Стражники услужливо распахнули тяжелые двери, пропуская Василису внутрь. Девушка молча вошла, вглядываясь в полутемное помещение. Портьеры были задернуты, поэтому там было сумеречно. Она начала вертеть головой, ища взглядом регента. И наткнулась на пристальный взгляд голубых глаз. Мужчина сидел за тяжелым дубовым столом.
– Проходите, – бросил он ей коротко. Василиса подошла и встала перед столом, как провинившаяся ученица перед директором школы. Светлан же остался сидеть, пристально изучая ее.
– Значит, Василиса Аркадьевна Алескерова? – задумчиво произнес он, разглядывая какие-то бумаги на столе.
– Да, ваше императорское величество,– робко подтвердила девушка.
Тем временем Светлан резко встал и подошел вплотную к девушке. Она поняла, что худым он кажется только издали. Плечи были очень широкими, загораживая собой все пространство. Ее макушка еле-еле доставала ему до подбородка. Она инстинктивно попятилась, пока не уперлась спиной в стену. А он наклонился вперед, упираясь ладонями по обе стороны от ее головы. И, хотя пальцы рук были очень длинными, аристократическими, ладони были крупными, мужскими. До этого Вася почему-то думала, что у него должны быть изнеженные, почти женские руки.
В груди девушки закрутилась противная спираль страха. Но что было еще неожиданное, ее ноздри учуяли запах морозной свежести, который появляется у белья, высохшего на холоде. Сколько раз Василиса пыталась купить порошок с таким запахом или найти парфюм, все было не то. Обычно отдавало резкой химией, лишь очень отдаленно напоминая этот аромат. А Светлан пах именно так. И от этого запаха закрутилась другая спираль, внизу живота, вызывая непристойные желания. Но в себя ее тут же привел холодный голос регента:
– И что же ты, Василиса, делала в моих личных покоях?
– Я? – она попыталась изобразить удивление. – Я заблудилась, отстала от всех. Мне сказали, что девушки поднялись на второй этаж. Вот я и воспользовалась лестницей.
Мужчина очень внимательно посмотрел в глаза девушки, словно стараясь отгадать, лжет она или нет.
– А почему ты с визгом убежала? Я бы показал, куда нужно пройти.
– Я испугалась… – совершенно правдиво созналась Вася, честно глядя в холодные глаза напротив.
– И сейчас боишься? – вдруг спросил он, наклоняясь ближе к ее лицу так, что казалось, он хочет ее поцеловать.
– А надо? – растерянно спросила она.
– Нет, – резко ответил Светлан, оттолкнувшись о стены и отойдя от Василисы на пару шагов, – мы девушкам, принимающим участие в отборе вреда не причиняем. Но этикет на твоем месте я бы еще раз прочитал.
Затем махнул рукой, давая понять, что она может идти. Тяжелые двери тут же отворились, и девушка быстро побежала в сторону класса, где у них должны были быть занятия. Обратно стражники ее не провожали.
Когда Василиса подошла к аудитории, то увидела, что там уже начались занятия. За кафедрой стоял невысокий лысоватый мужчина в очках с толстыми линзами. В ее понимании он был самый настоящий доцент кафедры. По крайней мере, именно такие доценты были у них в институте, когда она была студенткой.
– Извините! – пискнула девушка и плюхнулась за свою парту.
– Я понимаю, леди, что вас вызывал к себе господин регент, поэтому спокойно отношусь к вашему опозданию. Но в следующий раз все-таки спрашивайте позволения! А еще лучше, почитайте учебник по этикету! – разразился он тирадой, глядя в ее сторону.
Вася досадливо поморщилась: опять ее этикетом по носу щелкают. Похоже, придется идти в библиотеку и искать учебник. Таких замечаний остальным конкурсанткам не делали. Видимо все остальные были знакомы с дворцовыми правилами.
Преподаватель тем временем продолжал:
– И так, мы с вами остановились на устройстве наших миров. Почему мы все живем в одной точке пространства, но практически не пересекаемся, если только не прикладываем для этого определенных усилий, как в вашем случае? Есть какие-либо соображения?
Девушки все потупили глазки в пол. Вася себя юной глупышкой не считала, но даже у нее не было разумных объяснений наличию этих удивительных миров. Она воспитывалась в духе атеизма, материализма и научно-технического прогресса. Про пространственные порталы же читала только в сказках для взрослых.
– Ну, что ж, попытаюсь объяснить вам доступным языком, – вдохнул обреченно преподаватель. – Представьте, что вы точка, которая живет внутри окружности.
С этими словами он нарисовал окружность на доске и поставил в середине жирную точку.
– Окружность не имеет ни начала, ни конца. Она замкнута. И эта точка при всем желании не может ее покинуть, не нарушив целостности фигуры. Понятно?