Äìèòðèé âñå òàê æå ñòàðàëñÿ áûòü ðÿäîì ñ Åëåíîé. Åãî ïåðâàÿ àãðåññèÿ ïîóáàâèëàñü, íî ïîëíîñòüþ íå ïðîïàëà. Îí ñòàðàëñÿ ïîêàçàòü, ÷òî ÷åãî-òî ñòîèò, êàê áóäòî õîòåë âåðíóòü âûñîêèé ñòàòóñ, êîòîðûé, âèäèìî, áûë ó íåãî â ðîäíîì ìèðå. Ïðàâäà, ýòî ó íåãî ïîëó÷àëîñü ïëîõî. Íàâåðíîå, Ãðèí ïðàâèëüíî âñå ïîíÿë. Äìèòðèé ïðîñòî áîãàòûé, èçáàëîâàííûé ìàëü÷èøêà áåç êàêèõ-ëèáî îñîáåííûõ òàëàíòîâ.
Ëè́ñà. Îíà, ïîæàëóé, åäèíñòâåííàÿ, íå èçìåíèëàñü. Âñå òàê æå çëîáíî ñìîòðåëà íà Äìèòðèÿ, èíîãäà è Åëåíå òîæå äîñòàâàëèñü òàêèå âçãëÿäû. Íà Ãðèíà æå, îíà ñòàëà îáðàùàòü ìåíüøå âíèìàíèÿ, íî ÷óâñòâî âëþáëåííîñòè è ðàçî÷àðîâàíèÿ, ñ åå ñòîðîíû, åùå íå ïðîïàëî.
Íî ïî÷åìó ó íèõ ðåçêî èçìåíèëñÿ õàðàêòåð? Ýòî âëèÿíèå Ýøòàðà? Íî ó îäíîé íå áûëî íèêàêèõ èçìåíåíèé. Èëè ýòî Ãðèí, íå æåëàþùèé ñìîòðåòü íà ñåðóþ ìûøü, íå çàìåòèë?
Íà ñëåäóþùèé äåíü, ïîñëå çàâòðàêà, âñå ãîòîâèëèñü îòïðàâèòüñÿ â ïóòü. Êðîìå îñåäëàííûõ ëîøàäåé, èõ æäàëà åùå è êàðåòà.
-Ïðèãîòîâëåíî ñïåöèàëüíî äëÿ äåâóøåê,-îáúÿñíèë Ãðèí.-ß çàìåòèë, ÷òî âàì òÿæåëî ïåðåäâèãàòüñÿ âåðõîì, ïîýòîìó ïîçàáîòèëñÿ î áîëåå êîìôîðòíîé ïîåçäêå. Êîíå÷íî, îíà íå ñëèøêîì õîðîøà, íî ýòî ëó÷øåå, ÷òî ìîæíî áûëî äîñòàòü íà ãðàíèöå.
-Îé, ñïàñèáî, Ãðèí,-ñ÷àñòëèâàÿ Åëåíà ñõâàòèëà åãî çà ðóêè.-Òû äàæå íå ïðåäñòàâëÿåøü, êàê ÿ ðàäà. ß âïåðâûå åçäèëà âåðõîì, ýòî, äåéñòâèòåëüíî, òÿæåëî.
-Íè÷åãî îñîáåííîãî,-îòìàõíóëñÿ äîâîëüíûé Ãðèí.-Ìíå ýòî íè÷åãî íå ñòîèëî. Ïðîøó, ñàäèòåñü.
Ïðèíö ãàëàíòíî ïðîâîäèë Åëåíó äî êàðåòû è ïîìîã ñåñòü âíóòðü. Ïîñëå åãî ñëîâ, ÷òî ýêèïàæ áûë ïîäãîòîâëåí ñïåöèàëüíî äëÿ äåâóøåê, Äìèòðèé óæå íå ìîã ïðèñîåäèíèòüñÿ ê çåìëÿíêå, ÷òî åãî ñèëüíî çëèëî. Ïîíÿòíî, ÷òî îí òîæå íå óìååò åçäèòü âåðõîì è õî÷åò ïîåõàòü â êàðåòå, íî òåïåðü íå ìîæåò. Íèêîìó èç ìóæ÷èí íå ïîíðàâèòñÿ, åñëè åãî áóäóò ñðàâíèâàòü ñ æåíùèíîé. Ýëüôó áûëî âñå ðàâíî, îí âåçäå ñåáÿ ÷óâñòâîâàë õîðîøî, òàê ÷òî íà âûíóæäåííóþ âåðõîâóþ åçäó îòðåàãèðîâàë ñïîêîéíî. Äåìåÿ ñêàçàëà, ÷òî ëó÷øå ïîåäåò íà ëîøàäè, ÷åì â çàêðûòîì ýêèïàæå. Ëè́ñà ñïåðâà òîæå õîòåëà ñåñòü â êàðåòó, íî, êîãäà ïîíÿëà, ÷òî áóäåò òàì íàåäèíå ñ Åëåíîé, ðàçâåðíóëàñü è ïîïðîñèëà ýëüôà íàó÷èòü åå åçäèòü âåðõîì. Òîò ëåãêî ñîãëàñèëñÿ.  èòîãå, Åëåíà åõàëà â êàðåòå îäíà. Ãðèí áûë äàæå äîâîëåí, âñå ðàâíî êàðåòó èñêàëè òîëüêî ðàäè åãî áóäóùåé íåâåñòû.
Ïóòü çàíÿë äâå íåäåëè. Äíåì îíè åõàëè, à íà íî÷ü îñòàíàâëèâàëèñü â ãîðîäàõ, ÷òîáû èíîìèðÿíå ìîãëè îòäîõíóòü íà íîðìàëüíîé êðîâàòè. Îäíàæäû, Ãðèí îáðàòèë èõ âíèìàíèå:
-Ñêîðî ïðèåäåì. Ïîñìîòðèòå, âïåðåäè ñòîëèöà, Ëèðèÿ,-â ãîëîñå ïðèíöà, ÷óâñòâîâàëàñü ãîðäîñòü çà ãîðîä.
Èíîìèðÿíå ñðàçó âûòÿíóëè øåè, ñòàðàÿñü ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü ìåñòî, ãäå èì ïðåäñòîÿëî æèòü. Íà òðåõ õîëìàõ ðàñêèíóëñÿ îäèí èç êðóïíåéøèõ ãîðîäîâ, êîòîðûå îíè âèäåëè â ýòîì ìèðå. Øèðîêèå, ìîùåíûå êàìíåì, óëèöû, íà êîòîðûõ ìîãëè ñïîêîéíî ðàçúåõàòüñÿ ïàðà ýêèïàæåé, äâóõ- è òðåõýòàæíûå çäàíèÿ, ìíîæåñòâî ìàãàçèíîâ, çäàíèå òåàòðà è ìíîæåñòâî äðóãèõ ïîñòðîåê. È, êîíå÷íî, äâîðåö. Ïîñòðîåííûé íà âåðøèíå ñàìîãî âûñîêîãî õîëìà, îí ñðàçó ïðèâëåêàë ê ñåáå âíèìàíèå. Áîëüøîé, ñ øèðîêèìè áàëêîíàìè è òåððàñàìè, îí áóäòî ñðàçó çàÿâëÿë, ÷òî ýòî äîì Ïîâåëèòåëÿ.
-À ïî÷åìó îí êðàñíûé?-ñïðîñèëà Ëè́ñà.
-Îí áóäòî ãîðèò,-ïîääåðæàëà Äåìåÿ.
-Êðàñíûé, öâåò Ïîâåëèòåëÿ. Äëÿ îòäåëêè èñïîëüçîâàëè êðàñíóþ ðàçíîâèäíîñòü ìðàìîðà,-îáúÿñíèë Ãðèí.
Ïîêà åõàëè ïî ñòîëèöå, èíîìèðÿíå íå ïåðåñòàâàëè âåðòåòü ãîëîâàìè, áóäòî ñòàðàÿñü âñå ðàññìîòðåòü.
-Óñïååòå åùå,-óëûáíóëñÿ Ãðèí.-Âñÿ æèçíü âïåðåäè.
Êîãäà îíè âúåõàëè â âîðîòà äâîðöà, óæå âå÷åðåëî. Ãðèí îòäàë ïðèêàçû ïðèñëóãå, ÷òîáû ïîçàáîòèëèñü î ãîñòÿõ.
-Óæå ïîçäíî, îòäîõíèòå ñåãîäíÿ. À çàâòðà âñòðåòèòåñü ñ êîðîëåì,-îáðàòèëñÿ îí ê èíîìèðÿíàì.
-Êîðîëü?-çàíåðâíè÷àëà Åëåíà.-À ýòî íîðìàëüíî? ß äàæå íå çíàþ, ÷òî îäåòü.
-Âñå â ïîðÿäêå,-óñïîêîèë ïðèíö.-Ýòî áóäåò íåîôèöèàëüíàÿ âñòðå÷à. Ïðîñòî äëÿ çíàêîìñòâà. Âàì íóæíî áóäåò ìíîãîå óçíàòü, è, òîëüêî ïîòîì, áóäåò îôèöèàëüíîå ïðåäñòàâëåíèå êîðîëþ è àðèñòîêðàòàì.
Ãëàâà 15. Çåìëÿ.
Òàê ïðîøëî òðè ñ ïîëîâèíîé ãîäà. Îäíîêëàññíèêè çàìå÷àëè ìåíÿ, òîëüêî êîãäà õîòåëè ñäåëàòü ãàäîñòè. Åëåíà õèõèêàëà, ïîäñòðàèâàÿ ìåëêèå ïàêîñòè. Ó÷èòåëÿ íå âåðèëè ìíå. Äà è êàê ïîâåðèøü, åñëè âåñü êëàññ óòâåðæäàåò îáðàòíîå? ß ìîãëà òîëüêî òåðïåòü. Ñðàçó âñïîìèíàëñÿ äåòäîì. Íî, åñëè ñðàâíèâàòü, òóò âñå òàêè áûëî ïðîùå.
Äîìà ÿ íè î ÷åì íå ãîâîðèëà, äÿäÿ ñðàçó îòêàçàëñÿ ëåçòü â äåòñêèå ðàçáîðêè, òåòÿ åãî ïîääåðæèâàëà, à áðàò ñòàðàëñÿ äàæå íå ïðèáëèæàòüñÿ.