-Õîðîøî, íà÷àëüíèê,-õîðîì îòîçâàëèñü íàäñìîòðùèêè.
 Íîðó? Òî åñòü ýòî åùå íå Íîðà? À Äæåðîì òóò, âèäàòü, çà ãëàâíîãî, íî æèâåò ñíàðóæè, â äîìèêå.
Èç ñïàëüíè òåì âðåìåíåì âûøåë ìóæ÷èíà, çàêîí÷èâøèé ñâîè äåëà.
-Íó êàê, Õèñ, ïîíðàâèëîñü?-ïîèíòåðåñîâàëñÿ ñâåòëîâîëîñûé íàäñìîòðùèê.
-Àãà. Õîðîøà, ÷åðòîâêà,-ñîãëàñèëñÿ Õèñ.-À êàê ñîñåò-òî! Óõ!
-ß æ òåáå ãîâîðèë,-êèâíóë ñâåòëîâîëîñûé.-Ïî ÷àñòè ìèíåòà, îíà âíå êîíêóðåíöèè.
-Ýò òî÷íî. Çàðàáîòàëà ëèøíèé êóñîê õëåáà è ñòàêàí âîäû.
Âñå çàðæàëè. Ñòàäî îçàáî÷åííûõ æåðåáöîâ, áëèí. Æåíùèíà çàêîí÷èëà îäåâàòü ñâîå... ëàäíî, íàçîâåì ýòî ïëàòüåì. Õîòÿ ñêîðåå, ýòî áûë ìåøîê ñ äûðêàìè äëÿ ãîëîâû è ðóê, ïîäâÿçàííûé âåðåâêîé. Íà íîãàõ áûëî ÷òî-òî íàïîäîáèå ÷åøåê. Êîãäà îíà âûøëà, ñïîêîéíî ñòàëà ó ñòåíû, îæèäàÿ åäó, êîòîðóþ åé íåñ Õèñ. Ïîëó÷èâ æåëàåìîå, òóò æå ñåëà íà ïîë è ñòàëà òîðîïëèâî åñòü, ïðîãëàòûâàÿ ñîäåðæèìîå ìèñêè, îòðûâàÿ êóñêàìè õëåá îò ãîðáóøêè. Çàêîí÷èâ ñ åäîé, çàïèëà âñå ñòàêàíîì âîäû. Ïîêà îíà åëà, ìóæ÷èíû ïîäøó÷èâàëè è ñìåÿëèñü, íî îíà âîîáùå íèêàê íà íèõ íå ðåàãèðîâàëà, çàíèìàÿñü ñâîèì äåëîì.
-À ýòî ó íàñ ÷òî çà ìûøêà?-òîëüêî ñåé÷àñ ïîèíòåðåñîâàëñÿ Õèñ.
-Äæåðîì ïðèâåë, ðåáÿòà ðàññêàæóò. À ÿ îòâåäó íîâåíüêóþ â Íîðó,-âûçâàëñÿ ñâåòëîâîëîñûé.
-Èäè, ÿ äî çàâòðà íå õî÷ó òóäà ñîâàòüñÿ,-ìàõíóë äðóãîé íàäñìîòðùèê.
-Øåâåëèñü,-ïðîâîæàòûé òîëêíóë ìåíÿ â ñòîðîíó íåèçâåñòíîãî êîðèäîðà.
Äà ÷òî æ îíè âñå òîëêàþòñÿ? ß è ñàìà èäòè ìîãó.
Ãëàâà 43. Ëè́ñà.
Êîðèäîð áûë íå ñëèøêîì äëèííûì, ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, êîòîðûì ÿ øëà â íà÷àëå. Âñêîðå, ìû îêàçàëèñü â áîëüøîé ïåùåðå, ðàçäåëåííîé íà êó÷ó ìàëåíüêèõ. Ïîâñþäó áûëè ëþäè, îäåòûå âñå â òå æå ïîäâÿçàííûå ìåøêè ñ îòâåðñòèÿìè äëÿ ðóê è ãîëîâû. Âèä ó ëþäåé áûë, ìÿãêî ãîâîðÿ, íå î÷åíü õîðîøèé. Òóò áûëè è ìóæ÷èíû, è æåíùèíû. È âñå îíè áûëè èñòîùåíû. Ýòî áûëî çàìåòíî äàæå íåâîîðóæåííûì âçãëÿäîì. Âñå îíè ñèäåëè è ëåæàëè ó ñòåí, êàê ïîïàëî. Ïîõîæå, äàæå øåâåëèòüñÿ ó íèõ ñèë íå áûëî. Ó âûõîäà ñòîÿëà áî÷êà, à ðÿäîì ñ íåé êîâøèê.
-Äîáðî ïîæàëîâàòü â Íîðó,-óõìûëüíóëñÿ ñâåòëîâîëîñûé.-Ìîæåøü óñòðàèâàòüñÿ, ãäå õî÷åøü. Âîäà â áî÷êå, åñëè çàõî÷åøü ïèòü. Ïîäúåì â øåñòü óòðà. Îòäûõàé, ïîêà åñòü âîçìîæíîñòü.
È óøåë, îñòàâèâ ìåíÿ ïîä ïðèöåëîì âçãëÿäîâ ìåñòíûõ îáèòàòåëåé. Âïðî÷åì, èõ èíòåðåñ ñðàçó ïîòóõ. Òàê ñêàçàòü, óâèäåëè, çàôèêñèðîâàëè, è íàïëåâàëè íà ýòî. À ÿ ñòîÿëà è íå çíàëà, êóäà èäòè è ãäå ïðèñòðîèòüñÿ. Ìèìî ìåíÿ ïðîøëà òà æåíùèíà èç ñïàëüíè, íàïðàâèâøèñü ê áëèæàéøåé ñòåíå. Òàì îíà ëåãëà íà ïîë è áîëüøå íå äâèãàëàñü.
Ïîäóìàâ, ïîñëåäîâàëà åå ïðèìåðó, óñòðîèâøèñü íåäàëåêî îò âõîäà. Õîòÿ ìíå î÷åíü õîòåëîñü ïèòü, íî îêàçàëîñü, ÷òî áî÷êà óæå ïóñòàÿ. Âèäèìî, ïðèäåòñÿ æäàòü äî óòðà. Ãîðëî ãîðåëî îò æàæäû, ïîýòîìó íå ñìîòðÿ íà óñòàëîñòü, óñíóòü ÿ ñìîãëà íå ñêîðî. Äà è òî, ýòî áûë äàæå íå ñîí, à òÿæåëàÿ äðåìîòà, ãäå ÿ çàäûõàëàñü. Ïðîñíóâøèñü, õâàòàëàñü çà ãîðëî, ïûòàëàñü âûäàâèòü õîòü êàïåëüêó ñëþíû, ÷òîáû ñìî÷èòü ðîò. Íå ïîëó÷àëîñü. Ñíîâà çàáûâàëàñü â òÿæåëîì ñíå. Çà íî÷ü, ïðîâåäåííîé íà æåñòêèõ êàìíÿõ âìåñòî çåìëè, äà â ïðîõëàäíîì ïîìåùåíèè, âñå òåëî îäåðåâåíåëî è çàñòûëî, îòêàçûâàÿñü ðàçãèáàòüñÿ.
Äåíü ïåðâûé.
 ïåùåðû íå ïîïàäàë ñîëíå÷íûé ñâåò, ïîýòîìó î íàñòóïëåíèè óòðà ìû óçíàëè ïî ïðèõîäó íàäñìîòðùèêà. Òîò ðàñêðûë, ïðèíåñåííûé ñ ñîáîé, ìåøîê è ñòàë êèäàòü õëåá âî âñå ñòîðîíû. Ñóäÿ ïî óäàðàì î çåìëþ, õëåá áûë íå ïåðâîé è äàæå íå âòîðîé ñâåæåñòè. Òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ìóæ÷èíà ðàñêèäûâàë êàìíè. Íî ýòî íå ñìóùàëî îñòàëüíûõ ëþäåé â ïåùåðå, îíè, êàê îäåðæèìûå, êèíóëèñü ïîäáèðàòü åäó ñ çåìëè è ãðûçòü, ïûòàÿñü ñïðÿòàòü ëèøíèé êóñîê. Ýòî çàâòðàê? Óâèäåííîå ïðîñòî øîêèðîâàëî. Äà òóò ñ ëþäüìè îáðàùàþòñÿ, êàê ñî ñêîòîì.
Äðóãîé íàäñìîòðùèê ïðèêàòèë áî÷êó ñ âîäîé, ñãðóçèë åå íà çåìëþ, çàáðàë ïóñòóþ è óøåë. Çàêëþ÷åííûå, îòòàëêèâàÿ äðóã äðóãà, êèíóëèñü ê áî÷êå. Êòî-òî óñïåë çà÷åðïíóòü âîäó êîâøîì è äàæå ïîïèòü íåìíîãî îòòóäà, ïîêà òàðó íå îòîáðàë êòî-òî åùå, à ó òîãî äðóãîé. Äðóãèå íå ñòàëè äàæå ïûòàòüñÿ áîðîòüñÿ çà êîâøèê, çà÷åðïûâàÿ âîäó ðóêàìè, à íåêîòîðûå äàæå îêóíàëè òóäà ãîëîâó, ñòðåìÿñü óòîëèòü æàæäó. Çà ìåñòî ó áî÷êè øëà ïîñòîÿííàÿ áîðüáà. Ëþäè îòòàëêèâàëè äðóã äðóãà, áèëè, êóñàëèñü, âåëè ñåáÿ, êàê äèêèå æèâîòíûå. Õîòÿ íåò, äàæå äèêèå æèâîòíûå íà âîäîïîå òàê ñåáÿ íå âåäóò.
Õîòÿ ìíå î÷åíü ñèëüíî õîòåëîñü ïèòü è åñòü, ïðåäñòàâèòü, ÷òî áóäó ãðûçòü ýòè áóëûæíèêè ñ çåìëè è âîåâàòü çà âîäó â áî÷êå, ãäå íåêîòîðûå óæå ãîëîâîé ïîìàêàëèñü, ÿ íå ìîãëà.
Âïðî÷åì, ïðîäëèëîñü ýòî íå äîëãî, è âûáîðà óæå íå áûëî.  áî÷êå áûëî âñåãî ëèòðîâ ñîðîê, à ëþäåé â ïåùåðàõ áîëüøå ñîòíè òî÷íî. Âîäà áûñòðî çàêîí÷èëàñü. È õëåá ðàçîáðàëè ñðàçó, äà è ñêîëüêî åãî òàì áûëî-òî, â òîì ìåøêå? Ýòîãî íå õâàòèëî, ÷òîáû ïî êóñî÷êó ïîëó÷èëà õîòü ïîëîâèíà ïðèñóòñòâóþùèõ. Ïîêà îäíè ñòàðàëèñü îòêóñèòü êóñîê, äðóãèå ïûòàëèñü âûðâàòü ýòîò êóñîê èç ÷óæîãî ðòà. Ýòî áûëî íàñòîÿùåå ïîáîèùå îäè÷àâøèõ ëþäåé çà åäó.