- Что-нибудь еще? - услышал я.
- Не сейчас, - покачал головой Брюнетт, Один из парней положил мой пистолет на стол. Брюнетт положил ручку, взял нож для разрезания конвертов и стал им подталкивать пистолет, наблюдая, как тот скользит по столу.
- Надо ли мне объяснять, чего я хочу сейчас? - спокойно спросил он, глядя мне через плечо.
Один из охранников вышел, а другого не было ни слышно, ни видно. Воцарилась тишина, нарушаемая глухими голосами из игровой комнаты и далекой музыкой.
- Хотите выпить?
- Спасибо.
Оставшийся охранник приготовил пару коктейлей у маленького бара. Он не пытался прятать стаканы, когда смешивал напитки.
- Закурите?
- Спасибо.
- Египетские подойдут?
- Конечно.
Мы закурили, выпили. По вкусу - хорошее шотландское виски. Охранник не пил.
- Я хотел бы...
- Простите, но это неважно, не так ли? Мягкая кошачья улыбка и лениво полуприкрытые веки. Дверь открылась, и в комнату вошел охранник, который забрал у меня пистолет, а с ним парень в морском кителе, с улыбкой гангстера. Я узнал его. Он взглянул на м - Этот не проходил мимо меня, быстро проговорил он.
- У него был пистолет, - сказал Брюнетт, указывая на стол ножом. - Это его пистолет. Он даже, можно сказать, навел его на меня на служебной палубе.
- Я его не пропускал, босс, - еще быстрее проговорил морской китель.
Брюнетт поднял глаза и улыбнулся мне.
- Ну?
- Увольте его, - сказал я.
- Таксист может это доказать, - рычал китель.
- Вы уходили со своего поста в полшестого?
- Ни на минуту, босс.
- Это не ответ. За минуту может пасть империя.
- Ни на секунду, босс.
- Но его можно легко провести, - сказал я и засмеялся. Морской китель сделал выпад в мою сторону, и его кулак со свистом мелькнул в воздухе, как хлыст. И почти достал до моего виска. Но следом раздался глухой боковой удар в его челюсть. Парень пошатн Брюнетт продолжал улыбаться мне.
- Я думаю, вы не будете к нему несправедливы, - сказал Брюнетт. Остается выяснить насчет двери.
- Случайно оказалась открытой.
- А еще что-нибудь вы могли бы выдумать?
- Не в таком многочисленном обществе.
- Я поговорю с вами один на один, - сказал Брюнетт, не глядя ни на кого, кроме меня.
Один из охранников поднял оглушенного с пола и потащил его к выходу, второй держал открытой дверь. Они вышли, и дверь закрылась.
- Хорошо, - сказал Брюнетт. - Кто вы и что вам нужно?
- Я - частный детектив. И я хочу поговорить с человеком по имени Лось Мэллой.
- Покажите ваши документы.
Я показал ему. Он вернул мне бумажник, продолжая улыбаться театральной улыбкой.
- Я расследую убийство, - сказал я. - Убийство человека по имени Мэрриот в каньоне неподалеку от вашего клуба Бельведер. В прошлый четверг вечером. Убийство оказалось связанным с другим, убийством: Мэллой, бывший заключенный и крутой со всех сторон п Услышанное не удивило Брюнетта.
- Я вас пока не спрашиваю, какое отношение это имеет ко мне. Полагаю, вы дойдете до этого. Скажите, как вы пробрались на этот корабль?
- Я сказал вам.
- Это неправда, - спокойно сказал он. - Это неправда, Марлоу. Вы это знаете. Парень с причальной площади не врет. Я тщательно подбираю людей.
- Вы владеете частью Бэй Сити, - не менее спокойно сказал я. - Я не знаю, насколько большой частью, но достаточной для ваших нужд. Некто Зондерборг содержал убежище для преступников в Бэй Сити, он также торговал наркотиками. Для всего этого ему нужн - Вы рассуждаете примитивно, сказал Брюнетт. - Предположим, я захотел его спрятать, зачем же мне идти на риск и держать его здесь? - он потянул немного из стакана. - Кроме того, у меня другой бизнес. К примеру, достаточно трудно удержать в хорошем - Смог бы, да не вижу в этом смысла.
- Но я ничем не могу вам помочь. Итак, как вы оказались на корабле?
- Я не стану говорить.
- Боюсь, я вынужден буду заставить вас сказать, Марлоу. Я смогу это сделать.
- Если я расскажу вам, вы передадите пару слов Мэллою?
- Каких слов?
Я взял свой бумажник со стола, достал из него визитку и перевернул ее. Отложив бумажник, взял ручку. Написал пять слов на обороте и толкнул ее через стол. Брюнетт взял ее и прочитал написанное.
- Для меня это ничего не значит, - сказал он.
- Для Мэллоя это будет что-то значить. Брюнетт откинулся на спинку кресла и удивленно уставился на меня.
- Я вас не понимаю. Вы рискуете, приходите сюда и лишь для того, чтобы я вручил вашу визитку какому-то незнакомому мне головорезу. Это, простите, чепуха!
- Да, в том случае, если вы не знаете Лося Мэллоя.
- Почему вы не оставили пистолет на берегу и не приплыли сюда обычным способом?
- Сначала я забыл о пистолете, А потом понял, что парнишка в морском кителе все равно не пропустит меня. Потом я случайно столкнулся с парнем, который знает иной путь.
Его желтые глаза засветились. Он улыбнулся, но ничего не сказал.
- Парень вовсе не мошенник, он просто держит ухо востро. У вас есть грузовой люк, незапертый изнутри и вентиляционное отверстие без решетки. Достаточно отрубить одного человека, чтобы добраться до служебной палубы. Вам бы получше просмотреть список с Он медленно пошевелил губами и снова посмотрел на карточку.
- Никакого Мэллоя на борту нет, - сказал он. - Но если вы говорите правду, то я ее покупаю.
- А вы сами посмотрите. Проверьте.
- О'кей. Если я найду возможность, я передам эту записку Мэллою. Не знаю почему, но я ввязываюсь в ваши дела.
- И все-таки посмотрите грузовой люк. Он несколько секунд посидел, не шевелясь, затем, наклонясь вперед, толкнул мне пистолет.
- Что я в жизни делаю? - Брюнетт стал говорить задумчиво, как будто он был один. - Я управляю городами, выбираю мэров, покупаю полицию, торгую наркотиками, прячу преступников. Как много у меня времени, - он засмеялся. - Как много.
Я взял пистолет и положил его в кобуру. Брюнетт встал.
- Я верю вам, но я ничего не обещаю, - сказал он, глядя пристально на меня.
- Конечно.
- Вы рисковали, чтобы услышать так мало?
- Да.
Он сделал замысловатый жест и протянул руку через стол. Я пожал ее. Она была маленькой, жесткой и немного горячей.
- И все же, вы бы не рассказали мне, как вам удалось узнать об этом люке?
- Я не могу. Но этот парень не подлец. Он не навредит вам.
- Я бы, конечно, смог заставить вас сказать. Но нет, - он качнул головой. - Я уже поверил вам, поверю еще раз. Посидите здесь. Хотите спиртного - пейте.
Он нажал кнопку звонка. Дверь открылась, вошел один из охранников.
- Останься здесь. Сделай гостю выпить, если он захочет. И без грубостей.
Телохранитель сел возле меня, безмятежно развалясь в кресле. Брюнетт быстро вышел из кабинета. Я закурил и допил коктейль. Охранник не то чтобы охотно, но довольно оперативно сделал мне еще один стаканчик. Я выпил его и снова закурил, Вошел Брюнетт, Желтоватые глаза вновь изучали меня.
- Вы выиграли, Марлоу. У меня экипаж - 164 человека. Вы можете уехать в такси. Никто вас не побеспокоит. Что касается вашего послания, то у меня есть кое-какие связи, Я их использую. Спокойной ночи. Возможно, мне следовало бы поблагодарить вас за пре - Спокойной ночи, - сказал я и вышел.
У карабельного причала дежурил другой человек, и до берега я добрался на другом такси.
Я зашел в игорный зал у пирса и прислонился к стене позади игроков. Через пару минут возле меня прислонился к стене Ред.
- Все в порядке? - я еле расслышал его вопрос на фоне громких голосов крупье, резко выкрикивающих цифры.
- Спасибо тебе. Он купил. О, он крупно заволновался.
Рыжий огляделся по сторонам и приблизился к моему уху:
- Нашел того парня?
- Нет. Но я надеюсь, что Брюнетт найдет его и передаст мое послание.
Ред повернул голову и стал смотреть на столы. Он зевнул и отошел от смены. Снова здесь был человек с носом-клювом. Ред шагнул к нему и сказал: