— Неужто ты так приохотился, что хочешь партизанить ещё целых пять лет? — воскликнул Мишка-поварёнок.
— К тому времени войну, конечно, закончим, — ухмыльнулся Hyp. — Однако, как мне думается, придётся восстанавливать те самые мосты, которые сегодня взрываем, популярно говоря, рабочие руки понадобятся! Взял в толк?
— С этим самым без нас обойдётесь, — вмешался молчун Микола. — Вон какие вы богатыри!
Hyp был в ударе. Продолжая ломать комедию, он предложил:
— В таком случае вертайтесь, когда придёт пора жениться. Всем вам по доброй невесте подыщем!
— А как их хочешь женить? По общепринятому обычаю или исходя из собственного опыта? — съязвил Сундуков.
— Могу и своим поделиться… — быстро среагировал Hyp. — Итак, слушайте… Ещё юношей меня послали в глухой аул работать избачом. При этом культурном очаге по штату полагалась библиотека. А при библиотеке, естественно, имелась библиотекарша. Такая гусыня, уточка, цыпочка попалась, что с первого взгляда ахнешь и тут же высохнешь. День держусь, к ней не подъезжаю. Второй — не показываю вида, что интерес к ней имею. На третий день попал в плен. Началось с того, что пошёл её провожать. Поговорили, конечно. И возле ворот я разок её обнял, на прощание. Наутро прихожу на работу и что вижу? За столом на моём месте восседает баба пудов на восемь и всякие распоряжения налево-направо отдаёт. А перед ней весь мой штат трясётся. Сторож и уборщица, одним словом. «Ты привезёшь мне воз дров! — приказывает она сторожу. — А ты, — кивает она уборщице, — у меня дома уборку проведёшь!» Я остолбенел. Думаю, что происходит? Может, заместо меня другого работника прислали? Иду в библиотеку, спрашиваю у своей возлюбленной, кто, мол, у меня распоряжается? Она шибко сконфузилась и прошептала: «Моя матушка!» Услышав такое, я чуть сознания не лишился. После, когда её «матушка» убралась, я рискнул сесть за свой стол. «Вот не думала, что ты такой быстрый… — говорит мне уборщица. — Может, твой батя пожарником был?» — «Кстати, — отвечаю ей, — я ещё никакой не зять». И решил: в ауле мне оставаться нельзя. Спозаранку собрал вещи и дал ходу, куда глаза глядят. По сию пору дрожь берёт…
Раздался взрыв хохота.
— Небось наврал? — усомнился лишь Голосуев.
— А ты сбегай в тот аул и проверь. Работал у них избачом Hyp Загидуллин или нет?!
— Языки попридержать! — внезапно скомандовал Иван Иванович. — Далее пойдём по открытой местности. За любой шепоток ответите по всей строгости.
СЛУШАЕМ ТЕБЯ, НЕБОТишина, брат, тоже союзница, если предстоит тебе провести боевую операцию под носом у противника.
Аэродром — лишь громкое название. А так, если разобраться, кусок поля, триста метров на двести, расчищенный от ям и пней. Ну к тому же в строго определённых точках в нужный момент вспыхнут костры.
— Скоро прилетит-то? — допытывались мальчишки. Иван Иванович буркнул:
— Поживём — увидим.
Вскорости Иван Иванович и сам начал вроде бы суетиться. Подозвал старшину и начал выспрашивать:
— Взгляни-ка на свои чугунные, Сундуков. Сколько остаётся времени в запасе?
— Час с лишним. Точнее, час и восемь минут.
— Видишь, какое дело, расхождение имеется. У меня час и пять минут остаётся. Ставь по моим.
— Есть переставить! На этом мы сразу три минуты
сэкономили.
Глянул Иван Иванович на Сундукова: шутки шутит или от чистого сердца старается?
— Возле костров поскольку человек поставил? — спросил.
— По два.
— Лично проверил?
— Обязательно сам…
— Ракетница в полной исправности?
— Так точно.
А мальчишкам от этого разговора ещё тошнее на душе. «Хоть бы не прилетел вовсе!» — думает Мишка-поварёнок.
Остальные, пожалуй, с ним на сто процентов согласны, а может, и на все двести.
Иван Иванович поднимает голову к небу и долго-долго прислушивается. Затем говорит приглушённо, но мальчишеский слух улавливает каждое его слово.
— Нам отведено всего-навсего четверть часа на то, чтобы принять самолёт, разгрузить, погрузить и отправить, — напоминает старшине Иван Иванович.
— Справимся! — уверяет Сундуков. — Людей пригнал более чем достаточно. К тому же в случае чего Буянов даёт свой взвод.
— Посты проверил?
— Порядочек.
— О противнике что слышно?
— Пока не чувствуется. А так все начеку.
— Кстати, сверим-ка сигнализацию, — предлагает Иван Иванович. — Итак, разрешение на посадку?
— Две зелёные.
— Отмена посадки?
— Две красные.
— Груз на парашютах?
— Красная и зелёная. А для того чтобы улепётывал обратно — три красные.