Ян протянул записку Лио, и девушка положила её в тот же карман, что и первую. Высоко взмыв в небо, они направились к дому господина Ниоло. Собиратель никогда не летал над городом (как и абсолютное большинство жителей), но определить направление оказалось нетрудно. Надо было лишь держать курс на глубокую продолговатую воронку, возникшую в центре коттеджного района. Ян уже видел ресторанчик Джея, кирпичную стену со светящейся рожицей (похожая теперь красовалась на его чёрной футболке), длинную-предлинную "стену мёртвых", и рассыпавшуюся половинку водонапорной башни.
Пролетев над котлованом, автомобиль опустился возле куска продолговатого коттеджа. Второй его кусок теперь стоял на небе. Они были одинаковыми, и за последние несколько дней собиратель привык к правой части. Теперь он с недоверием глядел на левую, и думал, что попал в зазеркалье.
Господин Ниоло открыл дверь почти сразу же. Сначала, он грубо осведомился, кто это его беспокоит, и, что если нет особой причины, убирались бы они пока, живы. Услышав голос Яна, бывший сосед резко открыл дверь. Парень увидел в его руках ружье.
– Я уж думал, вы не вернётесь, господин Ютото. Тут заезжали ваши родители, просили оставить кое-какие вещи. Сказали, что вернутся за ними, когда дороги немного прочистятся. Вы зайдёте?… Ой, а это ещё что такое?
– Это Лио, моя… моя… в общем, мы просто вместе путешествуем.
Девушка неодобрительно поглядела Яну в глаза. "Ну вот, после этой тупости она точно не выйдет за меня замуж, - с досадой подумал парень. - Ну надо же быть таким идиотом!".
– Нет, вот это! - воскликнул господин Ниоло, указывая ружьём на висящий в воздухе авто. - Что это ещё за чертовщина?!
– Это мой автомобиль. Не пугайтесь, он говорящий.
– Да, я люблю поболтать, - громко пропищал авто.
Господин Ниоло едва не выстрелил. Возможно, ничего бы и не произошло - наверное, у подарка Яна пуленепробиваемый корпус, - но получить дыру в собственной машине собиратель не хотел. Тем более, в день рождения.
– Его подарили мне на двадцатипятилетие. Не бойтесь, небесные жители и не такими технологиями владеют. Да-да, мы с Лио побывали на небесах. Видите, какая у нас тёмная кожа? Но чего это мы стоим на пороге? Может быть пропустите нас в дом и угостите элем? Ну а мы расскажем свои истории…
Несколько секунд господин Ниоло колебался. Он с опаской глядел то на автомобиль, то на почерневшую парочку, а то и вовсе на небо. Где-то там, за серыми, как вся нижняя вселенная, тучами, скрывается добродушное солнце.
– Заходите, скоро стемнеет. Не на улице же вам ночевать. В городе сейчас полно всяких безумцев.
Глава сорок третья
К вечеру головная боль прошла. Ян не сказал бы, что тут помог эль, потому что выпил он мало. Лио к стеклянной кружке вообще не притронулась. За всех пил господин Ниоло. В историю собирателя и молодой девушки на трезвую голову почему-то не верилось.
Корневая система Прожектора ещё работала. Снабжать деревья и травы энергией она могла лет пятьдесят. На полтора миллиона жителей, правда, не хватит, но разве город не опустел? Ян не сомневался, что осталось тысяч пять, или даже меньше. Более того, корни немного подросли, и в доме господина Ниоло появилось слабое электричество. Он всё-таки решил уехать, но не сейчас, а в межсезонье. Ведь дом стоит на краю обрыва, и рано или поздно дожди его смоют. Когда-нибудь, этот район превратится в большое грязное болото.
Ночь Ян провёл в одиночестве. Лио спала на мансарде (жена господина Ниоло давно умерла, а сын уехал вместе с друзьями, так что многие комнаты пустовали). Собиратель маялся от бессонницы, однако к трём часам он всё-таки задремал. Ему приснился Дюк. Сон был чётким, реалистичным, но совершенно незапоминающимся. Врезался в память только конец. Учёный хлопал Яна по плечу, и с иронией говорил: "Вот тебе и служение человечеству".
Парень проснулся. Около часа он валялся в кровати, а потом понял, что уснуть ему всё равно не удастся. Ян оделся, взял лампу с солнечным соком, и спустился вниз. Шёл уже шестой час. Скоро рассветёт, и надо будет отправляться в путь.
Некоторое время Ян просто сидел в гостиной. Он обнаружил, что небрит (прямо как в экспедиции по пустыне), и плюнул на это. Да и кого это сейчас волнует?
Когда начало светать, парень сделал зарядку. Через несколько минут проснулся господин Ниоло. Он сварил кофе, и завязал длинный разговор о положении в городе. Бандиты, мародёры, мелкие пакостники - почему остаётся только самое худшее?
Потом он вспомнил о вчерашней беседе:
– Извините, но поверить в вашу историю я не могу. Слишком стар я для этого и слишком консервативен. Мне просто интересно, что вы будете делать дальше? Ведь не собираетесь же вы оставаться в городе, сосед?
Ян мотнул головой:
– Нет, не собираюсь. Когда Лио проснётся и позавтракает, мы отправимся дальше. Возьмём наши вещи, раздобудем где-нибудь оружие и…
– Я знаю, где его ещё полно. В магазине напротив здания суда. Это недалеко от парка, я туда позавчера ходил.
– Спасибо, обязательно посмотрю. А потом мы полетим спасать Роя.
– Брата Лио? Того, который появился в тёмной части планеты?
– Да.
Все города были построены в одном полушарии. Их соединяли дороги (строительство которых сгубило сотни тысяч жизней) и телефонные кабели, но даже в самых густонаселённых районах люди так и не освоили пустыню. Например, от Сан-Прожектора до Сан-Трилистника всего сто километров. И дорога их соединяет вполне приличная. Вот только стоит от неё отойти метров на пятьдесят, сразу же оказываешься чуть ли не в аномальной зоне. Пустыня, как известно, живёт по своим законам.
А есть такие места, где солнцеловители вообще не растут. Учёные полагают, что солнце в тех краях никогда не появляется и, следовательно, ловить там нечего. Но Ян-то знал причину. Именно над этими территориями висят небесные материки. Поэтому, там стоит вечная ночь, и не живут ни люди, ни пустынные гады. И вообще, об этих местах науке известно очень мало.
Так вот, Рой появился там. Почему - Ян не знал. Наверное, он подсознательно хотел поместить друга в безопасное место и больше о нём не беспокоиться… Как бы то ни было, брат Лио жив. У него есть огромный дом, много солнечного сока, забитый едой подвал и куча времени, чтобы "наслаждаться жизнью". Если он не сошёл с ума, спасти его можно. Авто знает дорогу.
– Понятно, - вздохнул господин Ниоло. - А дальше? Поедете к семье в Сан-Трилистник?
– А почему бы и нет? Знаете, чего я хочу? Нет, конечно, не знаете. За те несколько дней, что я провёл на небе, я влюбился в солнце и чистый воздух. Мне было безумно жаль расставаться со всем этим. Но я не мог спокойно спать, зная, что эти богатства недоступны… ну, допустим, моей сестре. К тому же, я обещал ей вернуться.
В чём же заключались дальнейшие планы Яна Ютото? Вместе с Лио и Роем он полетит в Сан-Трилистник, встретится с семьёй. Попытается продолжить образование, а если не получится (город переполнен беженцами, и проблем там сейчас много), он откроет фирму. В информационной базе автомобиля содержатся сведения о тысячах изобретений. Многие из них можно сделать в гараже.
Ян подключит к бизнесу не только Роя и Лио, но и их сестёр, и маленькую Элли, и, может быть, даже Джея. Тот хорошо разбирается в таких делах, и не даст фирме обанкротиться. Всё равно его затея с ресторанами провалилась.
Через какое-то время их предприятие перерастёт в большую корпорацию. Они будут продавать такой товар, у которого нет аналогов. А разбогатев, Ян начнёт мощную рекламную кампанию против неба. Он снимет несколько фильмов, напишет книгу, покажет всему свету свой автомобиль (естественно, до этого момента его существование будет держаться в тайне). С его помощью он построит несколько крупных летательных машин, и большая группа людей поднимется на небо. Там будут и учёные, и политики, и просто добровольцы. Ну, и сам Ян тоже. Это станет самым рискованным предприятием в истории человечества, но оно окупится с лихвой. Люди увидят солнце, а это немалого стоит.