– Нет, ничего необычного я не помню, – ответил он на мой вопрос относительно той самой вечеринки.
– Возможно, у кого-то была причина ревновать Вику. Говорят, в неё был безответно влюблён Михаил Савкин. Возможно, у него случился приступ ревности? Ведь Вика встречалась со Стасом Левченко.
– Мишка? – казалось, Анатолий был искренне удивлён. – Да что вы! Он и мухи не обидит. Жизнь обошлась с ним несправедливо, он потерял состояние родителей. Сейчас работает у меня в магазине охранником. Знаете, хоть и скромная должность, но всё-таки кусок хлеба.
– А сейчас он на рабочем месте?
– Нет, его смена завтра, – ответил Егоров.
– Кстати, а как вы сами относились к Вике? Говорят, почти все мальчики были в неё влюблены. Вы не входили в их число?
– Я? – глаза Анатолия Ивановича округлились, сравнявшись по форме с очками, – Нет, что вы! Я с самой школы был влюблён в Лилечку. Ну, в Лилю Рожкову, нашу одноклассницу, – заметив моё удивление, пояснил он. – Она сейчас моя жена, – с гордостью добавил он, – И к тому же мой заместитель.
– Спасибо, что согласились побеседовать, – пожала я его огромную ладонь, и направилась к выходу.
Апрель 2001 года. За полтора месяца до исчезновения Вики.
Лиля шла в школу, слушая в наушниках бодрую мелодию, ставшую очень популярной за несколько последних недель. Песню исполняла её любимая группа, и Лиля задорно пританцовывала в такт музыке, щурясь от ярких лучей весеннего солнца. Настроение у девушки было вполне весенним, испортить его могли только неприятные мысли, которые изредка возникали в её голове и не давали покоя. Если честно, Лиля Рожкова, хорошая ученица, которую учителя часто ставили в пример за успешную учёбу и примерное поведение, очень боялась. По своей собственной вине, она попала в нелепую ситуацию, из которой выпутаться до конца, как ей казалось, так и не удалось. Получилось, что Лиля совершила не слишком благовидный поступок. Она сама до конца не могла понять, зачем это сделала. Глупость, да и только. Дело в том, что Лиля со страшной силой хотела приобрести для себя красивый золотой кулон известной фирмы. У неё просто голова шла кругом, когда она представляла, как круто он будет смотреться на её тонкой девичей шее. Но мама была непреклонна.
– Зачем тебе эта побрякушка? – удивлённо спрашивала женщина, – Она же сумасшедших денег стоит. Мала ты ещё такие цацки выпрашивать, – она укоризненно покачала головой, – Мы с отцом итак тебе ни в чём не отказываем. Лучшие плееры, наушники, кроссовки, всё у тебя есть. Далеко не все твои сверстники могут похвастаться такими вещами. А теперь ещё и украшения. Нет, милая моя, это тебе не по возрасту и не по статусу.
Конечно, мама была права. Но заветный кулон всё ещё являлся в Лилиных мечтах, завораживающе сверкая крошечными бриллиантами, хотя постепенно желание приобрести его стала отходить на второй план. Но вот однажды, после выходных, связанных с празднованием Восьмого марта, Ира Самойлова, ученица её же класса, явилась в школу, сверкая на шее тем самым кулоном из Лилиных мечтаний. Ира расстегнула верхние пуговицы на блузке, будто бы специально дразня Лилю заветным украшением. Девушке стало почему-то до слёз обидно. Получается, что Ирины родители купили ей на Восьмое марта такой шикарный подарок, не считая, что это для неё слишком дорого. Тогда как Лиля могла только пускать слюнки при виде кулона, о котором долго мечтала. Несколько дней у девушки просто портилось настроение, когда она видела Иру, гордо выпячивающую обновку. Но потом случилось неожиданное происшествие, неприятным образом перевернувшее ситуацию. В середине марта, сразу после урока физики, ребята шумно собирались на перемену. Лиля поднялась со своего места, дожидаясь, когда к ней присоединиться её подруга, Маша Котова, которая задержалась, собирая в сумку учебники.
Лиля стояла в узком проходе, лениво наблюдая за суетящимися одноклассниками. Она перевела свой взгляд на Иру Самойлову, которая весело смеялась, разговаривая о чём-то со Стасом Левченко. Через секунду Лиля перевела взгляд, и увидела, как на полу, около Ириной парты, что-то блеснуло. Лиля сделала шаг вперёд и разглядела лежащий на полу предмет. Это был вожделенный кулон, который одиноко лежал на полу, готовый в любую минуту быть раздавленным чьим-то каблуком. Лиля сама не могла толком объяснить, что ею двигало, когда она быстро наклонилась, делая вид, что поправляет шнурки на кроссовках, а сама молниеносно схватила желанное украшение, крепко зажав в потный кулачок. Она сделала несколько шагов в сторону, повернулась, и через минуту встретилась взглядом с Викой Князевой. Девушка несколько секунд смотрела на Лилю укоризненно, но вслух ничего не сказала. «Ерунда, ничего она не заметила», – успокаивала себя Лиля. Но ошиблась. Когда она вышла из женского туалета, где, уединившись в кабинке, имела возможность рассмотреть свою добычу, поняв, что причиной падения кулона стала порвавшаяся цепочка, она лицом к лицу столкнулась с Викой.