Однако был один подводный камень, который Тибо хотел сохранить в тайне: письмо к Фенелону. Как только новость о его кончине достигнет Бержерака, Фенелон снарядит боевой флот, чтобы захватить Краеугольный Камень. И раньше чем уловка раскроется, всюду начнется хаос: на море, на суше и даже за пределами вод королевства. Конечно, можно попытаться известить Фенелона об этой хитрости, но, с одной стороны, времени у них в обрез; а с другой, любое послание может затеряться или попасть не в те руки, не говоря уже о том, что вся эта постановка рискует подорвать доверие к королевству Краеугольного Камня в глазах других стран.
– Нет.
– Почему?
– Скажем, я не готов умирать.
– Но ты ведь тут же воскреснешь, тебе не привыкать.
– Нет, Гийом. И у меня есть на это причины. Лучше усилим оборону. Укрепим дворец сверху донизу.
Капитан вздохнул. Разумеется, он должен поддерживать решения короля, особенно когда они выглядят разумно, здраво, прагматично.
– Стражники уже тренируются вовсю, – прибавил Тибо. – Бове ходит вон, хвастается в свои длиннющие усы. Теперь, похоже, их надо «мушкетерами» звать. Увеличим их число. Пусть охраняют все входы, все этажи и сад до самого холма. Защитим канцелярию и канцлера. Я как раз недавно придумал совершенно особенный затвор для сокровищницы. Мне только нужен мастер по замкам, ювелир, инженер и еще Агнес, наша ваятельница.
– Раз твой затвор такой непростой, его впору в сокровищницу упрятать, а не снаружи вешать… – трезво заметил Гийом.
– Подожди, все увидишь. Словом, капитан, нам в любом случае нужно сделать из дворца то же, что мы застали, вернувшись из плавания. Крепость. Помнишь?
– Да уж, помню.
Гийому всегда претило представлять Краеугольный Камень таким, как другие королевства: вооруженным до зубов, из страха загородившимся ото всех.
– Ты, Тибо, раз на то пошло, и крепостную стену построишь?
– Нет, капитан. Никаких стен. Это уродливо и решительно не подходит для нейтрального королевства. Как и для моего архитектурного наследия.
– Я уже в курсе. Башня Дордонь, да? Место для отдыха, если для него когда-нибудь настанет время.
– Еще настанет. А пока что распространим стражу и на провинции. Пусть советниц сопровождают всюду, вплоть до дома, и везде, где можно, ходят вооруженные патрули. В порту продолжим проверять каждое судно, бросающее в заливе якорь. И на каждом высоком мысе построим по дозорной башне.
Гийом поднял ладонь, сдерживая его пыл.
– Тибо… Вооруженные патрули, чуть ли не с завтрашнего дня… Бове готовит стражу для дворца, допустим. А остальные? Будут расхаживать с мечами, не зная толком, как с ними обращаться?
– У Бове есть помощник – Ланселот, его сын. Он объедет провинции.
Гийома это, похоже, не убедило. Как бы фехтовальщики ни щеголяли, этого было мало.
– Даже их количество – уже риск, Тибо. Чем больше у нас стражников, тем больше вероятность, что среди них затешется предатель. Как узнать, можно ли им доверять?
– Поручим отбор советницам. Они своих людей знают.
– В Западных Лесах советниц до сих пор нет. Ты задержал Жильберту Буржуа с Бернардой Задир, а замену так и не нашел.
– Это упрек? Мне, представь себе, было не до того.
– Это не упрек, это констатация факта. Если хочешь, чтобы провинции надежно охранялись, придется найти союзников в Лесах.
– Считай, уже и нашел: мои дядя с тетей, родители Элизабет.
– Твой дядя – мужчина, он не может стать советницей. А тете еще нет шестидесяти пяти. Да и в любом случае они – твои родственники, конфликт интересов.
– Но стражников-то они мне могут найти.
– И в каком качестве?
– Гийом, почему ты так упорно мне перечишь? У тебя есть идеи получше, не считая моей кончины?
Капитан скрестил на груди руки. Других идей у него не было. Конечно, нужно всюду расставить стражу, но хватит ли этого? Лично ему Жакар виделся отнюдь не насекомым, похожим на клеща. На поединке Тибо показал свое превосходство в бою. Отныне его брат никогда не нападет в открытую. Мечи, сторожевые башни, досмотр судов в порту ничего не дадут. Жакар будет действовать исподтишка, со всех сторон сразу, метя в самое уязвимое. Он уже сумел немало воспользоваться недовольством народа. Месяцами давил на самых незащищенных, питался их голодом и упивался их жаждой. И теперь – Гийом не сомневался – мишенью для него станет всё, что королю дорого, а ударит он лишь тогда, когда будет знать, что Тибо окончательно стал уязвим. Он будет брать его измором и, только вымотав, нападет.