– Не стоит благодарности, – улыбнулся он. – Рад был оказать услугу.
– Она еще в ванной? – спросила Жаннет.
– Да, – ответил он. – Мои девочки делают ей маникюр и педикюр.
– Загляну на секундочку, – сказала Жаннет, – а потом пойдем и выпьем кофе.
– С удовольствием, – согласился он.
Лорен сидела в ванной с полотенцем на голове, поставив ноги в тазик с водой. Она подняла глаза на Жаннет и улыбнулась.
– Никто не предупредил меня, что все так будет. Жаннет засмеялась.
– Что же, надо терпеть. Как ты?
– Немножко не в себе, столько народу кругом. Сейчас бы „Харви номер шесть», хоть пару затяжек.
– А у тебя есть? – спросила Жаннет.
Лорен кивнула на портсигар, лежащий на полочке над умывальником.
– Вон там. Только мама в комнате, да и все остальные тоже. Сама понимаешь…
Жаннет улыбнулась.
– Что-нибудь придумаем. – Она обратилась к девушкам. – Не могли бы вы на минутку выйти. Мне надо поговорить с сестрой наедине.
– Oui, мадам, – ответили те и вышли. Жаннет заперла дверь.
– Видишь, как просто, – улыбнулась она, открыла портсигар и вынула косячок. Передав его Лорен, повернулась к окну. – Прежде чем закуришь, я открою окно. Не стоит, чтобы в покоях дворца Рирдонов пахло марихуаной.
Лорен хихикнула.
– Верно. Половина этого старичья и не сообразит, с чего это их так пробрало. – Она прикурила сигарету и глубоко затянулась. Медленно выпустила дым и передала ее Жаннет.
Жаннет тоже затянулась и вернула косячок сестре.
– Здорово.
Лорен согласно кивнула.
– У Харви сбоев не бывает. Он ужасно заинтересовался этой косметикой из глины. Это серьезно?
– Хочу попробовать, – сказала Жаннет.
– Я рада, – улыбнулась Лорен. – Харви славный малый. – Она сделала еще одну затяжку. – До сих пор не верю. Надо же, выхожу замуж. Как в сказке.
Жаннет посмотрела на сестру, и внезапно ей стало грустно.
– Да, – сказала она мягко. – Действительно, как в сказке.
Жаннет не пробыла в своей комнате и часа, как раздался стук в дверь.
– Кто там? – спросила она.
– Камердинер лорда Патрика.
Она приоткрыла дверь и выглянула.
– В чем дело?
– Лорд Патрик желал бы вас видеть, мадам, – сказал камердинер.
– Ради Бога, я еще не начинала одеваться, – раздражилась Жаннет. – Скажите ему, что мы встретимся внизу.
Лицо камердинера осталось бесстрастным.
– Думаю, вам лучше пойти к нему сейчас, мадам. Жаннет внимательно взглянула на слугу и кивнула.
– Одну минуту. – Она вернулась в комнату, снова натянула брюки, открыла дверь и направилась в сторону холла.
– Полагаю, нам лучше пройти с заднего хода, – поспешно остановил ее камердинер.
Жаннет последовала за ним через дверь в дальнем конце холла по длинному коридору, выкрашенному серой краской, в другое крыло дома. Слуга остановился перед дверью и открыл ее.
– Комната лорда Патрика, мадам, – сказал он.
Она вошла в небольшую гардеробную, отделявшую ванную от спальни. Патрик сидел в одних трусах, уставившись в стакан с виски, который держал в руке. Когда Жаннет вошла в комнату, он поднял глаза.
– Свадьба отменяется, – сказал он. – Скажи им.
– Ты что, рехнулся? – резко спросила она. – Почему? Патрик глотнул виски.
– Я передумал.
Жаннет некоторое время смотрела на него, потом повернулась к камердинеру.
– Оставьте нас одних!
– Конечно, мадам, – сказал камердинер и вышел. Услышав, что дверь закрылась, она подошла к стулу, на котором сидел Патрик, и посмотрела на него.
– Теперь объясни. Патрик поднял на нее глаза.
– Потому что она сразу хочет иметь ребенка. Сказала, что выбросит таблетки в день свадьбы.
– Это не повод, – заметила Жаннет.
– Для меня вполне достаточный, – сказал он. – Мне тут вовсе не нужны эти верещащие ублюдки.
– Ладно, – спокойно сказала она. Повернулась и пошла назад в гардеробную.
Он встал и направился за ней.
– Скажи им, что я заболел. Она круто повернулась к нему.
– Ничего я им не скажу, – холодно заявила она, взяла трость с подставки для зонтиков и шагнула к нему.
Он выронил стакан и попятился, пытаясь руками закрыть лицо.
– Не поможет. Ты меня не заставишь.
– Нет? – переспросила она ледяным тоном. Трость со свистом опустилась на его плечи. Он вскрикнул от боли и попытался убежать, но она следовала за ним по пятам, продолжая наносить удар за ударом по плечам и спине. На белой коже вспухли красные рубцы. Он бросился на кровать и зарыдал.
– Прекрати!
Уперевшись концом трости в его плечо, она перевернула его на спину, заставив смотреть ей в лицо. Увидела, что он уже вовсю работает рукой. В ярости она отбросила его руку.
– Я не давала тебе разрешения, раб.
– Да, – рыдал Патрик.
– Так что же ты собираешься делать? – спросила Жаннет.
Он поднял на нее глаза.
– Что мамочка скажет. Только я не хочу, чтобы она бросила меня после того, как я женюсь.
– Мамочка не бросит тебя, – пообещала она. – Она всегда будет с тобой. А теперь будь паинькой, прими душ и одевайся.
– Но я же еще не кончил, – заскулил он.
– Если будешь паинькой, я приду после церемонии и разрешу тебе кончить.
– Да, да, – сказал он быстро. – Мамочка обещает?
– Мамочка обещает, – подтвердила Жаннет. – Теперь шевелись.
Он поднялся с кровати и поплелся в ванную. Она посмотрела, как он пустил воду, и вышла в коридор. Камердинер ждал за дверью.
– Лорд Патрик принимает душ, – сообщила она. – Можете войти и помочь ему одеться.
– Слушаюсь, мадам, – сказал он. – Спасибо. – Он немного поколебался. – Свадьба состоится, мадам?
– Обязательно, – ответила Жаннет. На его лице появилось облегчение.
– Благодарю вас, миледи. Это был бы немыслимый скандал. Ведь и принцесса Маргарет здесь, и остальные.
– Конечно, – согласилась она.
– Вы найдете дорогу, миледи?
– Разумеется, – ответила она. – Идите к лорду Патрику.
Когда через полтора часа закончилась брачная церемония, Патрик взглянул на нее. Когда он поднял вуаль Лорен и наклонился, чтобы поцеловать ее, на его губах играла странная улыбка. К ним с поздравлениями подошли гости, и Жаннет отступила назад, чтобы пропустить их к молодым.
– Ты превзошла себя, Жаннет. Платье просто великолепное, – сказал по-французски женский голос у нее за спиной.
Жаннет обернулась. Это была Хиби Дорси, знаменитая журналистка из «International Herald Tribune». Загорелая рыжеватая блондинка была самой известной журналисткой, занимающейся вопросами моды, она печаталась во многих газетах и журналах. Ежемесячно она давала статью в „Vogue». Хотя Рирдоны не хотели, чтобы на свадьбе присутствовали журналисты, для Хиби, ближайшей подруги Жаннет, было сделано исключение.
– Спасибо, Хиби, – улыбнулась Жаннет.
– Откуда у тебя эта идея? – спросила журналистка. – Никогда ничего подобного не видела. Оборки на юбке просто струятся, когда Лорен идет.
Жаннет улыбнулась.
– Именно такого эффекта я и хотела достичь. Сказать по правде, эта мысль пришла мне в голову несколько месяцев назад, в Калифорнии, когда я смотрела, как Лорен занимается серфингом. Подумала, как бы уловить движение всех этих белых гребешков вокруг нее.
– У тебя есть фотография платья, которую я могла бы использовать?
– В твоей конторе ее уже, наверное, получили, – ответила Жаннет.
– Прекрасно. – Хиби некоторое время разглядывала толпу, окружившую жениха и невесту, потом снова повернулась к Жаннет. – Я неисправимый романтик, – сказала она. – Это правда, что они впервые встретились на показе твоей коллекции в прошлом году и влюбились друг в друга с первого взгляда?
Жаннет рассмеялась.
– Правда.
Хиби вздохнула, потом улыбнулась.
– Я, пожалуй, придумала заголовок для своей статьи.
– Скажи мне, – попросила Жаннет. Хиби посмотрела на нее.
– „Сказка… ставшая былью».