Прервал его внезапно сам Преображенский, словно сверившись с внутренними часами. Тихо произнеся «мне пора», он в последний раз поцеловал меня и поднялся с кушетки. Странно, но грусти я не испытывала. В душе, вопреки всем обстоятельствам, начало цвести ожидание.
— Все собрала? — в сотый раз спрашивала меня Мария, когда капитан Демин предупредил всех о том, что мы входим в атмосферу планеты. — Ничего не забыла?
— Мам! — осадила ее я. — Твое волнение передается и мне тоже. Не стоит. Нас там никто не съест.
— Я полностью разделяю позицию Лейквун, — авторитетно заявил Майдиорн. — Волноваться не о чем. Нас всего лишь встретят главы всех семей.
— Не всех, — вмешался капитан. — Главы военной и машиностроительной каст находятся в южной части планеты и прибудут на совет только через неделю. У вас будет время освоиться перед встречей.
Мы расположились в кают — компании, ожидая приземления, за круглым столом. Мария заметно нервничала перед встречей с родными и отцом. Я прекрасно понимала причину ее состояния. Пусть она провела на Земле гораздо больше времени, чем на Лей, не думаю, что с лейнианской памятью кто — то из посвященных смог бы забыть ее. Однако что — то явно заставило ее отвлечься от собранного состояния.
— Что? — спросила я, поднимая брови.
— Ты впервые назвала меня мамой… — неуверенно пояснила Мария.
Я смущенно пожала плечами, улыбнувшись, и перехватила заинтересованный взгляд Преображенского, сидящего почти напротив меня. Кажется, у него появился еще один повод для научного наблюдения. Покачав головой, я обратила внимание на отъехавшую дверь каюты, впускающую Алину. Для нее, к моему большому счастью, за столом по счастливой случайности не оказалось места. Но надо же было сердобольному капитану отпроситься и предложить ей свое место. Место рядом с Суперменовичем! Хотя чего это я так расчувствовалась? Сама ведь себя целую ночь настраивала на расставание, а тут… внешне, конечно, я ни единой эмоции не покажу. А уж что там у меня внутри, ему знать необязательно.
Мама внезапно закашлялась, краснея на глазах, и Преображенский вскочил с места:
— Я сейчас принесу вам воды, Мария.
— Да — да, Сашкинс, будь добр, пожалуйста… — хрипло проговорила мама, махая ему рукой в знак благодарности.
Мне одной показалось, или мама только что помогла кое — кому избавиться от прилипалы из касты управленцев? Больно уж резво подорвался кадровик с водичкой… Как оказалось, странным поведение двух заговорщиков показалось не только мне: Алина тоже проводила Преображенского подозрительным взглядом. И лишь Майдиорн светился, будто новогодняя елка, но я списала это на разрешение его психологической зависимости от меня.
Тем временем Саш подошел к небольшому импровизированному бару, налил воды в стакан и, вернувшись, подал его Марии. Поскольку Алина уже устроилась на его месте, он якобы в притворном сожалении примостился позади своего координатора. Таким образом, ко мне он стал намного ближе, чем до этого…нет! Не могла я начать страдать новой манией после того, как наконец — то рассталась с Преображенским!
— Что планируется делать с нами? — тем временем поинтересовалась Мария у Майриорна как единственного представителя глав двенадцати каст.
— Полагаю, сначала вам дадут небольшую передышку после возвращения, — ответил биотехнолог. — Далее семья Эверсонов проверит вас на благополучность. У Лей возьмут анализы на генетическую принадлежность к семье Дорнов, ну а затем…
— Затем начнется дележка, — хмуро закончила за него я.
— Вы должны радоваться тому, что оказались продуктом двух настолько весомых каст, — удивленно заявила Алина, и мне захотелось от души врезать ей. Продуктом, как раз, являлась именно она.