалу нажравшегося сметаны. Он по-хозяйски придерживал Ингу за локоток, хотя из них двоих в опоре скорее нуждался он, и усиленно зазывал к себе в машину — здоровенную тачку, занимавшую чуть ли не полпарковки. Инга сияла лучезарной улыбкой, а сама незаметно сканировала взглядом стоянку. Она ищет его!