- Ее поймают, если захотят.
- Не думаю. Уайлд, прокурор округа - безусловно, честный парень. Я когда-то у него работал. Но даже если ее поймают, то что дальше? Против них будут двадцать миллионов мистера Грэйла. Ведь доказать, что Велма убила Мэрриота, ужасно трудно. Все, что м - А что насчет Мэллоя? Если бы вы рассказали мне о нем раньше, я бы выяснила, кто миссис Грэйл на самом деле. Но, кстати, как вы узнали о ней? Ведь на той фотографии, как я понимаю, другая женщина?
- Да, фотографию с надписью, сделанной якобы Велмой Валенто, подсунул Мэрриот. А Джесси Флориан прятала эту карточку, чтобы потом ее мне продать, безо всяких последствий для настоящей Велмы.
- Это просто догадка?
- Так уж получилось, что сначала была догадка. Сразу, когда позвонил Мэрриот и стал напевать мне о каком-то выкупе за какое-то ожерелье, я подумал, что это связано с моим посещением вдовы Флориан и моими расспросами о Велме, А когда убили Мэрриота, я - Почему бы ему не сказать? - Энн оперлась подбородком о свои изящные пальчики и уставилась на меня.
- Он без ума от своей жены, ему даже наплевать, у кого на коленях она сидит.
- Надеюсь, ей понравилось сидеть на ваших? - едко спросила Энн Риордан.
- Она играла со мной, немного побаиваясь меня, потому и не хотела убивать, так как убийство следователя - плохое дело. Но, вероятно, она попыталась бы это сделать в конце концов, как попыталась бы убить и Джесси Флориан, если бы Мэллой не избавил ее - Готова поспорить, что это приятно, когда вами играют красивые блондинки. Даже если чуточку опасно. Я промолчал.
- Полагаю, они ничего не сделают ей за убийство Мэллоя. У него был пистолет, - рассуждала Энн.
- С ее-то связями.
- Вы думаете, она хотела убить Мэллоя?
- Она боялась его, выдав его восемь лет назад. По-моему, он знал это. Но он бы не стал ей мстить, потому что любил ее. Да, я думаю, она убила бы любого, кто ей мешал. Ей было за что бороться. Но я не могу к этому безразлично относиться. Она пыталась - Мэллой любил ее, - тихо сказала. Энн. - Для него не имело значения, что она ему не писала и ни разу не навестила в тюрьме. Для него не имело значения, что она продала его полиции. Первое, что он сделал, выйдя из тюрьмы. - он начал искать ее. Она в Я допил свой напиток и изобразил желание на лице. Энн проигнорировала это и сказала:
- Грэйл женился на ней, не зная ее прошлого и не заботясь об этом. Он продал свою радиостанцию, чтобы порвать со всеми, кто когда-то знал ее, и дал ей все, на что способны деньги. А она что дала ему?
- Трудно сказать, - я встряхнул кубики льда на дне стакана, - Полагаю, что она позволяла ему гордиться тем, что он, пожилой человек, имеет такую молодую и красивую жену. Он любил ее. Какого черта мы говорим об этом?
Это происходит вокруг нас постоянно: муж без ума от жены. Давайте лучше прокатимся на лодке по океану!
- Вы не рассказали мне о Брюнетте, о визитках, которые были в сигаретах, об Амторе, о докторе Зондерборге, о том ключе, который открыл для вас эту великую тайну.
- Одну из своих визиток я дал миссис Флориан. Она поставила на нее мокрый стакан. Такую же карточку с отметкой от стакана нашли у Мэрриота. Такого неряшества холеный педант Мэрриот себе не позволил бы. Вот вам какой-никакой, а ключ. Если уж вы что-то - Так ли необходимо говорить такие гадости?
- Давайте выпьем еще по стаканчику.
- Можете взять мой, - отчего-то поднялась Энн, передавая мне свой нетронутый стакан.
Она стояла передо мной с широко открытыми глазами и выглядела немного испуганной.
- Вы такой непостижимый, - проговорила она задумчиво. - Такое мужество, такая решительность, и все это за ничтожную сумму. Вас душат, оглушают, бьют, накачивают наркотиками, а вы, как ни в чем не бывало, действуете, Почему вы такой необычный?
- Продолжайте, - попросил я. - Скажите еще что-нибудь, возвышающее меня.
- Да поцелуйте же меня, черт бы вас побрал! - выпалила Энн Риордан.
Через три месяца нашли Велму, Полиция не верила Грэйлу, что тот не помог ей скрыться. Поэтому полицейские и журналисты не прекращали поиск. Искали везде, где деньги дают надежное укрытие. Но деньги оказались ни при чем. Хотя то, как она спряталась, с Однажды вечером балтиморский следователь с хорошей зрительной памятью забрел в ночной клуб, послушал оркестр, полюбовался красивой черноволосой певичкой и уж собрался уходить, как что-то в ее лице его насторожило.
Следователь направился в управление, достал папку "Разыскивается" и стал просматривать листки объявлений. Найдя то, что хотел, он вернулся в ночной клуб и зашел к управляющему. Вдвоем прошли к уборным комнатам, и управляющий постучал в одну из дверей Черноволосая певичка сидела перед трюмо, изучая корни волос. Детектив подошел к ней и с легкой улыбкой вежливо протянул объявление о розыске.
Она, должно быть, смотрела на объявление столько же времени, сколько следователь потратил на езду в свое управление. Она могла о многом подумать за это время. Сыщик сел, положа ногу на ногу, и закурил сигарету. У него была хорошая зрительная память, Наконец она рассмеялась и сказала:
- Ты сообразительный парень, фараон. Я думала, что можно узнать только мой голос, как было однажды, когда я пела по радио. Но я уже пою здесь почти месяц дважды в неделю, и никто ни о чем не задумался.
- И не слышал голоса до сегодняшнего дня, - продолжал улыбаться детектив.
- Я полагаю, мы можем все уладить. Вы можете неплохо заработать, если будете себя хорошо вести, - предложила певичка.
- Только не со мной, простите.
- Ну что ж, тогда пошли, - сказала она, встала, взяла сумочку со стола и пальто с вешалки. Она подошла к блистательному детективу и подала ему пальто, чтобы тот помог ей его надеть. Он встал и взял его как джентльмен.
Она повернулась, достала пистолет из сумочки и выстрелила в него три раза через пальто, которое он держал.
У нее оставалось еще два патрона. Она использовала оба, когда взломали дверь, но второй выстрел был уже чисто рефлексивным.
- Следователь жил еще сутки, - поведал Рандэлл, рассказывая мне об этом, - С трудом, но он мог говорить. Вот откуда мы узнали о последних минутах жизни Велмы. Я не понимаю, почему следователь повел себя так неосторожно. Если, конечно, она не уговор - Что?
- Она поступила очень глупо, выстрелив в сыщика. Мы бы ее все равно никогда не осудили. С ее деньгами и положением высокооплачиваемые парни состряпали бы прекрасную историю о несчастной девушке, нашедшей своего богатого принца. А старые знакомые-хищн - Вы и сейчас верите в то, что она не считалась с Грэйлом? - поинтересовался я.
Рандэлл лишь пристально посмотрел на меня.
- Она была убийцей, - сказал я. - Храбрый Мэллой oбийца случайный, но тоже убийца. Возможно, и балтиморский сыщик не был так чист, как он себя представил. Может быть, он позволил ей увидеть шанс - не сбежать, нет, она к тому времени уже устала бега Рандэлл от удивления широко раскрыл рот.
- Черт возьми, но для этого ей надо было пришивать полицейского, сказал он.
- Я не говорю, что она была святой или просто хорошей девочкой. Ни в коем случае. Она бы не покончила с собой, если бы ее не загнали в угол. Но то, что она сделала и как сделала, избавило ее от возвращения домой, возможной необходимости предстать пер - Получается, это всего лишь сентиментальная история? - резко спросил Рандэлл.
- Конечно. Она именно так и прозвучала из моих уст. Возможно, я ошибаюсь. Пока! Кстати, мой розовый жук здесь больше не появлялся?
Он не понял, о чем я спросил.
Я опустился на лифте, вышел на улицу, но, прежде чем пройти по ступенькам Сити Холл к своему автомобилю, постоял на площадке у входной двери. Подумал: "Ну вот и все. Я закончил еще одно дело". Но облегчения почему-то не испытал. Был холодный и необыч 28