Следующая ночь снова прошла тревожно. Наутро температура упала до нижнего предела 37, однако спешить с оптимистичными прогнозами не следовало. За три дня Толик заметно похудел, впали щёки, заострился нос. «Может, всё-таки стоит вызвать «неотложку»?» - думала мама, после того, как доктор в очередной раз удалился.
Ближе к вечеру мальчишке вновь стали мниться различные образы: то чудилось, будто за окном полощется огромное черное знамя, то виделся длинный, темный, сырой тоннель. А однажды, являлся странный субъект, совершенно лишённый обличия. Его тонкие сухие пальцы равнодушно сучили нить, вытягивая волокно из его, детского тела.
Толик, наконец, понял, что долго так не протянет и, когда мама подошла к нему в очередной раз, собрался с силами и произнес:
- Мам, там... в помойном ведре... на дне... лежат обрывки письма... без адреса... пожалуйста, принеси мне их все.
Думая, что у сына начинается бред, женщина прижала к себе голову мальчика и заплакала. Она гладила, теребила его волосы, успокаивая, а сама поражалась, насколько они теперь казались жидкими и безжизненными. Толик же понял, что просьба его исполнена не будет. Чтобы ее повторить требовалось время, требовались усилия.
И тут пришел Димка. Вернувшись из поездки, он сразу же поспешил к другу. Улучив момент, когда мама отлучилась в аптеку, Толик решил поговорить со своим другом напрямоту.
- Ты, что всерьёз думаешь, что болезнь твоя - из-за письма? - Удивлялся Димка. Хорошо отдохнув на природе, он совсем позабыл о послании.
- Димон, я тебе говорю... не ангина у меня... слышь. Я в ведро его помойное выбросил. Принеси.
- Да ты что гонишь-то, Толян? Письмо нипричём! Это ты вирус подхватил...
Толик перебил его:
- Вирус, вирус... в том письме вирус... он, как «троян». Помнишь, Ван Даныч рассказывал, про... принцип работы троянского... приложения?
Димка напряг лоб, вспоминая: «Когда учитель информатики мог говорить о «вирусах», рассылаемых в бумажных конвертах?»
А Толик продолжал:
- Встраивается в систему... потом... копирует себя на следующий носитель...
Димка закивал - вспомнил. Толику трудно было говорить, но и тому мальчишка уже был рад, что друг понял, в какую сторону он клонит.
- Кроме слов этих... из письма... мне в голову ещё что-то влезло... Весь мозг уже выгрызло. Не соображаю. Если не напишу те, три письма - мне конец, Димка.
- Ты подожди тут, я сейчас! - понял Димка и выбежал из комнаты.
Толик услышал, как загрохотало перевернутое ведро, зашуршала рассыпанная по полу бумага. «Только бы мусор кто не выбросил, пока я валялся», - запоздало сообразил он. Однако вскоре друг появился на пороге комнаты с ворохом бумажных обрывков.
- На! - вывалил он свою ношу на одеяло, - Что тебе ещё дать? Бумаги, ручку?
- Дим, дай ещё клей и лист.
- Давай, я его сам соберу, тут на столе!
- Не надо, Димик, я сам. Нельзя тебе.
- Слушай! А давай я за конвертами сгоняю? - оживился Димка, услышав, что в замочной скважине заскрежетал ключ.
- Да. Давай мне всё и иди.
Димка поспешно собрал всё необходимое и сунул Толику под одеяло. И вовремя - мама едва вошла в дом, тут же поспешила к сыну.
- Ну, что Димка. Как вы тут?
- Нормально, тёть Люб.
- Ну, а как ты, Толечка?
- Нормально, мам.
- Поболтали? Разогнали грусть-тоску?
- Ага, - сказал за двоих Димка и засобирался, - Тёть Люб, я пойду. Мне ещё надо кое-куда заскочить.
- Давай, Дим. Заходи, - обернулась мама, - а я сейчас этого архаровца лечить буду.
Димка вернулся без четверти шесть. Толик к тому времени уже склеил письмо на листке.
- Это я, Толян, - сказал Димка, прикрывая за собой дверь, - Ну, как?
- Всё, склеил. Сейчас буду переписывать.
- На, держи. - Дима положил поверх одеяла три белых конверта. - Тебе лучше?
- Слушай, не поверишь, только стал письмо собирать - слабость, как рукой сняло!
- А это до лекарств или после? - уточнил недоверчивый Димка.
- Ты, что мне не веришь?
- Нет, верю, но все равно. Понимаешь? Все-таки я не сталкивался ещё с такими делами: колдовство, там, мистика. Надо все факторы учитывать.
Димка просидел у друга около часа. Всё это время Толик ни разу не показал ему склеенное письмо, мотивируя это тем, что не хочет заразить друга странным ментальным вирусом. На предложение помочь распространить послания, Толик тоже ответил отказом. Он считал, что это его личная проблема разнести письма по почтовым ящикам. Когда Димка ушёл, Толик достал из-под одеяла чистые листы, ручку и стал переписывать текст с восстановленного оригинала.