-Ïðèâåòñòâóþ âàñ â îñîáíÿêå Ðàñêàÿíèÿ,-ïîêëîíèëñÿ ìóæ÷èíà.-Ìåíÿ çîâóò Ëåðîì, ÿ áóäó âàñ ñîïðîâîæäàòü. Ãîñïîäèí óæå æäåò âàñ.
-Ëåðîì, íå ñòîèò áûòü òàêèì îôèöèàëüíûì,-îòâåòèë îäèí èç ìîèõ ñòðàæíèêîâ.-Îíà äàæå íèêîãäà íå áûëà àðèñòîêðàòêîé.
-Õìì, òîãäà íå ïîíÿòíî, ïî÷åìó âû ïðèâåçëè åå â îñîáíÿê, à íå ñðàçó â Íîðó.
-Îíà èíîìèðÿíêà-ïðåñòóïíèöà. Åãî Âûñî÷åñòâî ñêàçàë ïðèâåçòè åå ñþäà. Àõ, äà. Ó íàñ åñòü ïèñüìî îò ïðèíöà äëÿ òâîåãî ãîñïîäèíà. Äóìàþ, òàì âñå áóäåò îáúÿñíåíî.
-Õîðîøî, ïðîéäåìòå.
Íàäî æå, îñîáíÿê Ðàñêàÿíèÿ. Ïðèäóìàëè æå íàçâàíèå. Ýòî òèïà ìîíàñòûðÿ, ãäå ÿ äîëæíà ïîêàÿòüñÿ â ñâîèõ ãðåõàõ? À ÷òî çà Íîðà? Åñëè â îñîáíÿê ïðèâîçÿò òîëüêî àðèñòîêðàò, òî êòî îáèòàåò â Íîðå? È ÷òî ýòî çà ìåñòî äîëæíî áûòü? Òþðüìà?
Ïîêà ìû øëè ïî êîðèäîðàì, ÿ çàìåòèëà, ÷òî âñÿ îáñòàíîâêà çäåñü î÷åíü äîðîãàÿ. Äàæå â ìîèõ ïåðâûõ ïîêîÿõ âî äâîðöå íå áûëî òàêîãî øèêà. Êàê áóäòî õîçÿèí ýòîãî äîìà âûñòàâëÿë íà ïîêàç ñâîå áîãàòñòâî.
Óâèäåëà íåñêîëüêî æåíùèí. Íåêîòîðûå áûëè îäåòû, êàê ïðèäâîðíûå äàìû, ñî âêóñîì, â äîðîãèå ïëàòüÿ ñ óêðàøåíèÿìè. Íà èõ øåÿõ, óøàõ, ïàëüöàõ è âîëîñàõ, áûëî ìíîæåñòâî äðàãîöåííîñòåé. Ýòî ó íèõ ñîðåâíîâàíèå òàêîå — êòî íàöåïèò íà ñåáÿ áîëüøå ïîáðÿêóøåê?
Äðóãèå áûëè ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ. Îäåòûå â ñåðîå òðÿïüå, êîòîðîå ïëàòüåì-òî íàçâàòü ñìåøíî, ïîêðûòûå ñëîåì ãðÿçè, îíè ñîçäàâàëè âïå÷àòëåíèå íèùèõ. Èõ îäåæäà áûëà ñëèøêîì òîíêîé, ðâàíîé è êîðîòêîé, è íå ìîãëà ïîëíîñòüþ ïðèêðûòü ðóêè è íîãè. Ïîõîæå, ó íèõ äàæå íèæíåãî áåëüÿ íå áûëî. Íà îòêðûòûõ ó÷àñòêàõ êîæè ìîæíî áûëî çàìåòèòü ñèíÿêè. Ïîõîæå, èõ ðåãóëÿðíî èçáèâàëè.
Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿëà èç èõ ïîâåäåíèÿ, áîãàòûå æåíùèíû êîìàíäîâàëè è èçäåâàëèñü íàä íèùèìè, à òå ìîãëè òîëüêî òåðïåòü è âûïîëíÿòü ïðèêàçû, óáèðàÿ îñîáíÿê.
Ïîâåðíóâ ãîëîâó, çàìåòèëà, ÷òî ñòðàæíèêè êîñÿòñÿ íà ýòèõ íèùèõ ñ ïîõîòüþ. Ý? Èõ ÷òî, çàèíòåðåñîâàëè ýòè çàìàðàøêè?
Îñòàíîâèâøèñü ïåðåä äâåðüþ, ìû ïîäîæäàëè, ïîêà Ëåðîì îáúÿâèò î íàøåì ïðèõîäå ñâîåìó ãîñïîäèíó. Ïîëó÷èâ îäîáðåíèå, ìóæ÷èíà îòêðûë ïåðåä íàìè äâåðü, ïðîïóñêàÿ âíóòðü.
Ïðîéäÿ âïåðåä, ÿ ïîíÿëà, ÷òî ýòî ðàáî÷èé êàáèíåò. Ñïðàâà ñòîÿëè ïîëêè ñ êíèãàìè è ñâèòêàìè. Ìíîãî êíèã. Ïîõîæå, âëàäåëåö êàáèíåòà ëþáèò ÷èòàòü. Ñëåâà ñòîÿë íèçêèé ñòîëèê, äèâàí è ïàðà êðåñåë. À ïåðåä íàìè, çà øèðîêèì ñòîëîì, ñèäåë òîò ñàìûé ãîñïîäèí.
Ýòî áûë ìóæ÷èíà ëåò ñîðîêà, ñ çàëèçàííûìè íàçàä òåìíûìè âîëîñàìè, îñòðûìè ÷åðòàìè ëèöà, òîíêèìè óñèêàìè è ñåðûìè ãëàçêàìè. Ïåðâîå âïå÷àòëåíèå áûëî íå î÷åíü. Ïðîòèâíåíüêèé îí êàêîé-òî.
-Ïðèâåòñòâóåì âàñ, áàðîí Ïàøåð,-ñòðàæíèêè ïîêëîíèëèñü.
-Î, Ñåò è Ðóò. Äàâíåíüêî ÿ âàñ íå âèäåë.
Íó è óëûáî÷êà ó áàðîíà, äîáðîé íàçâàòü ìîæíî òîëüêî èç âåæëèâîñòè. Íî, ïîõîæå, îí äåéñòâèòåëüíî áûë ðàä âèäåòü ýòè äâîèõ. Ãëàçêè àæ çàáëåñòåëè.
-Äà, áàðîí.  ïîñëåäíåå âðåìÿ âñå áûëî ñïîêîéíî,-ñîãëàñèëñÿ òîò, êîòîðîãî íàçâàëè Ñåòîì.-Íî ñåãîäíÿ ìû ïðèâåçëè îäíó ïðåñòóïíèöó. Åãî Âûñî÷åñòâî ïðîñèë òàê æå ïåðåäàòü âàì ïèñüìî.
-Ñàì ïðèíö. Ýòî èíòåðåñíî.
Ñòðàæíèê ïåðåäàë êîíâåðò áàðîíó. Òîò íåòîðîïëèâî ñòàë ÷èòàòü ñîäåðæèìîå ïèñüìà. Ïðî÷èòàâ, ìóæ÷èíà íàõìóðèëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ñìåðèâ âçãëÿäîì ñíèçó äîâåðõó. Âèäèìî, óâèäåííîå åãî íå ïîðàäîâàëî, òàê êàê ìîðùèíêà ìåæäó áðîâÿìè ñòàëà ãëóáæå.
-Âû õîðîøî ïîðàáîòàëè, äîñòàâèâ ñþäà ýòó äåâèöó òàê áûñòðî. Íàâåðíÿêà, âû î÷åíü óòîìèëèñü îò äîëãîé äîðîãè. Òåïåðü ìîæåòå èäòè è õîðîøåíüêî îòäîõíóòü. Ëåðîì îáî âñåì ïîçàáîòèòñÿ,-ìàõíóë ðóêîé áàðîí.
-Äà, áëàãîäàðèì âàñ. Òîãäà ìû ïîéäåì.
Ñòðàæíèêè ñíîâà ïîêëîíèëèñü è óøëè âìåñòå ñ Ëåðîìîì. À ìû ñ áàðîíîì îñòàëèñü íàåäèíå.
-Íó, ÷òî æ, Ëè́ñà, ïðèñàæèâàéñÿ, ïîãîâîðèì,-ìóæ÷èíà óêàçàë íà äèâàí, à ñàì ñåë â êðåñëî.
Ôóõ, âïåðâûå çà äâå íåäåëè ñåëà íà ÷òî-òî ìÿãêîå. Ýòî áûëî áëàæåíñòâî. Òàê ðàññëàáëÿëî.
-Çíà÷èò òàê, äåâóøêà,-íà÷àë áàðîí.-Ãîâîðþ ïðÿìî, ïðèíö õî÷åò, ÷òîáû â áëèæàéøèé ìåñÿö-äâà ñ òîáîé ñëó÷èëñÿ íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé èëè òû ïîêîí÷èëà ñîáîé. Íå çíàþ óæ, ÷òî òû òàì ñîâåðøèëà, íî ÿ äîëæåí âûïîëíèòü ïðîñüáó êîðîëåâñêîé ñåìüè.
Ýòî çàÿâëåíèå áûëî, êàê îáóõîì ïî ãîëîâå. ×òî? Ãðèí õî÷åò, ÷òîáû ìåíÿ óáèëè èëè ÿ ïîêîí÷èëà ñîáîé? Ïî÷åìó?
-ß ìîã áû è íå ãîâîðèòü òåáå ýòîãî, à ïðîñòî ïðèêàçàòü óáðàòü òåáÿ. ×åðåç ïàðó äíåé òåáÿ íàøëè áû, áðîñèâøåéñÿ ñî ñêàëû, ê ïðèìåðó. À ÿ áû îòïðàâèë îò÷åò î òâîåì ñóèöèäå â ñòîëèöó. È âñå áûëè áû äîâîëüíû. Íî ÿ âåäü ìîãó ïðîñòî íàïèñàòü îò÷åò, à òû ïðîñòî áóäåøü æèòü â ìîåì îñîáíÿêå. Çäåñü ðåäêî áûâàþò ãîñòè, íèêòî íå óçíàåò ïðàâäû. Êñòàòè, òû çíàåøü, ãäå âîîáùå íàõîäèøüñÿ?