ПРОЩАНИЕ С ДЕТСТВОМ:
«Если Чеширский кот улыбается, значит, это кому-нибудь нужно... »
– Алиса, нам пора собираться.
– Как, уже?
– Да, путь долгий и проверь, пожалуйста, автомат.
Ну вот, опять тащиться по туннелям, да еще нести с собой эту железку. Конечно, как все дети, Алиса умела стрелять и метать ножи. Не то что бы ей это нравилось, просто жизнь внесла свои коррективы. Каждый человек в метро, даже ребенок, должен уметь владеть оружием. Это стало законом с момента появления на поверхности мутантов.
Вот так у Алисы появилась первая игрушка – неработающий автомат «Узи». Ей девочке было даже интересно изображать атаманшу ватаги мальчишек. Тренировки, учеба, игры и немного сна – по такому распорядку жили все дети в метро. А в двенадцать лет началась взрослая жизнь: отец принес ей «калаш». На одной станции они подолгу не задерживались. Прошел месяц с того дня, как они пришли сюда с «ВДНХ». Алиса быстро перезнакомилась со всеми мальчишками на станции, а кое-кто даже стал ей другом. И вот они снова уходят.
– Па, скажи, почему мы уходим?
Спросила и пожалела, все и так понятно. Отец все еще надеется найти маму.
– Так надо, дочка. Собирайся, пожалуйста.
Всем видом мужчина показывал, что сосредоточен на сборе рюкзака. О, мужчины! Несколько вещей и целая проблема со сборами. Алиса хотела спросить, куда они направятся, но, посмотрев на отца, промолчала. «А ведь он постарел за этот год. Появилась седина, плечи опустились» – подумала она. Из когда-то статного мужчины ее отец превратился в уставшего путника бесконечной дороги. Но даже в пути невозможно убежать от собственной боли.
Чувство любви к отцу нахлынуло с такой силой, что у Алисы выступили слезы. От тяжелых мыслей, начинающих зарождаться в ее маленькой головке, спас Сережка. Мальчишка буквально влетел в палатку, где сразу стало тесно.
– Дядька Михаил, вы что, уже уходите?
– Уходим Серега сегодня. Алиса, ты это, прощайся, я снаружи подожду.
Собрав в кучу все оставшиеся вещи, отец одним махом запихнул все в рюкзак и вышел. «Как ребенок» – подумала Алиса. Конечно, упаковать рюкзак отца было бы очень приятно, но, наверное, не стоит. Будет ругаться, учить жизни, говорить, что должен упаковывать все сам. У него правило: настоящий сталкер должен все делать сам.
– Сережка, мы уходим… Ты что так смотришь на меня?
– Жаль, конечно, что уходите. Повезло тебе, Алиса, увидишь другие станции. Если повезет, мутанта встретите.
– Что? Какого еще мутанта?
– Да ты не бойся, твой папка быстро с ним разберется, он же сталкер. Мне бы такого батю… – вздохнув, сказал мальчик.
– Сережа, ты будешь меня помнить?
– Конечно буду, мы же друзья. Вот держи, я себе еще найду.
На ладошке у пацана лежал автоматный патрон.
– Бери, бери, он счастливый. Знаешь, наверное, через год тоже в сталкеры рвану. Ты не печалься, встретимся еще.
Ну, вот и все. Прощай, приютившая и ставшая немного родной, станция. Прощай, новый друг. Мы уходим....
***
В туннеле приглушенно светили лампы. Свет от них подрагивал, превращая тени идущих людей в замысловатые фигуры. Отец молча шел впереди.
– Папа, скажи, тут могут водиться мутанты?
Мужчина остановился. На хмуром небритом лице не дрогнул ни один мускул.
– Алиса, ты уже взрослая. Буду с тобой честен.
Их взгляды встретились. Глаза человека, потерявшего жену, высокую должность, комфорт и привилегии, потерявшего все, все чего добился в свои сорок пять – в них плескались боль и отчаяние.
– Не знаю дочка, не знаю. Запомни главное правило сталкера – всегда будь готова к худшему.
– А если…
– Алиса, ты как мама, те же «а если, а если». Пусть появляется. У нас два ствола, повоюем. Знаешь, не встречал я тварей, которых не остановит пуля.
Мужчина демонстративно передернул затвор автомата, потом развернулся и двинулся дальше по туннелю. Алиса хотела догнать отца, но тут свет погас.
– Алиса, фонарик не работает. Иди на мой голос.
– Папа, я боюсь.
– Не сметь боятся, это всего лишь темнота. Иди ко мне медленно и осторожно.
Алиса достала из кармана Сережкин подарок, сжала его до боли в кулачке и сделала первый шаг. Ее сердечко отплясывало чечетку, когда она решилась и сделала второй…
И, только, прижавшись к большому и сильному телу отца, она почувствовала себя немного спокойнее.
– Почему? Почему не пошел ко мне? Забоялся, да?
– Алиса, страх у тебя в голове. Сегодня ты победила свой первый – страх темноты. Такова школа жизни.
– Ты жестокий учитель! Ты меня не любишь! – молотя кулачками по груди отца, кричала со слезами на глазах Алиса.
– Люблю, маленькая моя, люблю, – мужчина гладил вздрагивающее тельце дочери. – Ты пойми, я не всегда буду рядом. Сейчас поспи, ладно? Идти нет смысла, только ноги переломаем. Подождем, свет должны починить. Если не починят, к караванщикам прибьемся.
– Хорошо, папа, – сказала Алиса и уснула.
Вдоль пола туннеля стелился туман, но кто же его увидит в темноте….
Алиса спала. А не встать ли ей и не продолжить ли путь? Нет, нет, там же темнота, страшно. Сон ее тек медленно и несвязно. Вдруг в темноте зажглись два красных огонька, мигнули, а, приблизившись, оказались чьими-то глазами.