Многие из Жанниных подруг дорого бы дали, чтобы заполучить подобную переписку. Впрочем, если честно, завидовать было нечему. Все ее международные романы, увы, оставались виртуальными – из-за официального статуса Жанны, огромного расстояния между корреспондентами, а, главное, из-за нехватки времени. В их серьезном ведомстве на поездки и встречи с коллегами обычно отводилось не больше двух-трех дней. Похоже, начальство внимательно следило за тем, чтобы у сотрудников не оставалось свободного времени в командировках. В Чечне и в Ингушетии, куда Жанна регулярно летала с коллегами-журналистами, их группу повсюду сопровождали охранники. При этих молчаливых терминаторах не поговоришь толком и не пофлиртуешь. В последней командировке телохранители ее просто достали. Особенно подполковник Аслан Гутериев. Еще тот фрукт! Стоило их веселой журналистской братии собраться вечером на прогулку, как рядом тут же вырастал. словно из-под земли, этот красавчик и принимался орать своим зычным баритоном:
– Предупреждаю господ журналистов: никакой самодеятельности! Самостоятельные выходы в город охраняемых объектов запрещены инструкцией. Если с иностранными журналистами что-то случится, вы, гражданка Белявская, за это ответите – как руководитель группы. Сказано везде ходить в сопровождении охранников – значит, так и будете поступать! Хоть в магазин, хоть в ресторан, да хотя бы и в туалет". Этот Гутериев, словно лазерами, пронзал ее своими необычными глазами, удивительно подходившими к его маскировочной форме. Жанна ни у кого раньше не видела таких глаз – цвета хаки. Хорошо, что у них там, в горячих точках, туго с Интернетом, а то подполковник Гутериев и сейчас, перед командировкой, забросал бы ее инструкциями…
"Надо бы поменьше времени тратить на этот бесполезный, хоть и приятный компьютерный треп", – в очередной раз с досадой подумала Жанна, выключая компьютер. С одной стороны, болтовня в интернете скрашивала будни и отвлекала от бесконечных проблем с детьми. Если к этим проблемам серьезно относиться, можно сойти с ума. Но, с другой стороны, привычный компьютерный флирт вызывал у Жанны легкую досаду. Сколько можно играть в придуманную жизнь? Тем временем настоящая стремительно несется мимо, словно скорый поезд, летящий без остановок, минуя не только полустанки, но и большие станции. А ведь ей уже сорок…
Молодой блеск почти черных, как перезревшие вишни, глаз, густые иссиня-черные волосы, свежий румянец и веселый нрав, помноженный на легкий характер, неизменно притягивали к ней мужчин, в какой бы точке земного шара Жанна ни находилась. Она моталась по свету чуть ли не каждую неделю и давно считала гостиницы, самолеты и поезда рутинной частью работы, а не досадной помехой или, напротив, отдушиной в будничных заботах. Друзья называли ее везучей и откровенно завидовали: командировки заграницу, семинары по обмену опытом в лучших гостиницах в России и за рубежом, презентации в престижных залах, приемы в дорогих ресторанах – все это входило в круг ее служебных обязанностей. Однако главной причиной зависти друзей и знакомых было то, что ей платили в международной организации такую зарплату, какая большинству россиянок и не снилась. Правда, судача о ней, друзья обычно забывали о теневой стороне Жанниной работы. Между тем, негатива хватало: постоянные командировки в лагеря беженцев, сопровождение конвоев с гуманитарной помощью в горячие точки, посещение приютов и хосписов, общение с наркоманами, с людьми, больными СПИДом, с малолетними преступниками. Словом, жизнь постоянно являла Жанне не только свою глянцевую сторону, но и весьма неприглядную изнанку. Кстати сказать, это помогало ей философски относиться и к собственному относительному материальному благополучию, и к темным полосам жизни, которые у нее тоже время от времени случались.
Подобная работа по-разному действует на людей. Кто-то, ежедневно сталкиваясь с чужим горем, черствеет душой и становится закоренелым циником, кто-то психологически выгорает и увольняется, несмотря на хорошую зарплату, а кто-то, напротив, взваливает на себя тяжкое бремя сострадания. Жанна всем сопереживала, всех жалела и все делала для того, чтобы крупные суммы, выделяемые различными международными организациями, попадали именно к тем, кто в них действительно нуждался. Подобное рвение нередко вызывало раздражение коллег, да и в каком коллективе любят тех, кому больше всех надо? Кстати сказать, в их солидной международной организации процветали интриги похлеще, чем в каком-нибудь провинциальном театре, где новой приме перед выходом на сцену могут подсыпать битого стекла в туфельки. Коллеги бдительно следили друг за другом, и если командировок в горячие точки, не дай Бог, было меньше, чем в Париж или в Лондон, незамедлительно подставляли выскочку под гнев начальства…