Михаил Михайлович. Подождите, рано отчаиваться. Я вот рассуждаю, кого же всё-таки назначат на пост. Учитывая, что 80 % членов кафедры - люди преклонного возраста, назначат старшего.
Неустроева. Извините ребята, не могу догадаться. Кого?
Ирина Константиновна. Мы с Мишей думаем - Илью Николаевича.
Неустроева. Совсем не знаю его. Со мной подчёркнуто молчалив, по-моему, ни во что не вмешивается, впрочем, как и не мешает. Как будто приглядывается. Ну, а вообще-то, ему же давно уже за шестьдесят. Я предполагала, что он работает последний год и уходит на заслуженный отдых.
Михаил Михайлович. Люди от обкома работают долго. И потом, ну кого же вы отсюда хотя бы дубиной выгоните пусть на самый презаслуженный отдых!
Ирина Константиновна (с возмущением). С кем мы работаем? Ведь никому ничего не нужно. Ни намека на живую мысль. И почему они нас считают лишними? Где логика?
Михаил Михайлович. Мы неудобные люди, с нами трудно разговаривать.
Неустроева. Потому что не у нас, а у многих из них ключи от самого главного потеряны навсегда.
Ирина Константиновна. И откуда только берётся это бездушие, косность, трусость. Что их порождает?
Михаил Михайлович (твёрдо). Система.
Неустроева. Что же делать?!
Михаил Михайлович. Держаться и думаю ещё долго. Но не молчать.
Расходятся.
Картина 3
Кабинет и.о. зав. кафедрой. Она не отрывается от бумаг, которые кипами лежат у неё на столе. Смотрит на часы и вызывает лаборантку.
Зея. Я Вас слушаю, Розалия Скорпионовна.
Белогашина. Не заставляйте напоминать Вам мой вопрос: что нового на кафедре.
Зея. Небольшая перестройка произошла в моей личной жизни. Меня вот-вот ожидает второй развод.
Белогашина. Это неинтересно, а впрочем, не так уж и плохо для дела. Вы ведь, надеюсь, будете теперь больше уделять внимания кафедре?
Зея (обиженно). Я служу в меру своих сил. И не думала, что благодарностью будут такие слова.
Белогашина (хватается за голову). Одни придурки на этой кафедре работают. И Вы за ними? И Вы с ними?
Пауза. Злобина молчит, потупясь.
Белогашина. Я просила вызвать ко мне заместителей.
Зея. Они уже ожидают.
Входят Зелепукин и Подпевалова. В один голос они приветствуют Белогашину.
Здравствуйте, Розалия Скорпионовна.
Белогашина (пожимая каждому руку). Здравствуйте, товарищи. Я вызвала вас не случайно. Я бы никогда не позволила создавать обстановку напряжённости, если бы у нас не случилось то, чего раньше никогда не было. Но прежде, тем объясниться по существу вопроса, позвольте спросить у вас: как вы относитесь к Неустроевой?
Зелепукин (с подчёркнутым благородством). Отношение сложное. Одна научная выпечка. Она не вписывается в окружение мира сего. С другой стороны, ей абсолютно чужд интерес к карьере, деньгам, приобретательству. Она загадочна, на мой взгляд, она по-своему переживает комплекс дефицита внимания. Милая, но изначально не моя женщина! Думаю, что ей постоянно придётся страдать от отсутствия подлинной душевной близости.
Белогашина. Ну, уважаемый, насчёт Вашего внимания к милым женщинам, помолчите. Только я и Подпевалова знаем о Вашем недавнем разводе. Да, да, только я и она. Советую Вам, будущий доцент Зелепукин поскорее определяться с личным вопросом. Это не прибавляет Вам чести как коммунисту, и именно поэтому я оттягиваю переговоры в ректорате о Вашем избрании на должность доцента. Извините за нелицеприятный тон. Надеюсь, Вы меня поймёте правильно.
Зелепукин. Безусловно. (Обращаясь к Подпеваловой.) Слушаем Вас, Анисия Петровна.
Подпевалова. Неустроева ещё молодая, но в будущем может и заведующей стать. Слишком общительная, правда. Я не раз ей говорила: «Вы меньше, Елена Борисовна с молодыми преподавателями общайтесь. У Вас есть и степень и перспектива…»
Белогашина (перебивая). Я не об этом. Это её дело с кем общаться: с доцентами или с ассистентами. Вопрос в том, как общаться?! Куда не ступлю в институте - везде: Неустроева сказала. Неустроева критиковала … и, наконец… (Хватается за голову.)
Подпевалова. Вам плохо, Розалия Скорпионовна?
Зелепукин (наливает в стакан воды) Успокойтесь.
Белогашина (отстраняя от себя стакан). Я ещё не слабонервная, не бойтесь. Итак, чрезвычайная ситуация состоит в том, что Неустроева вынесла сор из избы. Да, да, не разводите руками. Хорошо ещё, что информация попала в руки порядочному человеку. Скажите великое спасибо секретарю парткома Гадюниной Земфире Пантелеевне. (Пауза.) Собирайте кафедру!