Дюк рассмеялся:
– Это всё равно, что спрашивать, почему ты родился на свет или почему у нашего соседа усы рыжие. Так есть и так было - вот ответ на твои вопросы. А вот сказать, как именно это случилось, мы можем. Не почему, а как. Но это ты узнаешь из фильмов. Давай пока вернёмся к нашему расследованию.
– Да, но… но Сэй! На него ведь тоже свалилась эта ваша звезда! Он здесь? Или он тоже очнётся через пятьдесят лет где-нибудь посреди площади незнакомого города?
Дюк рассерженно выдохнул:
– Поговорим об этом позже, ладно? Сейчас мы должны разобраться в твоей, а не в какой-либо чужой, истории. Договорились? - несколько секунд Ян пристально глядел на учёного, решая, стоит ли ему доверять или нет. Но потом всё-таки кивнул, и Дюк сказал. - Хорошо. Итак, тебе уже известно, что мы управляем солнечными звёздами. Их используют, чтобы брать пробы грунта, не спускаясь вниз. Мы практически никогда не применяем их для телепортации людей. Знаешь, что такое телепортация? Верно, мгновенное перемещение из одной точки пространства в другую. Мы вообще редко поднимаем людей над облаками. Только раз в сто лет, в качестве эксперимента. Но, обычно, мы посылаем дрессированных птерохватов. Те находят выбранную нами одинокую парочку, переезжающую из города в город и…
Из этого рассказа Ян узнал, что примерно полторы тысячи лет назад никаких туч не было.
(Дюк всё-таки объяснил кое-какие исторические факты, чтобы повествование об эксперименте не выглядело куцым. Обещанные фильмы собиратель начал смотреть на следующий же день, и они дополнили картину. Таким образом, он в общих чертах познал то, о чём великие историки его мира могли лишь догадываться).
Итак, каких-то там полторы тысячи лет назад туч не было. Люди жили счастливо, строили города, летали к звёздам и ни о чём не беспокоились. Прогресс достиг таких высот, что научные новинки воспринимались стариками, как магия. Например, человек смог приручить солнце. Маленькие копии небесных светил теперь стояли в каждом доме. Не лампочки или свечи, а самые настоящие солнца.
Конечно, люди к тому времени уже научились летать и общаться друг с другом при помощи беспроводных телефонов. А ещё, они смогли превзойти самого Творца. Многие животные вымерли от различных болезней, и тогда человечество заменило их механическими аналогами. То есть, собаки, кошки, двуноги и прочие металлические звери были лишь прототипами своих органических предшественников. Но люди на этом не остановились. Они создали тысячи новых видов, чтобы те помогали им на работе и в повседневной жизни.
А потом технологии резко скакнули вверх. И тогда человек сотворил органических животных. Птерохваты или вкусные (но только не в томатном соусе!) шестиноги - лишь крупицы из того многообразия живых тварей. Мало кто дожил до сегодняшнего дня. Кого-то уничтожили сами люди, кто-то вымер при последующих катаклизмах, а кто-то ушёл либо в космос, либо глубоко под землю.
Это случилось уже после той ужасной войны. Сейчас уже не важно, из-за чего она началась. Наверное, кто-то как всегда не поделил между собой какой-нибудь важный ресурс… хотя, какие могут быть недостатки в ресурсах, если у каждого в квартире есть собственное солнце?
Ян спросил об этом у Дюка, и тот ответил очень туманно. Сказал, что это как-то связано с любовью. Собиратель понял, что люди поделились на два лагеря. Первые считали, что эмоции людям не нужны, и что на данном этапе развития от них уже можно отказаться. А вторые утверждали совершенно обратное. Что люди поднялись уже слишком высоко, и одним разумом всех проблем не решить. "Надо руководствоваться любовью" - говорили они.
Ну а потом началась та война. Родную планету человечества перепахало так, что на ней не осталось и живого клочка. А небо на века погрязло в тучах.
Победили те, кто выступал за любовь. Не только за физическую близость, но и за связь духовную. Как здесь говорили, за "вселенскую любовь". Землю восстанавливать не стали. Только частично очистили и уплотнили атмосферу, да подняли над поверхностью несколько крупных материков. Вниз, на изуродованную поверхность сослали преступников и пленённых врагов, чтобы те реконструировали планету. Им провели свет, обеспечили водой и снабдили начальными ресурсами.
Но кому охота ковыряться в руинах? Да, не всё погибло в мясорубке, и кое-какие ошмётки древней культуры остались. Они сохранились и до сегодняшнего дня. Именно на их поиски и отправляются полубезумные собиратели, да обиженные жизнью неудачники. Но это случится позже, уже в эпоху, которую знает Ян. Потому что в те далёкие времена о войне ещё помнили. Помнили, и не желали признавать поражение.
И каторжники подняли восстание. По счастью, оно быстро провалилось и новых жертв удалось избежать. Верхние жители, которые называли себя в те времена тюремщиками, просто уничтожили солнцеловители. Городов тогда было только пять (не то, что сегодняшние тридцать четыре!), и все они остались без жизненного сока.
Тогда у кого-то из имеющих власть возникла любопытная идея. А именно, создать на Земле новую экосистему и стереть всем каторжникам память. "Пускай живут в мире, который они сами создали, - говорил этот человек. - Мы воспринимаем реальность такой, какой её видим, поэтому они не будут чувствовать себя ущербными. Пускай строят свою собственную вселенную, пока не поймут, что миром движет любовь, а не разум".
Эта идея многим понравилась, и человечество решило рискнуть. "Надо дать им второй шанс, а не убивать, как животных на скотобойне", - говорила тогдашняя пропаганда. И люди принялись за дело. Создали слой непроницаемых туч, которые уже никогда не рассеются. Изобрели небесный пепел - главное питательное вещество для растений. Опустили к земле стволы тридцати четырёх солнцеловителей (сначала их было тридцать; четыре последних добавили позже). Населили планету чертями, жуками и прочими тварями, созданными рукой человека. Подождали, пока установится природный баланс…
Ну а потом, стёрли каторжникам память. Но воспоминания о небесных жителях и об их высоких технологиях оставили. Они затуманились уже через два-три поколения, превратившись в легенды, байки, мифы и религиозные учения. Кстати, именно оттуда и пошла вера в "добрых древних", которые обещали вернуться, когда мир станет лучше.
– То есть, когда они поймут, что человек должен руководствоваться любовью, а не разумом, - продолжал рассказывать Дюк. - Когда стоишь перед выбором, надо слушать сердце, пускай даже точные расчеты говорят обратное. Это внутренний голос, и если ты с ним ладишь, ты всегда будешь на верном пути.
Надо сказать, что у Яна эта история не вызвала злости. "Ну и что с того, что мы потомки воров и бандитов, - спросил он у себя. - Ведь мы же не они! Мы можем руководствоваться сердцем и слушать внутренний голос. Ну и что с того, что наш мир оказался всего лишь тюрьмой? Лишь огромной лабораторией, где наши братья ставят над нами эксперименты? Ведь большинство об этом даже не догадывается. Люди счастливы видеть мир таким, какой он есть. Они счастливы, пускай даже в своём неведении. Счастливы, и это главное".
Ян удивился самому себе. Разве это тот Ютото, который терпеть не мог государственные механизмы и ограничения свободы? Разве не из-за этого он уходил в пустыню?
Да, это он. Всё тот же мечтательный романтик (Ян подозревал, что останется им до самого конца), но только повзрослевший. Свобода - это не только отсутствие цепей, решёток и суровых надзирателей. Нет, свобода - это состояние души. Это радость осознания, что ты сам себе господин, чувство ответственности, гордость, любовь, понимание и наличие силы самому выбирать себе дорогу. Возможно, когда-нибудь Ян будет думать иначе, но сейчас он считал, что свобода - это ощущение собственной целостности. Осознание себя человеком, который твёрдо знает, в каком мире он живёт и чего он хочет от жизни. Человеком, который видит себя таким, какой он есть, и, поэтому, понимает, на что способен и куда надо двигаться, а не существом, которого пихают с одной стороны первобытный страх, а с другой - половое влечение.
В общем, это проблема дремучей философии, и Ян даже не пытался выразить её словами. Он просто чувствовал свободу сердцем. Знал, что способен добиться всего, чего только пожелает. Знал, что ни древние, ни полковники с научно-военных баз, ни Лио, ни даже он сам не отнимут у него это чувство. Поэтому, собиратель нисколько не расстроился, узнав, что его мир - всего лишь большая помойка.