çàìêå èãðàëà ìóçûêà, ãîñòè òàíöåâàëè. Áàë øåë ñâîèì ÷åðåäîì, êîãäà â çàë âîðâàëñÿ çàïûõàâøèéñÿ Ãðèí. Ýòî áûëà íàñòîëüêî äèêàÿ êàðòèíà, ÷òî ìóçûêà ñðàçó ñìîëêëà. Óäèâëåííûé êîðîëü ïîäíÿëñÿ ñ òðîíà. Íàñëåäíûé ïðèíö íèêîãäà íå ïîçâîëÿë ñåáå ïîäîáíîå ïîâåäåíèå.
-Âàøå âûñî÷åñòâî, ÷òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü? Âàñ íå áûëî òàê äîëãî,-âïåðåä âûøëà Åëåíà.
Õîòü Ãðèí è äàâàë ðàçðåøåíèå èíîìèðÿíàì íàçâàòü ñåáÿ ïî èìåíè, íî ïðè ëþäÿõ íàäî áûëî ñîáëþäàòü ýòèêåò.
-Óéäè ñ äîðîãè,-ðûêíóë Ãðèí, íåäîâîëüíûé ïîìåõîé.
Âñå îáîìëåëè. Íåäàâíî, ïðèíö áûë äîâîëåí ñâîåé íåâåñòîé, äóøè â íåé íå ÷àÿë, à ïîñëå ïðîãóëêè âåðíóëñÿ, ÷óòü ëè íå â ìûëå, è ãðóáî ïðîãîíÿåò äåâóøêó.
-Ñûí, ÷òî ñëó÷èëîñü?-ñïóñòèëñÿ ñî ñâîåãî âîçâûøåíèÿ êîðîëü.
-Âàøå âåëè÷åñòâî, ÿ íàøåë ñâîþ ïàðó,-ðàäîñòíî ïðîâîçãëàñèë Ãðèí.
Âñå ïîðàæåííî âûäîõíóëè. Âñòðåòèòü ñâîþ ïàðó áûëî î÷åíü áîëüøîé ðåäêîñòüþ.
-Ýòî çàìå÷àòåëüíî,-ïðîñèÿë êîðîëü.-Ãäå æå îíà?
-Îíà â ñàäó, ïîéäåìòå áûñòðåå, ÿ âàñ ïðîâîæó. Ìû äîëæíû ïîñêîðåå çàêëþ÷èòü ïîìîëâêó ñ íåé.
- ñàäó? Ïî÷åìó òû ñðàçó íå ïðèâåë åå ñþäà?-óäèâèëñÿ êîðîëü.
-Îíà íå õîòåëà,-ïðîñòî îòâåòèë Ãðèí, êàê áóäòî íåæåëàíèå ïàðû ÿâëÿåòñÿ âåñêèì äîâîäîì.
-Ïîìîëâêà? Êàêàÿ åùå ïîìîëâêà? Òû âñåãî ÷àñ íàçàä çàêëþ÷èë ïîìîëâêó ñî ìíîé!-çàêðè÷àëà ðàçîçëèâøàÿñÿ Åëåíà.
-À ñåé÷àñ ÿ åå ðàçðûâàþ,-îòðåçàë Ãðèí.
-ß - òâîÿ íåâåñòà!-çàâèçæàëà äåâóøêà.-Õî÷åøü âîò òàê áðîñèòü ìåíÿ?
-Áûâøàÿ íåâåñòà!-Ãðèí ðàçîçëèëñÿ.-Äóìàåøü, âàñ ìîæíî ñðàâíèâàòü? Äà òàêàÿ äåøåâêà, êàê òû, äàæå íîãòÿ åå íå ñòîèøü!
Åëåíà ñòîÿëà, õâàòàÿ ðòîì âîçäóõ, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü. Åå âïåðâûå â æèçíè ïðèëþäíî óíèçèëè, íàçâàâ äåøåâêîé. È ñäåëàë ýòî íå êòî-íèáóäü, à íàñëåäíûé ïðèíö. Ïðè÷åì ñðàçó ïîñëå çàêëþ÷åíèÿ ïîìîëâêè è ïîñëåäîâàâøèì çà íåé ðàçðûâîì.
Êîãäà áîëåå-ìåíåå ïðèøëà â ñåáÿ, îíà çàìåòèëà, ÷òî íèêòî íå ñòàë æäàòü åå, ãîñòè ïîøëè â ñàä, ñëåäîì çà êîðîëåì è íàñëåäíûì ïðèíöåì. Ãîðÿùàÿ æåëàíèåì óâèäåòü ñâîþ áîëåå óäà÷ëèâóþ è êðàñèâóþ ñîïåðíèöó, Åëåíà ïîøëà ñëåäîì.  êîíöå êîíöîâ, äàæå åñëè ïîáåäèëà äðóãàÿ, èíîìèðÿíêà íå ñîáèðàëàñü îñòàâëÿòü ýòî äåëî ïðîñòî òàê. Çà ïîäîáíîå óíèæåíèå íàäî îòîìñòèòü. Ðàç ïðèíöó íàñòîëüêî ïîíðàâèëàñü òà äåâóøêà, çíà÷èò, Åëåíà òàê èñïîðòèò åé âíåøíîñòü, ÷òî Ãðèíó áóäåò òîøíî ñìîòðåòü. Îí åùå ïîæàëååò.
Ãðèí óâåðåííî âåë êîðîëÿ âïåðåä, ñäåðæèâàÿ æåëàíèå ñîðâàòüñÿ íà áåã. Îí íå âèäåë ñâîþ íèìôó âñåãî ïàðó äåñÿòêîâ ìèíóò, íî êàçàëîñü, ÷òî ïðîøëà âå÷íîñòü. Âîò è îòäàëåííàÿ ÷àñòü ñàäà, âïåðåäè âèäíåëñÿ ñèëóýò äåâóøêè â áåëîì ïëàòüå. Íå âûäåðæàâ, Ãðèí ðâàíóë ê íåé.
-Ëþáèìàÿ, ÿ âåðíóëñÿ.
Äåâóøêà îáåðíóëàñü. Ãðèí çàñòûë íà ìåñòå îò óäèâëåíèÿ. Ýòî áûëà Ëè́ñà. Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé, ïîòîì çàìåòèëà ïîäîøåäøåãî êîðîëÿ è àðèñòîêðàòîâ, è íàõìóðèëàñü.
-Êõì, çíà÷èò, îíà è åñòü òâîÿ ïàðà? Òû ìîã áû ñêàçàòü îá ýòîì è ðàíüøå, íè ê ÷åìó áûëî òÿíóòü,-êàøëÿíóë êîðîëü, ÿâíî óäèâëåííûé ïîäîáíûì ñþðïðèçîì.
-Õàõàõà,-â òîëïå ðàçðàçèëàñü ñìåõîì Åëåíà.-Ìåíÿ äåøåâêîé íàçâàë, ïîìîëâêó ðàçîðâàë, îïîçîðèë, ãîâîðÿ, êàêàÿ ó òåáÿ ïðåêðàñíàÿ ïàðà. À ýòî, îêàçûâàåòñÿ, ìûøêà Ëè́ñà, ïðî êîòîðóþ óæå âñÿ ñòîëèöà çíàåò, ÷òî îíà áëóäíèöà.
-Íåò, ýòî íå îíà! Ìîÿ ïàðà äðóãàÿ!-çàêðè÷àë ðàçîçëåííûé ïðèíö.
Îí ñòàë îãëÿäûâàòüñÿ â ïîèñêàõ ñâîåé íèìôû, íî òîé íèãäå íå áûëî âèäíî.
-Î ÷åì âû, âàøå âûñî÷åñòâî?-íåïîíèìàþùå è êàê-òî îñêîðáëåííî, ñêàçàëà Ëè́ñà.-Êàêàÿ äðóãàÿ? Âû æå ñàìè íåäàâíî ãîâîðèëè, ÷òî ÿ âàøà ïàðà, çàìóæ çâàëè, à, êîãäà ÿ íå çàõîòåëà èäòè â çàìîê, ïîïðîñèëè ïîäîæäàòü âàñ çäåñü. ß íèêóäà íå óõîäèëà ñ ýòîãî ìåñòà.
Ãðèí ñìîòðåë íà íåå øîêèðîâàíî. Îòêóäà îíà âñå ýòî çíàåò? Îí ãîâîðèë ýòè ñëîâà òîëüêî ñâîåé âîçëþáëåííîé. Åãî íèìôà, äåéñòâèòåëüíî, ÿâëÿåòñÿ ýòîé ìûøüþ? Íåò, íå ìîæåò áûòü! Îí ïðåêðàñíî ïîìíèò, êàê îíà âûãëÿäåëà. Õîòÿ, åñëè ïðèñìîòðåòüñÿ, òî îäåæäà è ïðè÷åñêà ó íèõ îäèíàêîâàÿ, äàæå áðîøêà òà æå ñàìàÿ. Íåò, Ãðèí ïðîñòî îòêàçûâàëñÿ ïðèíèìàòü ýòîò ôàêò. Ïóñòü îäåæäà è îäèíàêîâàÿ, âíåøíîñòü ó íèõ áûëà ñëèøêîì ðàçíîé.
-Çàìîë÷è! ß ãîâîðèë âñå ýòî íå òåáå. Òû, íàâåðíîå, ïðîñòî áûëà íåäàëåêî è ïîäñëóøàëà.
Õîòÿ Ãðèí è ïûòàëñÿ íàéòè îïðàâäàíèå ñèòóàöèè, íî äóøîé îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ïàðà ñòîèò ïåðåä íèì, à çíà÷èò, Ëè́ñà ãîâîðèò ïðàâäó. È ýòî ïðîñòî âûâîäèëî åãî èç ñåáÿ. Îí íàñëåäíûé ïðèíö, êîòîðîìó ïðåäíàçíà÷åíî íàéòè øàíñ ñïàñòè öåëûé ìèð îò ïðîêëÿòèÿ, è äðàêîí, íà êîòîðîãî íàäååòñÿ âñå ÷åëîâå÷åñòâî. È åãî ïàðà - ýòî áëåäíàÿ íèê÷åìíàÿ ìûøü, êîòîðîé îí ñàì èñïîðòèë ðåïóòàöèþ òàê, ÷òî äàæå ñòîÿòü ðÿäîì ïðîòèâíî? Äàæå åñëè ýòî ïðàâäà, ñòîèëî ïðåäñòàâèòü, ÷òî ñòàíåò ñ íèì - ñïàñèòåëåì ÷åëîâå÷åñòâà - ïîñëå ïîäîáíûõ ñëóõîâ, è õîòåëîñü ñïðÿòàòüñÿ îò ñòûäà. Òî÷íî, îäíà èç ñòîðîí ïàðû èìååò âûáîð: ïðèíèìàòü èëè îòòîëêíóòü. Ëè́ñà æå âëþáèëàñü â íåãî ñ ïåðâîãî âçãëÿäà, çíà÷èò, ýòî ó ïðèíöà åñòü âûáîð. Ðåøèâ, ÷òî ëó÷øå ñîëãàòü è îòòîëêíóòü ñâîþ ïàðó, ïóñòü äàæå ýòî åå è óáüåò, ÷åì æèòü â ïîçîðå âìåñòå ñ íåé, Ãðèí áûñòðûì âçìàõîì äàë äåâóøêå ïîùå÷èíó, íå äàâàÿ òîé è ñëîâà ñêàçàòü.