Конечно, тут будет масса проблем. Возможно, фирма "Ютото и Кирайо" прогорит, изобретения окажутся слишком сложными для производства, а за книгу о небе люди посчитают парня еретиком. Всякое может быть. Но страшнее всего - месть солнечного мира. Ян угнал чужой автомобиль и собирается распространять секреты древних. Одного этого достаточно, чтобы лишить его жизни. Это не так уж и сложно.
И правда, чего стоит Дюку (или его коллегам) сбросить на Сан-Прожектор ещё одну солнечную звезду? Или создать в земле бездонную трещину? Или наслать сотню чертей, вооружённых пистолетами из брошенных оружейных магазинов?
Возможно, они дали Яну шанс. "Живи, как хочешь, но только не вмешивайся в глобальный эксперимент. Бойся нас! Ты знаешь наше могущество! А если проболтаешься о солнечном мире ещё кому-нибудь, кроме пьяного соседа, то тебе и твоей Лио будет несладко. Ох, как несладко!".
– То есть, с собирательством вы покончили?
– Угу, - кивнул Ян. - Надоело мне это. Дело не в том, что опасно или, что этим занимаются одни безумцы. Я не против любой профессии. Просто, когда знаешь, что можешь сделать больше, чем предполагалось, то почему бы тебе это не сделать? Если ребёнок достаточно вырос, стоит ли ему копаться в песочнице? Ведь он может пойти учиться, найти хорошую работу и помочь стареющим родителям. Я говорю образно, но вы должны меня понять. Если я продолжу заниматься собирательством и не попытаюсь открыть людям небо, это будет… неблагодарно, что ли. И… и ещё, я наконец-то понял, в чём смысл моей жизни.
– Знаю, знаю, - усмехнулся господин Ниоло. - Если не исполнишь своё предназначение, то всё твоё существование будет никчёмным и бесполезным. Псу под хвост, короче.
Непонятно, говорил ли сосед серьёзно или же просто по-доброму издевался. Ян долго молчал, глядя ему в глаза. При слабом утреннем свете он так и не понял, одобряет его господин Ниоло или считает всю эту затею чепухой. Медленно, с лидерской уверенностью в голосе, Ян ответил:
– Да, я убеждён в этом. Можете считать что угодно, но это моя дорога, и я на ней хозяин.
Несколько часов спустя, парень зашёл в магазин оружия. Лио осталась наедине с автомобилем, а господин Ниоло проводил их только до калитки. Набрав винтовок, пистолетов и патронов к ним, Ян направился назад. Вдруг, в памяти всплыла фраза "это моя дорога, и я на ней хозяин". Да, это правда. Никто не отвечает за твою жизнь, кроме тебя самого. С этим утверждением не поспоришь.
Но есть здесь и обратная сторона. Можно шагать по дороге в одиночку - никто тебе и слова не скажет. Ян знал, что это такое. Это участь собирателя - даже в компании себе подобных оставаться всеми брошенным. Идти по пустыне, помня, что дома тебя никто не встретит. Потеряв всех, кто тебе дорог, ты с лёгкостью потеряешься сам. Заблудишься в сумерках лжи.
Даже у героя "Победителей" была принцесса. И у него имелась причина бороться. Биться, шаг за шагом преодолевая длинную и опасную дорогу жизни. Почему же Ян должен всего этого лишиться?
Он бросил оружие и коробки с патронами на заднее сиденье автомобиля. Там уже лежали кое-какие вещи (в основном, одежда, документы и дорогостоящие предметы), хранившиеся у господина Ниоло.
– Ян, зачем нам столько оружия? - зевнула Лио. Похоже, ночью она тоже мучалась бессонницей. Об этом говорили её красные глаза и уставший вид.
– Не спрашивай глупостей, - буркнул парень. - Ты же знаешь, что на нас обозлено всё небо. Дюк будет всячески нам мешать, но без боя мы не сдадимся. Может, он нашлёт на нас тысячу чертей или сбросит солнечную…
– Но Ян, неужели…
– Лио! - ласково крикнул бывший собиратель. - Давай оставим эту тему в покое. Мне тоже страшно, и я этого не скрываю. Лио… Лио, я хочу извиниться. За всю ту ерунду, что я наговорил тебе вчера. Нет, ты не обязана становиться моей женой. Ты права, я законченный эгоист и такой замечательной девушке, как ты, совсем не подходит такой парень, как я… Просто… просто, у каждого своя дорога. У меня одна, а у тебя другая. Хотя, знаешь, мне хотелось бы, чтобы ты шла рядом. Это…
– Ян, - рассмеялась девушка, - если бы ты не был эгоистом, то отправился бы меня спасать? Признайся себе: да или нет? Ведь ты пошёл на гибель, чтобы удовлетворить внутреннее "я". Но ты был самим собой, и вёл себя так, как считал нужным. А многие люди и на это неспособны. Вчера, над облаками, ты поступил так же, по-своему. Я испугалась, и едва не испортила нам всё. Но ты послушал зов сердца, и он оказался верным. И, Ян…
– Да, Лио.
– Я хочу, чтобы мы прошли эту дорогу вместе. Ты нравишься мне таким, какой ты есть. Иначе, мы расстались бы уже в первый день. Понимаешь?
– Да, моя Лио, - широко улыбнулся парень. - Эй, авто, нам пора. Ты знаешь, где Рой, поэтому руководи дорогой сам. Если что будет не так, сообщи. Договорились?
– Без проблем, хозяин!
Автомобиль поднялся над землёй. Спустя секунду, под ним уже мелькали серые крыши Сан-Прожектора. Вскоре город закончился, а ещё через минуту исчезла и трава. Ян настолько привык к бешенной скорости, отсутствию перегрузок и невидимой перегородке от ветра, что уже не считал это чем-нибудь необычным. Вместо того чтобы лишний раз удивиться, он осмотрелся по сторонам. В этом направлении пустыня была скалистой, с широкими речными долинами (сейчас сухими) и хребтами крутых холмов. Вдоль засыпанного пеплом русла бежала железная дорога. Она вела вначале на рудники, затем, к тёплому озеру, а после - в Светоград. Общая протяжённость - примерно семьсот километров. Да, до этого замечательного города далеко, но Ян не сомневался, что часть беженцев отправилась туда.
Вскоре, дорога свернула вправо, и смотреть стало не на что. Тогда парень взял с заднего сиденья четыре пистолета, один револьвер и несколько коробок с патронами. Изредка поглядывая вперёд, он начал заряжать оружие.
– Я всё-таки не понимаю, зачем на это, - хмыкнула Лио. Ян только открыл рот, чтобы сказать "дорогая, я конечно, рад, что мы будем вместе, но это не значит, что думать за всех буду я один", как девушка опомнилась. - Я понимаю - черти, пауки, и прочие игрушки Дюка. Но, неужели, ты не видел сон?
– Какой сон? Про нашего общего знакомого?
– Не видел, значит?
Ян помотал головой, отвечая, что он почти сразу же проснулся и ничего не запомнил.
– Это был Дюк. Ничего такого он не говорил, но его спокойствие натолкнуло меня на кое-какие мысли. По-моему, они действительно предвидели возможность побега. И даже надеялись, что мы сбежим.
– Как это? - удивился Ян. Он уставился на Лио, а коробка с патронами застыла в его руках.
– Подумай сам. Во-первых, Дюк ни за что не отдал бы автомобиль, если бы знал, что у нас есть хоть малейший шанс для побега. В противном случае, авто бы тебе не подчинялся или с нами полетел бы кто-нибудь из учёных. Во-вторых, за нами наблюдали. Мы болтали о побеге столько времени, что любой учёный смог бы нас догнать. С их технологиями…
– Но…
– Ян, с их технологиями можно перемещаться почти мгновенно! Ты помнишь, как нас покинул Дюк? Зелёный луч - и он уже за горизонтом. Пойми, они могли остановить нас в любой момент. В-третьих, дорогой мой Ян, они умеют управлять животными. Ты сам это видел, и тебе не надо всё разъяснять на пальцах. А теперь вспомни, сколько мы встречали бездомных собак? Весь Сан-Прожектор переполнен ими. А тысячи корнегрызов и корнеедов? Не пройдёт и года, года, как они повылазят на поверхность. Корневая система не вечна…
– Но Лио, зачем им…
– Подожди! Лучше спокойно выслушай моё мнение, а потом говори, что хочешь. Так вот, в-четвёртых, Дюк мог сотворить такое землетрясение, что мы бы все под землю провалились. В-пятых, он мог лично спуститься сюда и показать, кто в мире хозяин. Понимаешь, к чему я клоню? Ян, неужели тебе не ясно?
Парень фыркнул. Он положил коробку с патронами рядом с собой, а револьвер убрал во внутренний карман куртки. Помнится, Ян сам пришивал этот карман. Специально для оружия. В тот день он долго экспериментировал: надо было, чтобы револьвер выхватывался легко и не застревал, где попало. И эта усидчивость не раз спасала ему жизнь.