Никто не отвечал.
Майя прошептала:
— У меня ничего не выходит. Не выходит ничего. У меня ничего не выходит…
Аарне гладил ее волосы.
— Майя, я ведь с тобою, да? Я верю, что трудом можно всего добиться. Всегда добивались. Майя, ты хочешь быть художницей?
— Очень.
— А ты не обманываешь?
— Зачем же мне обманывать?
— Извини… Если хочешь, то сможешь! А ты… я понимаю, работать тяжело и скучно. Но со всем можно справиться…
— Я не могу…
Юноша не знал, что еще сказать. Майя опустила голову на парту. В огромном здании хлопали двери. Наверху играл оркестр. Аарне посмотрел на часы, они показывали только четверть одиннадцатого.
— Майя, ты меня слышишь? — Он приподнял девушку и встряхнул ее. — Майя! — закричал он. — Майя, ты будешь опять работать, слышишь! Будешь, если любишь меня!
Это были очень жестокие и красивые слова. Слишком красивые. Такие, что он сразу пожалел о них. Затем он опять услышал в коридоре шаги, они приближались. Кто-то зазвенел ключами. «Может, классы на ночь запирают…» — промелькнуло в голове. В коридоре раздались еще чьи-то шаги, они двигались навстречу первым. Послышался неясный разговор. Остановились как раз у этой двери. Если теперь…
— Ну, ладно, отнеси ключ наверх.
Это был Лахт, преподаватель физкультуры.
— Хорошо.
Это была уборщица.
— Запираешь двери?
— Да…
— Послушай, отнеси сперва ключ. Директор ждет…
— Ой, да у меня только один класс и остался…
Аарне и Майя замерли. За дверью послышался голос самого директора.
— А, так вы здесь… А я все ищу и ищу. Давайте ключ и пошли.
Шаги направились в сторону лестницы. Лишь сейчас Аарне заметил, что лоб у него мокрый от пота.
— Пошли отсюда.
Они вышли в коридор. Пронзительно скрипнула дверь. Было без четверти одиннадцать, наверху играли «Маленького ослика». В коридоре было полутемно.
Выйдя на улицу, они услышали шум воды в водосточных трубах и почувствовали на лице теплый влажный ветер.
— Скажи, ты… любишь меня? — спросила Майя.
Аарне уловил в ее голосе что-то странное.
— Да, — ответил он быстро.
— Почему?
— ?
— Что можно любить во мне? Ты ужасно далек от меня.
Аарне остановился.
— Как тебе не стыдно!
— Я не знаю…
— Что ты не знаешь?
Майя ответила не сразу. Некоторое время они стояли под большим мокрым деревом, избегая глядеть друг на друга.
— Ладно, пошли… — прошептала она наконец.
— Черт!
— Что с тобой? — испугалась Майя.
— Ничего. Пошли, пошли…
— Ты мне не ответил, Аарне…
Аарне понял.
— Извини… За что я тебя люблю? — Он остановился. — Знаешь, может быть, я не так люблю тебя, существующую… Я очень люблю ту девушку, которой ты когда-нибудь обязательно станешь! Обязательно! Веришь? Скажи, веришь?
— Я не знаю.
— Я заставлю тебя измениться, слышишь? Я знаю, что ты сможешь. Ты должна найти себе цель, слышишь?
— Заставь меня, — улыбнулась Майя. — Прошу!
— Как?
— Ну хотя бы стукни меня…
— Перестань. Ты будешь рисовать. Я не приду к тебе раньше, чем ты что-нибудь сделаешь.
— Хорошо.
Шел мелкий теплый дождь. Асфальт мерцал в свете неоновых ламп, как во сне.
— Весна, — сказал Аарне.
— Нет. Еще будет снег…
— А ты посмотри — весна в воздухе!
Действительно, было хорошо. Верилось, что весна придет, несмотря ни на что.
День сомнений
В лужах отражалось солнце, между лужами чернела грязь. В черном пальто было жарко. Аарне поднялся по лестнице и привычным движением открыл дверь. На лестнице лежал свернувшись рыжий кот. И ему было тоже тепло.
Окна комнаты выходили на север. Было прохладно и тихо. Аарне швырнул папку на диван и сел.
Вошла тетя Ида.
Посмотрев на нее, Аарне почувствовал, что не все в порядке. Она никак не могла начать. Пройдя по комнате, она подошла к столу, взяла оттуда спицу, повертела ее в руках, постучала ею по столу и, наконец, положила назад в ящик. Затем поглядела в окно и вздохнула. Аарне, не поднимая головы, раскрыл первую попавшуюся книгу. Он чувствовал, что тетин взгляд обращен на него. Это продолжалось секунд двадцать. Наконец Аарне поднял голову. Тетя ждала именно этого момента.
— Где третий том моей энциклопедии?
— Что?
— Я спрашиваю, куда ты дел третий том моей энциклопедии?