"Во дает!" - удовлетворительно подумал я и опять рванул вперед. Но на бегу я вдруг заметил, что прежде спокойно стоявшие у большегрузной автомашины мужчины забежали всем скопом за грузовик.
"Атас! Сейчас оружие похватают и влупят по нам!"- Успел на лету подумать я, упал за небольшой кочкой и занял огневую позицию. Резиновый наглазник прицела привычно коснулся сначала надбровья, затем охватил кольцом весь глаз и я стал ловить на треугольник оптики возможную мишень. Но увиденное меня порадовало…
Из-за Камаза опять гурьбой выскочили мужики и дружно подняли вверх все свои руки.
"Мирняк!" - с некоторым облегчением подумал я и вновь побежал вперед. До автофургона оставалось метров сто и теперь можно было бежать прямо, то есть без различных зигзагов, лишь держа винтовку наготове. Слева и справа перебежками неслась моя группа.
Когда я первым подбежал к грузовику, некоторые из мужиков уже поопускали руки. Было видно, что это было человек 7-8 деревенских жителей, решивших поохранять свое поселение.
- Руки вверх! - хрипло скомандовал я, остановившись в четырех-пяти метрах от них.
Все эти доблестные защитники малой Родины дружно вздернули руки повыше. Я не хотел хоть чем-то их обидеть, но так следовало поступить в данной ситуации, пока не была выяснена их миролюбивость. За это время я успел перевести дыхание. Теперь можно было осмотреться и по сторонам. Справа от меня к автомашине были прислонены два охотничьих ружья. На шее одного из них висел старенький бинокль.
- Кто такие? - спросил я, хотя и так было видно деревенских мужиков.
- Казаки! Казаки мы! - почти хором сказали эти самые казаки.
- Разрешение на оружие… - начал было я, но тут сзади подбежал еще один представитель казачьего войска. Это был комбат Меркосин…
- Ложись! - истошным голосом заорал он и для повышения своего авторитета тут же выпустил из автомата длинную очередь прямо под ноги казакам.
Те, падая друг на друга, повалились на землю, как подкошенные.
"Ты гля, что вытворяет!" - изумленно подумал я про своего разбушевавшегося начальника.
А комбат продолжал во-всю лютовать:
- Все - лицом вниз! Руки - за спину! - неудержимо зверствовал наш главный "каратель", который к тому же заметил появление своих подчиненных. - Связать их!
Но подбежавшие бойцы даже растерялись от столь необузданного напора Маркусина и остановились как вкопанные, пребывая в полнейшей прострации от такого зрелища.
- Я сказал лицом вниз! Живо! - эти слова комбата относились непосредственно к одному толстому казаку, который уже в который раз упорно пытался лечь наземь лицом вниз. Но большой, как пивной бочонок, живот не позволял ему это сделать и усердно-старательный мужик все время западал то на левый, то на правый бок. Несмотря на всю серьезность сложившейся вокруг обстановки, эти тщетные старания толстого мужчины вызвали короткие смешки у меня и некоторых солдат.
- Я сказал, связать их! - заорал уже на нас комбат.
- Связать их. - тоже приказал я своим разведчикам и отвернулся в сторону.
Наши славные молодые воины пошарили у себя по карманам и не нашли там ничего, что хотя бы отдаленно напоминало веревку. Это являлось уже моим просчетом в подготовке личного состава группы и, коротко вздохнув, я доложил Маркусину, что вязать пленных нечем.
- Обыскать их! Связать ремнями! - быстро вывернулся комбат из нелепой ситуации.
Через несколько минут из всех поверженных на земь штанов были выдернуты разномастные пояса. С ружей также сняли кожаные ремни. Даже на почти трофейном бинокле обрезали затертый ремешок.
Спустя некоторое время все казаки были связаны их же ремнями. Толстяку-здоровяку удалось таки лечь лицом вниз, при чем его поддерживали, то есть попросту подпирали с боков, примостившиеся слева и справа товарищи по несчастью.
Наконец-то победа была одержана и комбат сменил зверское выражение лица на свое обычное.
- Кто такие? - уже другим, неестественно дружелюбным тоном спросил он лежавших "невольников".
Те разом повернули свои лица в сторону Маркусина и уже привычным хором выдохнули с обидой и отчаяньем:
- Казаки! Казаки Мы!
- Я тоже казак! - сказал, как отрезал комбат. - Что вы тут с оружием делаете?
- Да деревню свою охраняем! - оскорбленно-надрывным тоном произнес один казак. - Вам же помогаем.
На мгновенье наступила почти тишина…
- Что же с вами делать? - вслух спросил Маркусин.
Задача оказалась действительно не из легких… Вокруг на небольшой высоте продолжали кружить наши четыре вертушки, автоматически создавая тревожно-военный фон в дополнение к уже имеющейся нелицеприятной картине. На деревенскую улицу метрах в ста от нас уже высыпали женщины и дети. Кто-то начинал уже причитать бабьим тонким голосом. А их мужчины, которые набрались мужества с двумя старенькими стволами защищать своих односельчан, из-за нашего российского "как бы чего не вышло" лежали теперь лицом в толстом слое пыли…