– Пусть вертолетами.
– Ладно! Давай. Счастливого пути. Спаси тебя Аллах, старшой!
– Держитесь, братцы!
– Привет семье! Мать их так…
Почему-то захотелось есть. Виноградов спустился к тлеющему костру, нашел полупустую банку тушенки, в которой уже хозяйничал рыжий сосредоточенный муравей. Сделал себе бутерброд.
– Все готовы?
– Вроде… – пожал плечами подошедший Медведев. Ему нравилось, что капитан не суетится зря, не лезет с ценными указаниями. Командир взвода чувствовал себя сейчас нужнее дюжины штабных крыс с двумя просветами на погонах и видел, что Виноградов думает так же.
– Выпьете, Владимир Александрович?
– Давай.
Капитан принял от Медведева фляжку. Глотнул.
– Коньяк? Здорово. Хороший коньяк.
– Пейте, пейте!
– Откуда?
– Бакшиш. Сувенир, так сказать, от вчерашних торговцев – помните, автолавку досматривали?
– Ну вы даете. – Капитан приложился еще раз, вернул сосуд. – Спасибо!
– Не за что.
– Может, обойдется…
– Нет. Задницей чувствую – нет! – И, как бы в подтверждение его слов, ожила рация: – «Долина», ответьте первому посту! «Долина»…
– На приеме «Долина».
– Гости приехали! Грузовик и автобус. Выгружаются.
– Сколько? – Виноградов провел языком по губам. – Вооружение?
– Человек тридцать… Все с автоматами вроде, хрен разберешь, далеко все-таки!
– Спасибо, первый пост! Не высовывайтесь пока.
Капитан перехватил взгляд взводного и с облегчением передал ему микрофон.
– Внимание всем! – медведевский бас хрипло отозвался в динамиках: – Приготовились! Огонь открывать по команде. Или по обстановке. Эфир слушать! Докладывать сразу, если что…
– «Долина», они двинулись! Две колонны вдоль обочин, человек по десять… Интервал – метр!
Виноградов не вполне был уверен в точности услышанной терминологии, но картинку себе представил: плохо выбритые чернолицые автоматчики, осторожные шаги и почти в затылок друг другу – две короткие злые змейки, сползающие за поворот.
– «Долина», они под нами!
– Понял. Сидите тихо, пока можете. – Медведев заговорил шепотом, его голос был вряд ли различим в треске помех.
Оборона перевала задумывалась когда-то как система самостоятельных укрепленных точек. Расположенные в шахматном порядке на склонах по обе стороны трассы, они взаимно перекрывали сектора обстрела: каждая находилась в прямой видимости двух соседних и поддерживала их при необходимости огнем. Решение было, видимо, единственно верным, тем более проверенным на практике: в сорок втором неполная рота НКВД почти на две недели задержала здесь, на Анарском перевале, рвавшихся на степной оперативный простор немцев. Десантники, стоявшие здесь в дни «холерного бунта», дедовский опыт учли и передали его сменившим их милиционерам. И хотя даже в Отечественную сил у обороняющихся было раз в десять поболее, не говоря уже о пулеметах и «карманной» артиллерии, которой питерцев никто оснащать не собирался, роптать на судьбу Виноградову не приходилось: противник был все-таки по жиже тех давних эсэсовцев.
Площадка над каменной хижиной служила командным пунктом и одновременно последним рубежом обороны. Здесь были Виноградов и командир взвода.
Почти под ними, завалив мешками с песком покосившийся шлагбаум, залегли трое: медведевские автоматчики и увязавшийся за ними Долгоносик.
Еще двоих капитану было не видно: позиция скрывалась за поворотом трассы, но при необходимости ребята от шлагбаума могли поддержать ее огнем или прикрыть отход. И, наконец, «скворечник» первого поста.
Тактиком Владимир Александрович, даже в армии не служивший, был никаким. Поэтому у него хватало ума не вмешиваться в распоряжения афганца Медведева.
– Сейчас начнется, – поморщился он, переводя предохранитель в режим автоматической стрельбы.
– Да, – кивнул взводный. Судя по всему, противник уже обогнул скалу и приблизился вплотную ко второй огневой точке. – Еще хлебнете?
– Нет, спасибо. – Под испытующим взглядом младшего лейтенанта Виноградов был вынужден отказаться. И почти сразу же пожалел об этом.
– Ладно. – Не отрываясь от изгиба дороги, Медведев поднес к губам фляжку и шумно выпил. – Зря! Ты такой умный, Вова. Как здесь очутился?
– Грехи замаливаю.
И в этот момент по каменной щели перевала сыпанула первая очередь.
– Началось, блин!
Виноградов распластался на животе, выставив над бруствером ствол и пытаясь хоть что-то разглядеть.