– Помолчи, - отмахнулся собиратель. Девушка всё ещё сидела спиной к нему, и парня это нервировало. - Мне совсем неинтересно знать, как ваши люди дурят наших. Расскажешь об этом внизу… если доберёмся, конечно. Так всё-таки, есть ли какой-нибудь способ?
Автомобиль едва заметно качнулся:
– Наверное, всё-таки, есть. И я даже знаю, как им воспользоваться, - Ян заёрзал от нетерпения, и его летающий подарок продолжил. - Вообще-то, твоя идея насчёт падения имеет здравые корни. Я могу практически полностью отключить антиграв, оставив его работать с мощностью в полпроцента. Этого достаточно, как для того, чтобы барьер распознал в нас своих, так и для того, чтобы ваши души полностью не расслоились. Подобным образом поступают с метеоритами, только там дают больше, чем полпроцента…
– Отлично, - поспешил ответить Ян, пока его друга снова не унесло в рассуждения. - Мы можем это проделать? Прямо сейчас?
– Конечно, можем. Даже такая слабая антигравитация пройдёт через барьер, как нож сквозь масло. Только есть один маленький минус - на ваши души это всё равно повлияет. Временно нарушится их структура, но ровно настолько, чтобы суметь потом восстановиться. То есть, приблизительно на два часа вы потеряете сознание. Будете что-то вроде пьяных… но решать тебе, хозяин.
Несколько секунд Ян думал.
– Не хочется помереть из-за такой вот глупости. Авто, если мы будем вести себя неадекватно, проследи, чтобы никто из нас не пострадал. Не напоролся на острый камень, не свалился в трещину или что-нибудь ещё вроде этого. Лучше пристегни нас ремнями. А если будем вести себя тихо, лети к Сан-Прожектору и остановись на границе плодородных земель. Жди там, пока мы не придём в себя. Ты ведь знаешь, где находится Сан-Прожектор?
Автомобиль без колебаний ответил:
– Безусловно. Я лучше любого атласа нижнего мира. Да и вообще - всей планеты.
– Вот и хорошо. А теперь… Лио, я надеюсь, ты понимаешь, что это необходимо? Всё, что мы делаем, пойдёт человечеству во благо.
– Поступай, как знаешь, - мрачно ответила девушка.
Ян потёр замёрзшие ладони, сонно зевнул и огляделся по сторонам. Никакой погони. Только прохладный ветерок, жгучее солнце и тишина.
Жалко со всем этим расставаться. Всё-таки, верхний мир не так уж и плох, как хотелось бы парню. Да, так было бы легче его ненавидеть. Но это неправда - надоблачная страна прекрасна, так же, как прекрасно солнце. К темноте привыкаешь, и даже больше того - её можно полюбить. Нижние люди не захотят расставаться с сумраком, по крайней мере, большинство из них. Вряд ли они когда-нибудь так же привяжутся к солнцу, как это случилось с Яном. А если привяжутся, то чисто по религиозным причинам, забывая науку, искусство и любовь… жаль.
Ещё есть космос. Ян дал обещание, что когда-нибудь там побывает. Ведь кто сказал, что он опускается в нижний мир навсегда? Однажды он уже поднялся наверх, значит, сможет это сделать ещё сто раз. Например, тем же способом, каким сейчас преодолеет барьер. Вот только, постоянно терять сознание…
Автомобиль выдал ремни безопасности. Лио послушно взяла один, даже не посмотрев в сторону Яна. Парень устало любовался горизонтом. Пристёгиваясь, он пробормотал:
– Что ж, прощай, Солнечный мир! Или как там говорил Дюк. Пока! Жаль расставаться с тобой навсегда. Я надеюсь, что мы ещё увидимся, - секунд десять он помолчал, словно только что прочитал молитву, а потом громко крикнул. - Вперёд, авто! Ты знаешь, что делать!…
Тут же, Ян ощутил радость свободного падения. Сердце испуганно заметалось, будто птица в клетке, к которой подошёл кот, а облака стремительно понеслись на людей. Через пару мгновений, они накрыли их с головой, и солнце исчезло в серой дымке. Собирателю показалось, что он слышит запах шампуня. Всё правильно: облака - это мыльная пена.
Мир закружился перед глазами, и парень вдруг понял, что теряет рассудок.
Глава сорок вторая
Что происходило потом, Ян практически не запомнил. Когда он пришёл в себя, перед глазами стояли лишь отдельные картинки. Связать бы их вместе!
Вначале автомобиль очень долго падал сквозь облака. Они напоминали густой кисель (наверное, в этом виноват барьер). Прошло несколько часов, а может быть лет - собиратель не знал. Следующей картинкой, которую он помнил, был портрет Лио. Ян с ней каким-то образом помирился; они сидели, обнявшись, и тупо хихикали. В тот момент парня навестила мысль, что он стал наркоманом, но лениво он отогнал её, и вновь потерял сознание. Потом ему мерещились холмистые пейзажи, а самым последним видением был куб из чёрного мрамора. Он висел над землёй, и Ян вспомнил, что видел точно такой же с Роем. Только тот был поменьше.
А через несколько часов собиратель проснулся. Он немного съехал с кресла (ремни исчезли - видимо, он не буянил, и авто рискнул их убрать) и упёрся ногами туда, где у обычных автомобилей располагаются педали. Лио спала рядом, прижавшись к плечу Яна.
Голова раскалывалась от боли. Стараясь не обращать на неё внимания, парень огляделся. Да, всё верно, они в нижнем мире. Серое небо, тусклые камни, чёрные валуны. Горизонт скрыт в дымке - видимо, на днях прошла пылевая буря, и грязь ещё не успела рассеяться. Типичная картина для сухого сезона.
Ян посмотрел в противоположную сторону. Автомобиль всё сделал правильно - в паре метров от людей возвышался метровый пласт почвы. Ветер лениво шевелил редкую и низкую траву. Чёрт возьми, да это же граница плодородных земель Сан-Прожектора! Правда, сам солнцеловитель из-за пыльной дымки не видно, но Ян не сомневался, что через пару километров появится и он.
– Уже проснулся, хозяин? Всё в порядке?
– Отлично, - хрипло ответил Ян. - Вот только с головой что-то. Словно об стену бился.
Автомобиль ехидно пискнул:
– Ха! А ты думал, что такая пьянка пройдёт незамеченной? Каждый наркоман знает, что после кайфа наступает медленная смерть.
"Ничего, люди всё равно найдут способ подняться на небо, - думал Ян, потирая холодный сухой лоб. - У нас есть чертежи антиграва, и мы знаем способ. Разве нужно что-нибудь ещё… ну, кроме желания?".
Лио тревожно завертелась во сне, и Ян спросил:
– А ты уверен, что наши души полностью восстановятся?
– Если не будете в ближайшие сутки летать сквозь барьер, то да. Наверху есть машины, которые лечат такие болезни, но у вас-то их нет. А собрать их намного сложнее, чем сделать антиграв в гараже.
– Давай полетим к городу, - посоветовал Ян. - Только не быстро. Скорость двунога - вот о чём я прошу.
Автомобиль послушался. Он вскарабкался на почвенный пласт, и потащился в сторону Сан-Прожектора. Согнутая пеплом трава скребла днище, и Ян подумал, что по таким вот полям он вместе с Роем отправлялся спасать Лио. Сейчас Рой сам нуждается в помощи. И его двуног тоже. Интересно, Дюк сдержал обещание? Он говорил, что восстановить научную базу не так уж трудно. Наверное, он восстановил её, если только это не было очередной шуткой солнечных жителей. "Буду считать, что он говорил правду. А ещё понадеюсь, что он вернул к жизни Сару - ведь она была классным двуногом".
Вскоре проснулась Лио. Несколько раз зевнув и поправив волосы, она спросила:
– Где мы? Едем домой, да?
– Что-то вроде того, - согласился Ян. - Как ты?
– Голова, - тихо ответила Лио, и парень всё понял.
– У меня тоже, - объяснил он, смутно понимая, что их речь похожа на диалог наркоманов. - Ничего, это вскоре пройдёт. Так авто говорил.
Дальше летели молча. Болтать было не о чём (Ян не сомневался, что девушка отлично помнит их недавнюю ссору), к тому же, слова причиняли боль. Словно кто-то стучал молоточком по воспалённому мозгу. Даже мысли отдавались страданием. Казалось, что они скребут черепную коробку изнутри, как некое чудовище, сожравшее все внутренности и просящееся наружу.