Правда, смеяться Яну в тот момент не хотелось. Последняя ночь, которую он провёл в Сан-Прожекторе, отметилась необычным сновидением. Лио к тому времени уже попала на небо (птерохваты долетели до Мёртвых гор за пять часов, хотя могли в два раза быстрее), и Дюк обо всём ей рассказал. История получилась короче, чем нынешняя, потому что Ян ещё не отправился в главное путешествие своей жизни.
– Прости, но они заставили меня влезть в твой сон, - извинилась Лио. - Это делается с помощью таких же пультов, как этот, - она кивнула в сторону экрана, который до сих пор светился ядовито-красным. - Тут в соседней комнате есть один.
– Они причиняли тебе боль?
– Нет, просто сказали, что если я этого не сделаю, то мы больше никогда не увидим друг друга.
Ян сурово посмотрел на Дюка, но обещание сдержал. "Не устраивать никаких революций", чёрт бы его побрал! Спокойно дослушать до конца, а уже потом возмущаться.
Итак, Ян Ютото и Рой Кирайо отправились в путешествие. Экспериментаторы с радостью восприняли эту новость. Одно дело, проводить различные "тесты на любовь" на небе (то есть, в лабораторных условиях), а совсем другое - видеть проявления этой самой любви в жизни. Не каждый мужчина решится ради своей женщины на такое путешествие. И дело даже не в храбрости или глубине чувств. Ведь что мешало Яну и Рою остаться в городе? Что заставило их попрощаться с солнечным миром и ринуться в дорогу, полную смертельных опасностей? Чувство долга? Ответственность? Любовь?…
Какими бы ни были ответы на эти вопросы, поначалу экспериментаторы в жизнь людей не вмешивались. Первый день они просто наблюдали, используя для этого великолепную маскировку пустынных чертей. Трещина в земле была действительно создана небесными жителями, но совсем не для Яна и Роя, а для других целей. Да и клубничку никто не подбрасывал - собиратель сам нашёл её, безо всяких видений или указов свыше.
И только ночью Дюк отважился вмешаться. Он не объяснил, откуда внутри камня взялся паук, но рассказал, что именно с этого паука всё и началось. Лио тогда спала, и не видела, что за Яном гоняется пятиногий красноглазый монстр. Тем временем, помощник Дюка вселился в чертёнка и навёл в лагере беспорядок.
Со скрытых во тьме холмов за Яном наблюдали другие черти. Он об этом не знал, да и не хотел знать. А потом, когда он свалился в ущелье и ждал Роя, Дюку пришла очередная гениальная идея.
– Разлучить нас, да? - скрипнул зубами Ян. - Вы и ваши помощники похитили моего друга, а меня оставили умирать в ущелье, полном обезумевших тварей? Ведь это вы натравили те гигантские щупальца, да? Хотели, чтобы я умер?
Дюк покачал головой:
– Да, это мы взяли Роя и взорвали в лагере бомбу. Возможно, это не очень скромно с нашей стороны, но так уж получилось. Однако подземными щупальцами мы не управляли. Мы могли это сделать, но не стали. Всё-таки, мы - наблюдатели, и вмешиваться в ход эксперимента - не наша традиция.
– А так? Значит, вы спокойно смотрели, как меня убивают, и даже пальцем не пошевелили, чтобы помочь? Ну и кто вы после этого?
Дюк ответил, что в этом-то и суть эксперимента. Любовь - это не самобичевание, но самопожертвование. Когда Ян отправлялся спасать Лио, он сказал, что готов на всё, чтобы спасти любимую. И тем более, он сам свалился в эту трещину. За собственные ошибки надо платить своей шкурой, а не сваливать их на мифических небесных жителей.
Всё по-честному, верно?
"Да, - готов был согласиться Ян, - только если бы эту кашу заварили не вы, а я сам. Неужели вы забыли, кто главный виновник моего путешествия?".
Но в чём-то Дюк прав. Будешь сваливать вину на других, никогда победы не добьёшься. При условии, конечно, что это твоя вина, и что ты свалился в яму, которую сам же себе и выкопал.
В общем, Ян потерял не только Лио, но и её брата. Пепел был глубоким, и он мог идти по следу. Паук, черти - этот безумный фантастический конвой, уничтоживший половину багажа (того, что остался после взрыва), утащил его друга за сотни километров. Дюк объяснил, что они специально направили паука к военным. Они знали, что на базе работает Сэй, и если Ян дотуда доберётся, то обязательно его встретит.
– А ещё нам немало досталось от Лио, - пожаловался Дюк. - Вот уж блин, дамочка с характером! Утром, когда она проснулась, она такую нам трёпку устроила! Ругалась, что мы и без того издеваемся над бедными парнями, а тут уж совсем перешагнули всякие границы. Но я тогда сказал, что у нас остался последний эксперимент. Мы хотели знать, как поведёт себя человек, если на него разозлятся обитатели военной базы.
Тем утром, они ещё раз проникли в голову собирателя. Лио тогда ещё ничего не знала ни о пауке, ни о том, что Роя похитили. Ей сказали, что если она последний раз приснится Яну, то уже через несколько дней сможет его увидеть.
Потом вспыхнул этот скандал. Дюк согласился не убивать собирателя. "Да, мы несём ответственность за наши эксперименты, - сказал он в то утро. - Если на военной базе он сделает какую-нибудь глупость и умрёт сам, это будут его проблемы. Спасать я его не буду. Но вот от рук учёных верхнего мира он не умрёт. Ни одно из наших действий не причинит ему вреда".
Когда Ян встретил тех двоих - Лу и Зе - и слез с двунога, его место тотчас занял маленький чертёнок. Естественно, им управляли с неба. Малыш залез в оставшийся багажник и затаился. Какое-то время спустя, когда Ян умылся, переоделся, успел переговорить с полковником и встретиться с Сэем, чертёнок взорвал бомбу.
Именно об этом "небольшом эксперименте" и настоял Дюк. Хорош эксперимент - убивать человека и сваливать всю вину на другого! Вот это уж точно не по-мужски. Добрые люди так не поступают. К тому же, наверху должны были знать о последствиях. Ян нашёл клубничку, а эта ягода может такого натворить, когда её хозяину больно. Мало не покажется…
– Мы знали, на что идём, - серьёзно ответил Дюк. - Именно поэтому мы и согласились на эксперимент. Наши технологии позволяют воскрешать мёртвых, и мы не боялись смерти этих людей. И вообще, какие могут быть разговоры, если результаты эксперимента могут открыть для вашего мира солнце? Помните древнюю легенду: когда жители тьмы - то есть вы - научатся ценить любовь, потомки древних откроют им путь наверх? Помните? Так вот, это пятнадцатый эксперимент из серии "Прощай, Солнечный мир!". Каждый раз, извлекая из чужого мира двух влюблённых, у нас надеются, что вот теперь-то всё изменится. Что не будет больше подоблачной тюрьмы, что наши миры, наконец, объединятся. Разве тут могут быть сомнения, когда на кон поставлено будущее всего человечества?
Ян угрюмо спросил:
– Вы воскресите их? Вернёте их к жизни? Полковника, Сэя, Лу и всех остальных? Раз вы можете, так сделайте это, пожалуйста!… Я не хочу всю жизнь думать, что это я их убил…
– Скорее всего, мы так и поступим, - согласился Дюк. - Всё-таки, они действительно ни в чём не виноваты. Только придётся стереть им память, да отстроить заново военную базу. Они будут считать, что ничего этого не случилось, и что вас с Роем никогда там не было.
И учёный продолжил рассказ. В тот день Лио почти не выходила из комнаты по управлению животными, и всюду следовала за Дюком. Она не хотела пропустить ещё одного такого же "эксперимента", как падения Яна в трещину или похищение Роя.
Дюк всё-таки уговорил её на одно маленькое убийство. Он привёл те же доводы, какими пользовался сейчас, при разговоре с собирателем. То есть, что полковника всегда можно будет воскресить, что Яну за это ничего не будет и так далее.
Однако всё обернулось не так, как говорил Дюк.
Собирателя повелели казнить.
– Сделайте же что-нибудь! - ругалась Лио, наблюдая, как её парня выводят из помещения и поднимают на железную "трибуну". Большая часть людей столпились возле места казни, и нескольким чёртикам удалось просочиться на базу. Один из них, глазами которого сейчас смотрела девушка, сидел на крыше главного корпуса. - Неужели вы так и будете смотреть, как его убивают?!