– А как же проклятие? - всё с тем же равнодушием спросил Ян. Просто надо было как-то поддержать разговор, чтобы не выглядеть грубияном.
– Проклятие? А кто сказал, что проклятие действительно существует? Я вот, лично, во все эти сказки не верю. Пускай старые бабушки молотят эту ерунду, а я доверяю только тому, что вижу. Никуда я отсюда не уеду, даже если солнечные звёзды будут падать на город хоть каждый день… так вы останетесь у меня? Сочувствую вам, конечно…
– Нет, спасибо, я пойду к родителям. Скорее всего, они волнуются, хоть Рой их, наверное, предупредил.
– Как знаете, господин Ютото, как знаете…
Стряхнув с куртки пепел, до сих пор сыпавшийся с неба, Ян пожал бывшему соседу руку, и молча зашагал обратно. Никакого желания торопиться у него не было.
Глава третья
Это лимонное деревце разительно отличалось от большинства прочих деревьев. И не потому, что росло в подключённом к электросети горшке. И даже не потому, что его поливали строго по расписанию. Просто у этого красавца были листья.
Раньше, когда Ян заходил к родителям, он первым делом бежал в дальнюю комнату, посмотреть на волшебный лимон. Тот всегда встречал его радостным ярко-изумрудным свечением, буквально струящимся по тоненьким прожилкам листьев. Сегодня Ян вспомнил о необычном растении лишь попав в дальнюю комнату. А вошёл он туда по вполне прозаичной причине - ведь только там стоял телефон (у родителей был и второй, но как выяснилось, он четвёртый день лишь шипел - давно пора отнести его в ремонт).
– Здравствуй, светолист, - улыбнулся Ян, подходя к окну. Лимон стоял на подоконнике. - Давно не виделись…
"А пепел так и сыпет" - подумалось ему вдруг. Приподняв занавеску и выглянув в окно, Ян устало вздохнул. Квартира располагалась на третьем этаже, да и само здание стояло на пригорке, поэтому видимость в хорошую погоду здесь была великолепная. Но сейчас в воздухе кружило так много пепла, что даже соседние здания различались с трудом - хорошо просматривались только их тёмные контуры. Они походили на угрюмые монолиты, вырезанные из чёрного гранита рукой давно почившего мастера. В пустыне Ян встречал целые города из таких монолитов. Они напоминали огромные кладбища.
От небесного пепла сделалось темно, как вечером, хотя шёл только второй час дня. Стрелка висевшего на стене барометра с недовольным видом спешила от "Пеплопада" к "Буре". Было мрачно и неуютно.
– Да, завалит нас, прям как в восемьдесят пятом, - вздохнул Ян, опуская занавеску и присаживаясь в старое уютное кресло. На тумбочке покорно ждал бордовый телефон. - Похоже, та женщина права…
Родителя Яна были людьми состоятельными. Мало того, что они купили сыну целый дом, так ещё и сами вполне неплохо устроились. Ещё бы - в пятикомнатной квартире, да в центре города. Всего лишь километр отделял её от колоссального ствола солнцеловителя, имевшего диаметр метров четыреста (однако уже на полукилометровой высоте резко сужавшегося до семидесяти и до самых туч остававшегося неизменным). Такие размеры зрительно приближали его к квартире супругов Ютото, окна которой, впрочем, выходили на противоположную сторону.
Дома оказалась одна только мама. Видно было, что она очень взволнована, хоть Рой Кирайо ей и звонил.
– Где ты пропадал? - спросила она, едва Ян переступил порог. - На улицах паника, многие собирают вещи и покидают город. На северном вокзале уже есть жертвы, людям не терпится уехать поскорее, а ты всё где-то гуляешь. О чём я только не думала, пока ждала тебя!
– Всё в порядке, ма, - уж слишком пренебрежительно отмахнулся Ян, словно беспокойство матери не стоило ни гроша. Но, заметив неуместный для такой ситуации тон, он изменил голос. - Ничего страшного не случилось, я просто ходил домой.
"Смотрел на останки бывшего жилища и едва не свалился в этот чёртов кратер" - подумалось ему в довесок.
Мама ещё долго ворчала, ссылаясь на правительство, на стечение обстоятельств, на судьбу, на проклятье. Продолжая нехитрый разговор, который Ян разбавил пересказом своих приключений (естественно, без сцены с почти-падением на самое дно), мама приготовила котлеты, салат и налила горячего какао. Ян с утра ничего не ел и проглотил все эти деликатесы за пару минут. Тут он вспомнил, что обещал позвонить Лио.
Услышав это, мама ответила, что уже звонила всем знакомым. Семейству Кирайо тоже - супруга старика Шо ответила ей, что с Лио всё в порядке, и что никто из их семьи не пострадал. Ещё она звонила отцу Яна - тот лишь сердито отмахнулся, сказав, что будет работать до поздней ночи и вернётся, скорее всего, только под утро. Правильно, у световиков сейчас дел куда больше обычного. Разорвана корневая система (со временем она восстановится), и надо придумать, как доставлять энергию в обесточенную часть города. О счастливом спасении сына он сказал лишь три слова - "Рой мне сообщил". На этом беседа оборвалась.
Ещё мама звонила в школу, где училась Элайна - десятилетняя сестра Яна.
– Приходите к трём часам, все уроки сегодня отменены, - ответили ей.
Даже несмотря на мощнейший пеплопад, родители мчались разгребать автомобили, дабы поскорее забрать своих отпрысков из школ. Стоит ли говорить, что на узких центральных улочках в одно мгновение образовались заторы, которые росли с каждой минутой. Хорошо, что ни у Яна, ни у его родителей не было машины.
Вскоре мама ушла забирать Элайну, и Ян остался один. Напевая популярную джазовую мелодию, он пробрался в дальнюю комнату. В ту самую, где рос его любимый лимон.
Держа в руке пластмассовую телефонную трубку, Ян долго думал, что он скажет Лио. Любой разговор казался ему сейчас глупым и неуместным, как яркая одежда на похоронах или бесшабашная музыка в серьёзной компании. Но всё-таки, разговор - любой разговор - будет в тысячи раз полезнее молчания. Ян вдруг понял, что для Лио не так уж и важно, что он скажет. Ей будет гораздо важнее слышать его голос.
Так и не определившись с темой, Ян набрал до боли знакомый номер. Он подумал, что все линии сейчас перегружены, и дозвониться до любимой не получится. Поэтому, он сначала обрадовался, услышав в трубке длинные гудки, но вскоре пришёл в смятение. На звонок никто не отвечал. То ли всё семейство Кирайо неожиданно вымерло, то ли они просто решили пошутить. Эй, какие могут быть шутки в такой день!
Уже собравшись нажать на рычаг и перезвонить, Ян услышал невнятное пыхтение и приятный сердцу голос:
– Алло.
– Лио?
– Ян? Слава Прожектору, что ты позвонил. Я так беспокоилась! С тобой всё в порядке?
– Да вроде бы… тебе разве Рой не говорил?
– Он звонил из офиса, но… он сказал, что ты собирался посмотреть на свой дом… на то, что от него осталось…
– Я и посмотрел, - улыбнулся Ян, глядя на два ярких лимона. Затерявшись среди изумрудной листвы, они напоминали два фонаря, а ещё лучше сказать, два глаза. Жёлтые, немигающие, неустанно излучающие свет… С того ракурса, откуда смотрел Ян, лимонное деревце походило на рожицу. Воображение только дополняло эту картину. Просветы между листьями причудливо сливались в зубастый рот, а две верхние ветки создавали впечатление рогов… или ушей. Где-то Ян уже видел это мистическое лицо. - Ты не представляешь, но от моего дома и правда ничего не осталось.
И Ян с нескрываемым удовольствием пересказал Лио свой день. Он начал с испорченной банки шестиногов и с кормёжки пса. Тогда Ян ещё не подозревал, что ненавистный запах томатного соуса спасёт ему жизнь. Затем, он плавно перешёл к случаю в ресторане, шокированной толпе и вновь неудавшемуся завтраку. Ян рассказал про Роя, про свои первые чувства, когда услышал о падении солнечной звезды, про разрушенную водонапорную башню. Самой захватывающей частью его истории оказался котлован, описывая который, Ян не поскупился на эпитеты, мысленно раздвинув его вширь и вглубь. Он даже рассказал, что чуть не свалился вниз, а господин Ниоло его спас. Тут Ян обозвал себя полнейшим идиотом, намекая на то, что нельзя было так близко подходить к обрыву. Лио ответила вымученным смешком.