– Говорили. Но я не думала, что это настолько радикально. Предположила, что просто выдадут костюмы для участия в шоу.
– Простите, для участия в чем?
– В шоу, – хотела отмахнуться от горничной девушка, но поняв, что та недоуменно хлопает глазами, явно не зная этого слова, пояснила, – в отборе!
– Нет, что вы, – облегченно выдохнула горничная, – наша мода слишком отличается от вашей. И по здешним меркам некоторые наряды могут выглядеть просто неприличными.
Василиса передернулась от представленного ужаса. Неужели их оденут в корсеты и кринолины? Ведь об этом так много пишут в фэнтезийных романах. Но фэнтези всего лишь сказка для взрослых. И зеленое платье оказалось очень удобным и простым по крою, не мешая движениям и выгодно подчеркивая от природы стройную фигуру своей новой хозяйки и зелень ее глаз. Затем Мерит собрала волосы в низкий пучок, оставляя несколько прядей обрамлять лицо, убирая излишнюю строгость. Вася же надела туфли на устойчивом каблучке, и девушки пошли в столовую.
Столовая оказалась небольшим залом, в котором стояло несколько столиков, накрытых на троих. За одним из них уже сидела Наташа. Василиса поспешила к ней, так как это было единственное знакомое лицо в странном фиолетовом мире.
– Привет! Как ты устроилась? – спросила она свою попутчицу.
– Да вроде бы неплохо. Комната удобная, нарядов куча. Что еще можно желать девушке из обедневшего рода? – ответила Наталья.
– Обедневшего рода? – удивилась Василиса. – Прости, но в России этот термин лет семьдесят как не употребляют. Ты откуда родом?
– А я и не из России, – грустной улыбкой ответила соседка, – просто из нашего мира нет прямого перехода в Илларию, приходится использовать капсулу для двойного перехода. Наш мир называется Мары.
– Ты мне расскажешь свою историю? – спросила Вася.
– Если тебе интересно, почему бы и нет? – пожала плечами Наташа.– Как делать будет нечего, так и расскажу.
В этот момент к ним подошла третья девушка. Это была высокая статная блондинка с выдающимися формам и кукольным личиком. Вася таких девиц откровенно недолюбливала, считая, что мозги у них перетекли где-то в область верхних 90. А у этой было явно больше 90, значит, в голове совсем ничего не осталось. Но когда она спросила грудным голосом:
– У вас свободно?
Девушкам ничего не оставалось сделать, как согласно кивнуть головой. Тем более остальные столы уже были полностью заняты.
– Глаша! – представилась новенькая. Девушки в ответ назвали свои имена.
– Глаша, Таша и Ваша! – улыбнулась она.
– Ваша? – не поняла Василиса.– Это ты про что?
– А мы так тебя звать будем! Чтобы все три имени созвучны были. Триумвират красоток: Глаша, Таша и Ваша! – пояснила блондинка.
– Нет, не пойдет, – возразила Василиса. – В нашем мире слово «ваша» имеет несколько иной смысл. И такое ко мне обращение будет выглядеть слишком двусмысленно и не всегда прилично.
– Да? – погрустнела 90-60-90.– А мне это таким прикольным показалось!
– Значит, будем упражняться в остроумии где-то в другом месте, – постаралась дружелюбно улыбнуться Василиса. Наталья же снова как воды в рот набрала, замкнувшись в присутствии постороннего человека.
За этим диалогом девушки не заметили, что в центр зала вышел Олег Генрихович. Мужчина явно чувствовал себя очень уверенно и значимо, не так как в компании с госпожой Рози.
– Добрый день, красавицы! – обратился он к присутствующим в зале.– Рад вас видеть на отборе невест для его императорского величества базилевса Сергано! Надеюсь, что в этот раз одна из вас будет удостоена высокого знания императрицы Илларии!
– Он это уже лет пятьдесят говорит, но императрицу так пока и не выбрали!– буркнула Глаша.
– Как пятьдесят? – любопытство пересилило испуг, и Наташа подала голос.
– А вот так пятьдесят. Этот конкурс устраивают с незапамятных времен. Три месяца готовят претенденток, учат местному этикету, дают различные навыки, необходимые жене правителя. Но когда дело доходит до конкурса, всех распускают по домам, – ответила блондинка.
– А ты откуда об этом знаешь? – недоверчиво уточнила Василиса.
Блондинка с тяжелым вдохом откинулась на спинку кресла, несколько высокомерно оглядела своих соседок по столу, но потом, словно сжалившись, пояснила:
– Нас семь сестер. Я младшая. Все уже успели принять участие в этом «отборе». Я осталась последняя. Каждая из нас верила, что именно во время её участия произойдет чудо и все разрешиться. Только базилевса никто не видел. В Илларии всем заправляет регент Светлан. А это еще тот фрукт. Сами увидите, когда он с нами встречаться будет. И что-то мне уже не верится в счастливый исход.