Конечно, это расследование Ветрова, заговорила совесть в душе у Анны. Но в конце концов, патент он не покупал. И кто, как не Ветер, ее учил, что журналистика — это по большому счету бой без правил? И потом, сам виноват, нечего было зарываться и обзывать ее дилетанткой.
— Знаете, я передумала, — сказала Старцева. — С моей стороны было бы непростительной ошибкой упустить такой шанс.
— Я рада, что ты все-таки это поняла, — сказала Натали. Резкая перемена настроения Зориной ее несколько удивила, но не все ли равно, раз за эту встречу она, Натали, получит рекордные комиссионные? — Завтра в восемь часов вечера. Гостиница «Микеланджело», номер 48. Это частный закрытый отель для VIP-персон. И не опаздывай, такие люди не любят и не умеют ждать.
Как только Старцева вышла из кабинета Натали, ее снова начали мучить угрызения совести. Но теперь к ним прибавился еще и банальный страх.
Когда-то давно, во времена ее детства, во многих советских газетах существовала рубрика «Журналист меняет профессию». Маленькая Аня Старцева очень любила эти репортажи и сызмала мечтала стать журналисткой. Ей казалась очень заманчивой перспектива иметь работу, которая давала бы возможность хотя бы временно менять профессию и превращаться в совершенно другого человека.
Детские мечты стали реальностью. Хотя и были слегка откорректированы рукой небесного сценариста. Потому что, корча перед зеркалом неустрашимую журналистку, она никогда не вела репортажи из борделя и не примеряла на себя профессию проститутки.
Проще всего, конечно, было вернуться в кабинет Натали и сказать, что она передумала. Можно не сомневаться, что Натали сочтет ее законченной идиоткой, у которой не семь, а тридцать семь пятниц на неделе, но этот диагноз она уж как-нибудь переживет.
Другое дело, что совсем не в ее правилах разбрасываться шансами получить хоть какую-нибудь информацию. Но и ложиться ради этого в постель с каким-то толстомордым уродом, пусть и не лишенным импозантности, ей тоже не хотелось. Чем в таком случае она лучше малолетних звездулек, которые славы ради спят с продюсерами и над которыми так любит издеваться в своих статьях Дашка Поклепова?
Решено, она пойдет. Чего бояться: аванс она не брала, так что в случае чего всегда можно смыться. Что-что, а крутить динамо умеет каждая девчонка, даже если никогда в жизни этого не делала. И все же неплохо было бы подстраховаться, как говорится, на всякий пожарный. Проще всего обратиться за помощью к Ветрову. Но во-первых, еще неизвестно, как он отнесется к ее идее, а во-вторых, высоконравственный Ветер ни за что не пустит ее на эту встречу. А в-третьих, ей не хотелось дать понять Андрею, что она на это способна.
И вдруг страховка сама свалилась ей на голову. Точнее, налетела в коридоре.
Роман Калугин был, как всегда, немного навеселе, но в то же время не настолько, чтобы не понять, что от него требуется. Он единственный, кроме Ветрова, знал об их расследовании, к тому же в старину и сам был журналистом, значит, точно не откажет. Анна в двух словах изложила свой план.
Если бы Калугин назвал затею бессмысленной авантюрой, она тотчас бы от нее отказалась, тем более что в глубине души именно такой ее и считала. Но неожиданно Калугин горячо ее поддержал.
— Великолепный план! — не стал скупиться он на комплименты. — Я думаю, у тебя все получится. Тем более, что Ветров пока ничего не нарыл. А теперь подробнее — что от меня требуется?
— Встреча состоится завтра в восемь часов вечера в отеле «Микеланджело». Мне нужно, чтобы ты был где-то рядом. Вдруг придется сматываться в экстренном порядке? Сможешь организовать? Но учти, это закрытая гостиница, проникнуть туда будет непросто.
— Без проблем, — уверил ее Калугин. — Попробую договориться с горничной или с администратором. В общем, придумаю что-нибудь. А ты молодчина, — похвалил он Старцеву. — Думаю, из тебя получится классный журналист.
В другое время Анна, возможно, и растаяла бы от этих слов, но сейчас она была слишком сосредоточена на предстоящей работе, и к тому же гадкое ощущение, что она делает великую глупость, не покидало ее ни на минуту.