По завершению прогулки-кормежки-чмоканья в носопыру, спешно взялась стряпать ужин, поглядывая на часы – скоро явится моя шумная и голодная подруга детства и отрочества и прямо с порога затребует горячей пищи. Так все и произошло: вскоре послышался звук открываемого замка, возня в прихожей и крик:
– Сена, я пришла! Страшно жрать хочу!
– Почти готово!
Пока Тайка раздевалась-разувалась-мыла руки, я закончила возиться с ужином и сервировала на стол. Как только уселись, сразу же приступили к обсуждению грядущего кинокастинга. Поглощая вермишель с сыром, Таисия с горящими глазами делилась фантазия насчет собственного внешнего вида. Вид обещался быть грандиозным!
– Может, нужно как-нибудь попроще одеться и накраситься? – рискнула усомниться я. И тут же получила по заслугам:
– Да ты что! Надо показать себя в самом лучшем, ярком и красочном виде! Припрется куча всяких разных актрисулек и чтобы они нас не затмили, чтобы мы смогли выделиться на их фоне, мы обязаны выглядеть соответствующим образом!
Я хотела сказать, что там, скорее всего, соберутся или селянки вроде нас или студенты театральных училищ – ведь идем пробоваться в массовку, а не на главные роли со словами, но промолчала. Все равно в моих словах не было бы никакого толку – «Остапа понесло» натуральным образом.
Спать решили залечь пораньше, дабы красота наших портретов поразила комиссию своей прелестной юной свежестью. Даже телевизор смотреть не стали. Тайка как всегда завалилась к стенке и раскидала руки-ноги по всему дивану. Пришлось пристраиваться на краешке и обдумывать мыслю о накоплении средств на покупку дивана побольше. Лучше – двух, все равно Тайка постоянно торчит у меня, игнорируя собственное место прописки.
– Жаль, что сейчас еще не достаточно тепло, – вздохнула подруга, ворочаясь с боку на бок. – Я бы свою самую короткую юбку надела, кофточку с декольте, туфли на каблуках…
– Сериал же исторический, а не порнографический.
– Вот вечно тебе, Сена, все испортить нужно!
– Давай спать.
– Нет, ну даже помечтать нельзя о собственном внешнем виде!
– Спи, а то я тебя на кухню выгоню!
– Ну вот, чуть что, сразу выгоню… Все-все, уже сплю! Жаба какая…
Глава пятая
На работу Тайка действительно «забила» и осталась дома наводить цельный день-деньской красоту на себя, любимую. Я себе подобной роскоши позволить не могла, поэтому сразу нарядилась в самые свои приличные джинсы, свитер и ботинки. Косметичку взяла с собой, дома макияжиться времени не оставалось.
– Тая! На тебе выгул Лаврентия! – крикнула я уже с порога.
– Лады! – донеслось из ванной. – У тебя маска для лица есть какая-нибудь?
– Кончилась в позапрошлом году! Все, я убежала!
Сэкономив драгоценное утреннее время на прогулке с Лавром, я прибыла в редакцию в числе первых… Да что там, я прискакала самой первой, не считая, разумеется, Конякина, который, как истинный патриот газеты, на рабочем месте, по-моему, дневал и ночевал. Поздоровавшись, в своей обычной отрывисто-рычащей манере, Станислав Станиславович велел зайти к нему в кабинет. Бросив сумку на свое рабочее место, я поспешила на зов начальства, заранее готовясь ко всяким ужасам.
Робко постучавшись, я просочилась внутрь. Сложив руки на груди, Станислав Станиславович стоял у окна в позе «Памятника Поэту» и смотрел на меня исподлобья горящим взглядом. Основательно струхнув, я пискнула нечто вопросительное.
– Ну-ка, скажи мне, Сена, куда можно пригласить даму? – сурово спросило начальство.
– Ка-ка-кую даму? – я опешила и не сразу сообразила, что он имеет в виду.
– Какую-нибудь! – отрезал Станислав Станиславович. – Куда удобно пригласить даму при первой встрече? В кафе? Ресторан?
Тьфу ты, господи, так вот он о чем, а я-то уж испугалась!
– Кафе-рестораны это все-таки…. м-м-м-м… немного банально, что ли, – осмелилась не согласиться я.
– А куда? На выставку? В музей?
– Ну-у-у-у, это смотря, какая дама, не всем выставки с музеями интересны.
– В театр?
«Ага, на оперу „Руслан и Людмила“, – мысленно усмехнулась я, а вслух сказала:
– В театре особо не пообщаешься, чтобы узнать человека получше.
– В сквер? Парк?
– Сейчас еще холодновато для прогулок в скверах.
– Так куда же?! – зарычал Предводитель, и я лихорадочно стала соображать, где же лучше всего устроить свидание любимому начальству. И тут меня осенило.
– Станислав Станиславович, вы же творческий человек, литератор! И ваша дама сразу должна понять, с каким большим художником слова и неординарной личностью она имеет дело! И в тоже время, дама должна убедиться, что вы галантный и щедрый кавалер, поэтому пригласите ее в какое-нибудь литературное кафе! Я слышала, в Москве есть такие места, где и разнообразные творческие вечера устраивают и книги продают – такая атмосфера, по-моему, то, что нужно!
– И где хоть одно такое кафе находится? – заинтересовался Станислав Станиславович.
– Это можно легко узнать через Интернет.
– Да, действительно… – он устремил туманный взор поверх моей головы. – Интересная мысль…
Через полминуты взор его прояснился и снова сделался пылающим. Уставившись на мою скромную персону, Предводитель прорычал:
– Ты, Сена, что тут делаешь, а?!
– Как же… – растерялась я, – советую… вы же сами просили…
– Все, что надо, ты уже посоветовала! Пора браться за работу! Рабочий день уже давно начался!
– Уже-уже! Бегу-бегу!
Весь наш доблестный коллектив был уже в сборе. Завидев меня, Влад подскочил и поинтересовался, что я так долго делала в кабинете начальства и не случилось ли чего-нибудь страшного?
– Все в порядке, – улыбнулась я, – в обед расскажу.
До перерыва я усердно добивала статьи о стеклах, записывающих события и девочке, трескающей исключительно мандарины. Дело спорилось, вдохновение исправно фонтанировало и аккуратно к обеденному часу я поставила красивую точку в последней статье на заданную начальством тему.
– Сен, идем скорее, а то в буфете очередина соберется!
– Иду-иду, – я сохранила статьи и понеслась вслед за Владом. Обедать следовало по ускоренной программе, чтобы хватило времени на раскрасивый макияж.
Приличная очередь из оголодавших борзописцев уже успела собраться у раздаточного прилавка. Судя по оживлению народных масс, сегодня завезли микроскопические пиццы, значит, можно было немного разнообразить бутербродно-доширачный рацион.
– Ну, так зачем тебя Конякин к себе звал? – стоя в очереди, изнывал от любопытства Владик, не в силах дождаться, когда же мы спокойно усядемся за стол.
– В принципе, затем же, зачем и тебя, – усмехнулась я. – Хотел посоветоваться, куда пригласить даму на первое свидание.
– Ты ему сказала, чтобы ни в коем случае не тащил сразу к себе домой кого ни попадя? – насторожился Влад. – Сейчас аферистки на каждом шагу!
– Думаешь, у него дом – полная золотая чаша? – усомнилась я. – Серебро, хрусталь и бархат?
– Какая разница, полная чаша или не полная, сейчас за копейки убивают! За мобильники! Вообще запросто так! Надо будет обязательно сказать ему, чтобы домой никого не звал и сам ни к кому не ходил, пока получше кандидатку не узнает.
– М-да, кандидатку в депутатки, – вздохнула я. – Не переживай, если бы С. С. собирался бродить по чужим квартирам или всех приглашать к себе, он не стал бы советоваться насчет мест для свиданий.
– И что ты посоветовала? – заинтересовался Влад.
– Литературное кафе со всякими там творческими вечерами – и культурно и стаканчик за знакомство шмякнуть можно.
– Кстати, отличная мысль! – судя по тому, как оживился Владик, мой добрый друг тоже решил взять на заметку мой совет начальству.
Подошла наша очередь. Закупившись пиццами и кофием, мы отволокли провизию к ближайшему столу и предались чревоугодию.
– Сегодня на кастинг идем, – напомнила я, протолкнув в пищевод кусок пиццы горячим глотком кофия. – Ты еще не передумал связываться с киноиндустрией?