– Алиса, милая, проснись, свет починили. Пора идти. И это, держись рядом, а то мало ли что.
Открыв глаза, Алиса увидела стоящего напротив отца. Руки сами нашли автомат и передернули затвор.
– Нам они не страшны, у нас ведь два ствола.
Мужчина улыбнулся. «Растет дочка, «добрый» сталкер будет» – подумал он, и они продолжили путь.
***
Бетонная коробка без окон, без дверей, только пустые глазницы. Рядом точная копия. Раньше в них жили люди. Сейчас их можно использовать разве что для временного укрытия. На первом этаже целое окно. Странно конечно, но если и дверь цела, то хоть какая-то защита. Убрав оптику в карман, Алиса все еще злилась на саму себя. Придется ночь провести на поверхности и все из-за неправильно рассчитанного маршрута. Темнота не пугала. Этот страх был побежден еще в детстве, а вот твари у первого дома слегка беспокоили. Что-то новое… Таких мутантов еще не встречала. «Ничего, и на них управу найдем» – подумала Алиса и рванула к дому с заветным окном.
Дверь была, в комнате стул, кровать, на окне решетка. Блаженно вытянув ноги, Алиса в первую очередь проверила «снайперку», потом свою гордость – старенький, но безотказный «Вальтер». Затем поменяла фильтры в противогазе. Достав нож, положила его рядом с собой и приготовилась перекусить.
Дверь просто упала вовнутрь, сразу превратив комнату в центр пылевого смерча. На ней лицом вверх лежал человек. Видимо, он был отброшен к двери тварью, чей рык слышался из коридора. Не выдержав удара, она упала. «Новые» твари очень сильны», – определила Алиса. – «Не подпускать близко».
Сталкер, послав короткую очередь в темноту подъезда, быстро вскочил и приладил дверь на место. А когда оглянулся, увидел направленный на него пистолет. Время словно остановилось. Секундами пролетали года…
– Алиса? Ты?
Сколько же лет прошло? Пять? Десять? Да, десять. Трудно было узнать в высоком парне мальчишку из детства. Но, она узнала.
– Здравствуй, Сережа!
– Алиса! Что ты тут делаешь, скажи?
– Знаешь, я тут уже была, когда ты вломился, так что не тебе вопросы задавать.
Сергей рассмеялся.
– Твари за окном появились тут недавно и очень «мешают» передвижению по проложенному маршруту. Что-то их тут держит. Вот мы и оборудовали квартирку для наблюдения.
– Зачем?
– Говорят, кажется страшным только то, что непонятно. Изучим. Легче убивать будет. Утром Брай сюда отряд приведет и начнем.
– Отряд?
– «Ликвидаторы». Может, слышала?
– Первый раз слышу. Что-то типа борцов с мутантами? Правильно?
– Правильно, Алиса. Если их не истреблять, рано или поздно они найдут путь в метро.
– Они могут и к нам проникнуть.
– На окне решетка, не пролезут. Остается дверь. Спать будем по очереди. Мы для них тоже в новинку, думаю, до утра продержимся.
– Может быть, уйдут?
– Алиса, жизнь не сказка со счастливым концом. В нашем мире за все нужно бороться.
– Сережа, папа нашел маму. Мне нужно в «Полис», очень нужно, ты понимаешь?
– Нужно, значит дойдем. У нас четыре ствола и два ножа. Алиса, я еще не встречал тварей, которых невозможно убить. Прорвемся.
– Сережка, я так рада тебя видеть.
– Ты поспи, я первый покараулю.
Алиса уснула, зажав в кулаке автоматный патрон и шепча: «Сережка счастливый, прорвемся».
Сергей достал из рюкзака детскую куклу, которую нашел лет семь назад, посмотрел на спящую Алису и убрал ее назад в рюкзак. Девочка давно выросла. Порывшись в рюкзаке, он достал горсть патронов и положил их рядом со «снайперкой».
Рано потеряв родителей, он никогда не слышал сказок. Его глаза никогда не блестели от мысленного созерцания дивных и фантастических миров, он никогда не был в «Стране Чудес». Детство потратил на то, чтобы стать сталкером.
На лестничной площадке клубился туман, но кто же его увидит за закрытой дверью. Существо с черными, как бездна, глазами, зарычав, отползло к выходу. Из тумана вышла смешная компания в противогазах.
– Удивительно, в их мире нет места сказкам, но они могут придумывать их сами, – сказал Станционный Заяц, сняв противогаз.
– И кукла ей уже не нужна, – вздохнув, вторил Противогазник.
– Поколение такое – выжить бы и не спать, не спать, – бормотала сквозь сон мышь Соня.
– Кролик, а ты чего молчишь? – спросил Станционный Заяц.
– А что говорить? Детство кончилось, теперь у нее другие сказки – взрослые.
– Поколение такое, другие сказки, другие сказочники и не спать, не спать, – пробормотала сквозь сон мышь Соня.
Потом кролик нарисовал дверь, толкнул в нее лапкой и они скрылись в тумане времени.
Любуясь спящей женщиной, Сергей, подумал: «Сказка – это, иными словами, правда жизни». Получается, он может «написать» свою сказку, пусть она будет ненастоящей, зато жизненной. Главное, помочь Алисе встретится с мамой, но это уже другая сказка.
Так Сергей Михайлович Корнев, а среди сталкеров «Бес», стал «Сказочником». Но, это уже совсем другая история….